Чтение 37–й страницы книги ~Обломок Империи~

- Не надо.

- Не надо?

Он покачал головой:

- Не потому, что я вам не доверяю, но я всегда обеспечивал свою
безопасность.

- Очень хорошо. Я знаю место, и будьте уверены, я буду вмешиваться в дела
безопасности. А сейчас я хочу знать, куда направился "Гитон"?

В глазах Синклера вспыхнул огонек, производящий почти гипнотическое
действие.

- Я направил "Гитон", чтобы внедриться в район чертовых сассанских
наступательных сил, чтобы предупредить их удар. Если Мак и Райста справятся
с задачей. Его Святейшество навсегда упустит момент. Инициатива останется у
нас до победы над империей Сасса. Теперь ваш черед, Или.

Она задумалась. "Блестящая идея, но если..."

- А вы думаете, они позволят Маку прилететь, открыть огонь и улететь?
Сасса охраняет свою империю не хуже, чем мы - нашу.

Огонек в его глазах погас.

- Есть определенный риск, Мак знал.

- Знал? Уже - в прошедшем времени?

Синклер дернулся, челюсти его сжались.

- Так что будет сегодня в 19:37? И почему не в 19:30?

Она придвинулась к нему, понимая, что ломает его сопротивление, вызывая
сложное чувство злости, недоверия и вины.

- Хорошо. Сегодня будет первый шаг по забрасыванию агента на
Итреатические астероиды. Учтите, что там до сих пор есть опасность.

- Стаффа с Компаньонами?

Или торжествующе улыбнулась:

- Сейчас впервые я нашла слабое место, на чем можно сыграть. В его
неприступной крепости есть Седди.

- Это не значит, что можно заслать туда шпиона. Седди сами узнают чужих.

- Синк, в этом случае я не сомневаюсь, что моему человеку они откроют
дверь. Видите ли, я проработала с Седди, причем высокого ранга. Сегодня в
19:37 он должен бежать самым драматическим образом.

Синклер кивнул, начиная понимать.

- Тогда, может быть, объединить усилия? Надо все сделать как раз вовремя
и создать картину ущерба.

- Думаю, вам это понравится.

* * *

Мак Рудер задумчиво смотрел, как удалялась Рига. Второй раз улетал он в
космос на войну. Но сейчас он знал, что может не вернуться. Это не радовало
его.

На "Гитоне" было напряженно. С мостика Мак видел хмурые лица офицеров.

"Я никогда не называл их своими людьми", - уныло подумал он. Мак покачал
головой и вдруг ощутил болезненный комок в горле.

- Финальный периметр свободен, - сообщили по коммуникатору. - Курс на
Тергуз, ускорение до 40 гс.

- Ясно, - ответила Райста с командирского места, изучая показания
нескольких мониторов.

Мак тяжело вздохнул и подошел к Райсте.

- Командир, мне надо бы подкрепить силы. Я не спал почти сорок часов.

Райста поглядела на него суровым взглядом.

- Прежде всего надо бы как следует глотнуть виски, парень. Иначе просто
не выдержать адреналиновой атаки.

Мак хотел о чем-то спросить.

- Да?

- Командир! Я не понимаю, почему вы согласились на нашу нелепую затею? Вы
ведь не наш друг и не поддерживаете нас.

Райста ответила, глядя не на него, а на экран:

- Я уже два века на службе империи и видела многое. Когда я была еще
стрелком, вся империя состояла из этой планеты, четырнадцати станций и пары
колоний-рудников в Газовом мире. Я пережила трех императоров. Видела я и наш
герб над половиной, свободного космоса. И все это я знаю не понаслышке.
Теперь я неотделима от этих воспоминаний... Все смешалось. Любовники
умирали, корабли гибли, массы трупов разлагались под солнцами множества
планет. Тяжесть, мгновенный разряд страха...

Мак слушал.

- И что же, теперь отступить? Позволить глупому жирному сассанскому божку
отнять это? Все потерять? В задницу, к Проклятым богам! Я не поддерживаю вас
с Синклером. Я - риганка с головы до пят. Я всегда дралась за империю и буду
сражаться теперь. Если я погибну в бою с сассанскими ублюдками, тем лучше.

- Я понял, командир. Спасибо. Если зачем-то понадоблюсь, всегда к вашим
услугам.

Райста вернулась к монитору, едва заметив, как Мак вышел.

* * *

Гимнастический зал "Крислы" тянулся на сотни метров. Здесь занимались
упражнениями Компаньоны. Многие новобранцы входили сюда самоуверенно, а
уходили, хромая.

