Последние его слова утонули в дружном хохоте. Затем оттуда свесилась
веревочная лестница и раза два нетерпеливо дернулась, как бы приглашая
Мориса последний раз воспользоваться ее услугами.
высвободиться из узкой горловины люка. Морис распрямился и потер грязными
кулаками глаза. После кромешной тьмы даже тусклый свет угольного фонаря
слепил его.
смазанная нефтью. Они шли по узким, извилистым, вырубленным в скалистых
породах коридорам. Морис чувствовал, что позади него по пятам идут еще
человека четыре. От первого раба жутко разило потом. К этому примешивался
еще запах хлорки и жареного мяса. Морис вспомнил, что примерно так же пахли
трюмы пиратских кораблей, захваченных флотским патрулем,-- сочетание запахов
кухни и нужника.
веревочку, и прямо перед Морисом поднялись плотные деревянные жалюзи.
Повернувшись к нему, конвоир глухо скомандовал:
сильнее. За спиной мелодично стукнули дощечки-жалюзи, закрывая выход. При
красном свете угольных фонарей, висевших на закопченных стенах, Морис
осмотрелся.
сновали рабы в белых накидках. Они таскали, держа под руки, каких-то
окровавленных, обессиленных людей. У многих бедняг ноги безжизненно
волочились по замазанному засохшей кровью полу. Время от времени в разных
местах зала раздавались леденящие душу, жуткие крики, которые затем резко
обрывались.
это было похоже на предбанник преисподней. Мориса передернуло. Казалось, что
громадное нечистоплотное животное дышит ему в лицо. Он не заметил, как с
двух сторон к нему подошли два мускулистых раба в белых накидках, крепко
подхватили под руки и повели. Морис шел не сопротивляясь, глядя по сторонам
широко раскрытыми глазами и морщась при всяком новом крике. Лица его
сопровождающих ничего не выражали. Эти люди были на обычной скучной работе.
сложной деревянной конструкции. Морис все более неуютно чувствовал себя в
этом помещении. Все явно предрекало ему большие неприятности, и он это
чувствовал.
стала понятна причина их заминки. Прямо перед ним двое рабов в белом
старательно пыхтели: они неестественно завернули руки своей жертве,
засовывая ее головой в адскую машину. Человек упирался как мог, и было
видно, что ему туда очень не хочется. Но его голову быстро зажали в
специальном устройстве так, что он не мог ею пошевелить. Его руки растянули
в стороны и крепко привязали кожаными ремнями.
На темнокожем лице его играла белозубая улыбка. В руках улыбающийся человек
держал небольшой металлический ковшик. Он улыбался, как добрый повар,
который хочет угостить малыша припрятанными для такого случая сладостями.
на ухо, все время улыбаясь, а затем едва заметным, отработанным движением
молниеносно опрокинул на голову несчастного свой ковшик...
дымиться, а волосы приняли пепельный оттенок. Специальной щеточкой добрый
"повар" смел легко вылезшие волосы и сбросил их в сторону, в общую кучу, уже
довольно большую.
уже держал в руках острую зубчатую струну. Два мастерских движения, и уши
полетели на пол. Взяв струну потолще и сделав еще два движения, он кивнул:
можно забирать. Освободив голову, двое рабов взяли бесчувственное тело и
унесли. В зажимах остались висеть руки. Не переставая улыбаться, повар
отстегнул руки и, положив их отдельно рядом с кучей волос, повернулся к
Морису:
пробудится от страшного сна.
встречи с императором. Пообещаю ему какую-нибудь военную техническую новинку
-- он, кажется, опять собрался на войну. На такое должен клюнуть". В эти
короткие мгновения голова Мориса быстро и напряженно работала, предлагая
варианты, как хороший компьютер. "Тут главное вырваться, а там заору,
пригрожу, что за эту ошибку им срубят головы... Пока эти двое держат за
локти -- руки завернуть не смогут, а попробуют перехватить за запястья...>
казалось, окончательно смирившись, не доставит сопровождающим беспокойства.
