и непредсказуемее. Только самый опытный пловец сумеет одолеть стихию.
Благодаря этому он может охотиться за жертвой или уйти от преследования.
все время изменяя потолок и входя в водородные потоки со все большей
скоростью. Чтобы выжить, мало скорости и силы, необходимы умение, знание
искусства летничества. А в этом беглецы превосходили десантников. По
крайней мере Даниель на это надеялся.
десантников. Следовательно, один уже куда-то подевался.
черте, стрелка спидометра уже ее пересекла. Они летели, несомые газовым
потоком, со скоростью пяти махов.
Кальбар, то ли горючее было на исходе, то ли, возможно, все еще надеялись
вернуться на базу - этого Даниель знать не мог. Но когда увидел, как они
плывут в его сторону, не обращая внимания на перегрузку и границы
водородных потоков, понял, что сейчас все решается.
войдя в зону турбулентности. Его скафандр закрутило словно волчок и
раскололо пополам, будто скорлупу ореха, а осколки разбросало в разные
стороны. Второй погрузился в поток не только более медленный, но и
направленный по-иному, нежели основной. Он как бы перескочил на полосу
движущегося в обратную сторону тротуара. Он мгновенно оказался позади
всех, все более отдаляясь от товарищей. Третий погиб, влетев в ошибочно
раскрытое и неверно направленное силовое поле, генерированное собственным
же скафандром. Строй оставшихся десантников сломался, однако они
продолжали гнаться за летниками.
газовую лавину диаметром в сотни километров и длиной - тысячи, вращающуюся
словно гигантский валок. Следом за ней ползли тысячи ураганов и циклонов
поменьше. Он понимал, что с орбиты Спаты буря выглядит, вероятно, огромной
темной тенью, передвигающейся по поверхности планеты.
двух ближайших солярников. Солдаты разделились, пытались раскидать летни
по сторонам и даже принялись разбрасывать силовые сети.
синхронизировать полет, и сети рвались. Снова пошли в ход торпеды.
помогу.
он не утратил. Просто верхняя часть крыла как бы онемела, однако нижняя
поверхность реагировала нормально, и это позволяло парить на восходящих
потоках. Кальбар начал запускать снаряды. Вскоре вокруг крыльев появилось
множество небольших объектов, при этом каждый начинал быстро распухать,
развертываться, принимая форму летни. Регистратор сообщил Даниелю о
появлении вблизи него нескольких десятков летников, двигающихся с той же
скоростью, что и он.
добавил он тоскливо, когда в рой фантомов ворвались выпущенные
десантниками торпеды.
Даниель.
случалась авария, опекающий его мэтр с помощью специального снаряжения мог
взять на себя контроль над периферической нервной системой ведомого и его
монокрылом. Мозг опекуна выделял часть себя для контроля над принятым
крылом. Маневр был небезопасен и надолго затягиваться не мог.
догадался, что Кальбар опасается перехвата. - Ну ладно, пока что попытаюсь
лететь.
вал бури перемешивал пространство, а прямо перед ним - в действительности
это были сотни километров - двигалась маленькая точка.
уходит от бури, поэтому летит быстрее нас. Необходимо немедленно
подняться, иначе мы потеряем его.
Десантники, уже сбившие большую часть фантомов, сообразили, что летуны
могут уйти, и, более того, обнаружили паром перед фронтом бури. Им стало
ясно и то, что секундой раньше понял Даниель: этот корабль невозможно
увидеть сверху, из безатмосферного пространства. Слишком много помех
вызывает буря. Слабый сигнал летни, к тому же отраженный защитной системой
корабля, будет принят за эхо урагана. Если кто-нибудь вообще обратит на
это эхо внимание.
напугать беглецов и принудить их вернуться.
начал терять чувствительность, словно кто-то нажимал одну за другой кнопки
выключателя: вначале левая нога, потом правая, низ живота. Он переставал
ощущать свой организм и крылья, видел, что летня Кальбара дрожит, словно
животное, вынужденное выдерживать чрезмерную нагрузку. Снаряды подходили
снизу и немного сзади. Сверху обрушивалась водородная лавина. Паром,
последняя надежда на спасение, медленно приближался. Если они не уравняют
с ним высоту, он просто-напросто пройдет мимо. Тем временем обе летни
почти стояли на месте, подталкиваемые вперед лишь могучим потоком газов,
но не в силах маневрировать самостоятельно.
организме монокрыла. Кто-то другой контролировал аппарат, а Даниель мог
лишь наблюдать за маневрами, проделываемыми коконом скафандра, внутри
которого он сидел.
как на жесткой тяге, двигалась летня Даниеля, точно повторявшая каждый
маневр и фигуру ведущего. Оба аппарата взвились, перевернулись на спины,
резко пошли вверх, навстречу лавине. Маневр был настолько неожиданным, что
десантники не сумели завернуть, а, несомые силой инерции, полетели дальше,
прямо на свои же взрывающиеся снаряды. Трое сумели вывернуться и ринулись
вслед за летниками.
перепад давления, каждое завихрение, мчащееся в нужном направлении.
приближаясь к летунам и высланному за ними кораблю. Даниель потерял
контроль над окружающим. Скафандр сигнализировал о колоссальных
перегрузках, дальномер показывал совсем уже близкую границу фронта бури. И
все же Даниель предполагал, что у Кальбара есть какой-то план. Что
сумасшедшие скачки и маневры, несмотря на всю их кажущуюся хаотичность и
риск, ведут к спасительному парому. Они уже вышли на его высоту.
видит приближающуюся катастрофу. Но нет, оказывается, он готовился к
последнему рывку. Когда Кальбар проделал очередной прыжок, летни задрожали
так, что чуть не порвалась удерживающая их невидимая связь. Потом все
закружилось.
невозможно было нормально планировать, поскольку они состояли из сплошных
турбулентных завихрений. В таких полосах летали магистры Клана, считая это
одним из своих величайших деяний. Однако за ними всегда следили, их всегда
подстраховывали другие мастера. Ну и, конечно, никто не стрелял в их
монокрылы. Летни закружились. Кальбар пытался овладеть управлением, но
призрачный ветер крутил два аппарата, словно детские игрушки. Микрочелюсти
кожных серверов начали нагружать организм Даниеля повышенными дозами
ингредиентов, ускоряющих метаболизм и проводимость нервов.
летунами. Там, где летник еще худо-бедно мог бороться за жизнь, у
закованных в броню солдат не было никаких шансов выжить. Даниель успел
заметить, как у них разрушается разорванная броня. Еще немного, и его
ожидало то же...
грозного потока. После нескольких сигналов вызова, кодов и отзывов паром
направился в их сторону.
сквозь атмосферу Спаты, убегая от лавины. Оставаясь в тени бури, они были
невидимы для возможных преследователей, а вихрь, передвигаясь вдоль
экватора планеты, позволял бежать в произвольно выбранный момент.