Скайла, удерживая равновесие, отчаянно делала выпады. Стаффа вертелся,
размахивая тяжелым кулаком. Скайла уворачивалась от его ударов.

- Хорошо! - сказал он, отдуваясь.

Когда-то все это было весьма серьезно, в горячке во время занятий людей
калечили и даже убивали. Но сейчас Стаффа и Скайла были в легкой броне, со
смягчителями, наколенниками для безопасности. А смертельные прежде удары
теперь оборачивались просто болезненными ушибами.

- Стареем, - подразнила она его, когда он бросился к ней на своих мощных
ногах. Схватив его за руку, она использовав свое бедро как рычаг, сделала
аккуратный бросок. Тяжело дыша, он упал.

Она осторожно приблизилась к нему, увернувшись от выпада, когда он,
перевернувшись, вскочил. Скайла нанесла ему, играя, удар по ребрам и
увернулась от его отчаянных попыток отплатить. Подняв брови, она спросила:

- Достигла ли я цели?

Он кивнул, по-детски улыбаясь.

- Да. Я слишком много занимался имитациями. Я не в форме. Хорошо, что
сейчас не надо драться с Бротсом по-настоящему.

- С Бротсом? - спросила она.

Стаффа защищался, делая блоки.

- Был такой раб на Этарии. Он обижал Кайллу. Это был настоящий великан.
Он едва не убил меня, но ранил достаточно серьезно, так что я не мог
работать. А в той пустыне ты или работаешь... или умираешь.

Он делал удары и заблокировал ее ответный удар.

- Так поэтому Кайлла нас теперь терпит? - спросила она, уйдя от его
выпада.

- Слишком много было крови и боли. Кайлла, наверно, помнит, как я
вытаскивал ее из канализационных труб под Этарианским храмом, помнит Бротса
и битву в Макарте.

Скайла пристально посмотрела на него:

- Ничего не дается даром, Стаффа. Я понимаю, что продолжение войны будет
проклятием для всех нас. Так же считают и большинство Компаньонов. Даже к
Седди у нас начинают прислушиваться. Но нынешнее положение: две империи,
полные амбициозных мужчин и женщин! Трение всегда вызывает огонь.

- И что тогда? Пусть они убивают друг друга? - он увернулся, когда она
попыталась снова ударить его. В итоге они оба свалились на мат, толкаясь и
крутясь.

Скайла высвободилась и поднялась. Ему едва хватило времени встать, как
она атаковала его. Он отбил ее выпады, и она отпрянула с довольной улыбкой
на взволнованном лице.

"Надо найти позицию, где моя сила лучше ее ловкости. Но до чего она
хороша!"

Он приготовился к атаке. Между тем Скайла сделала выпад и нацелила
страшный удар ему в горло. Стаффа отбил его рукой, затем вдруг схватил ее и
оторвал от пола, пока она лягалась и вертелась. Он понес ее на руках, сделав
прием Нельсона, а она пыталась навалиться на него своей тяжестью, чтобы он
упал.

- Я когда-нибудь говорил, что люблю тебя? - спросил он пленницу.

- Будешь... продолжать... практику? - ответила она, задыхаясь.

- После сегодняшнего, конечно, буду.

Она, прижимаясь к нему, изловчилась и поцеловала его. Рука об руку пошли
они в раздевалку.

Скайла, сосредоточенно думая о чем-то, сняла облачение и вошла в душевую.
Она с удовольствием подставила разгоряченное тело под воду.

- Что ни говори, нам придется объединить свободный космос. Пока есть две
собаки, готовые вцепиться друг другу в глотки, ничего не добьешься в
Запретных границах. Надо сначала надеть на них намордники.

Он встал рядом с ней под душем.

- Так я и делаю. Призраки надо убрать.

"Но если контрмеры заработают, то сколько их добавится к списку?"

Скайла включила силовое поле, так что вода приняла форму ее тела. Он
посмотрел на нее задумчиво:

- А ты никогда не жалела об ужасных вещах, которые мы делали? Они не
вспоминаются тебе?

- Они?

- Люди, которых ты убила, продала в рабство, искалечила?

Она стала заплетать волосы.

- Стаффа, я давно сделала выбор. Ты был дитя привилегий, а я родилась в
трущобах Селены и была дочерью проститутки. Я не говорю, что ты - неженка.
Претор доводил тебя до пределов возможного. Но ты никогда не голодал. К тебе
никогда грязно не приставали и тебе не приходилось думать, не придушат ли
тебя или изнасилуют: ведь и у нас это считалось смертельным оскорблением, а