Вот тот, что был слева, не спеша потянулся одной рукой к запястью Мориса,
чтобы было удобнее вывернуть руку, если пленник вздумает сопротивляться.
был здоровый детина и не думал выпускать его. Он только потерял равновесие
от толчка и стал падать на Мориса.
своим
Кровь хлынула на белую одежду раба, и он, отпустив наконец Мориса, завалился
на бок и схватился за разбитое лицо... Со вторым было проще: апперкот левой
-- и второй раб, картинно раскинув руки, отлетел на кучу волос. "Повар"
расширенными от ужаса глазами смотрел на Мориса -- такого он здесь еще не
видел.
Ну, я жду! - С этими словами Морис схватил человека в фартуке и, резко
развернув его, поддал под зад коленом, придавая нужное ускорение. Тот
споткнулся, но не упал и, прибавив скорости, быстро затерялся в туманном
полумраке зала. Морис оглянулся -- тот, что с разбитым носом, шмыгая и
всхлипывая, поспешно отползал на четвереньках, а его напарник, сидя на полу,
тряс головой и время от времени осторожно дотрагивался до нижней челюсти.
Вскрикнув и, как лягушка, дрыгнув ногами, он перепрыгнул через каменное
возвышение вроде стола и исчез в полумраке.
моей персоне,-- подумал Морис.-- Нужно подготовиться".
образовали плотный полукруг возле строптивого бунтовщика. Подтягивались все
новые силы. У некоторых в руках были палки и еще кое-какие тяжелые предметы.
Не перестававший шарить вокруг себя в надежде найти что-нибудь пригодное для
обороны, Морис в нише возле своих ног наткнулся на небольшой кожаный мешок.
сводя глаз с местных обитателей зала, Морис вытряхнул содержимое на каменный
пол. Толпа, увидев это, загудела сильнее, наблюдая, как бунтовщик шустро
ворует железо, принадлежавшее человеку в фартуке. А Морис выбирал
четырехгранные, длиной в ладонь гвозди, отшлифованные до зеркального блеска.
дюжину тяжелых гвоздей, произнес Морис, и уверенная улыбка заиграла на его
лице.
человек, очень серьезный с виду. На темно-коричневом блестящем теле его были
видны все мышцы до одной. Их грозная масса нервно подергивалась легкими
судорогами, как поверхность мутного пруда. Узкие глаза, как щели
бронетранспортера, надежно гарантировали быструю смерть. Губы этого монстра,
сильно изуродованные в какой-то жестокой схватке, не могли скрыть торчащих
по-волчьи клыков. Огромные кисти, висевшие ниже колен, сжимались и
разжимались в литые кулаки... Живой танк надвигался, широко развернув грудь.
"Бум-м",-- загудела она, словно барабан, когда в нее, под правый сосок по
самую шляпку влепился первый гвоздь. "Бум-м, бум-м",-- легли в линию еще
два. Танк недовольно рыкнул, приостановившись немного, и снова двинулся
вперед. Морис размашисто метал гвозди в надвигавшуюся гору. Последние два он
мастерски всадил в горло и правый глаз.
в него. Его вопль был похож на внезапно оборвавшуюся пожарную сирену.
Жидкость забурлила, и вскоре вся ее поверхность покрылась пеной
нежно-розового цвета. Это был тот самый раствор, которым ошпаривали волосы..
перепуганных рабов появился войсковой бригадир.
тебя не услышит, смерть твоя будет страшной, муюм.
ГЛАВА 21
длинных эластичных рыбьих ребер. Он был одет по-военному скромно, и только
бусы из железа да легкие тапочки, усыпанные жемчугом, украшали его
незамысловатый туалет.
цветами круглых подушках, полулежала прекрасная Каан -- так на местный лад
переименовали муюмскую пленницу. Она стала женой императора.
Лукин Евгений
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Флинт Эрик
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк