Чтение 37–й страницы книги ~Прорыв~

узнать вашу точку зрения.

- Лучше, если бы это было так.

- Но хочу предупредить вас заранее: честно говоря, мы, элерои, не любим
присоединяться к кому бы то ни было.

- Теперь все изменится, - заверила его Анна. - Человечество ведет
войну. Ожесточенные бои идут по всему космосу. На кон поставлено наше
существование и ваше тоже. Вам придется выбирать чью-нибудь сторону и
вступить с нею в связь. И этой стороной должны быть мы.

- Я передам ваше мнение Афтенбаю, - сказал Тони. - Но вряд ли ему это
понравится.

- Какую связь она имела, в виду? - спросил Афтенбай. - Я хочу сказать,
не в буквальном же это смысле, а?

- Думаю, что она имела в виду союз, независимый Альянс, представителем
которого она является, - ответил Тони.

- Ах да, наверное, говоря "мы", она имела в виду группу планет, -
произнес Дентон. - Среди варваров принято заключать союзы для борьбы с
другими союзами. Похоже, они хотят, чтобы мы присоединились к ним. Ишь ты,
прямо чуть ли не силой пихают.

При мысли о присоединении к Альянсу Афтенбай содрогнулся. Всю свою
историю элерои боялись этого больше всего и всячески увиливали от подобных
шагов.

Но раз пришельцев не удалось убедить в бесполезности элероев вместе с
их планетой, пора идти на крайние меры.

- Нет, я больше не хочу карри, - сказал Бродский за завтраком. - И не
желаю больше лицезреть твою высокомерную физиономию.

Анна недоуменно посмотрела на него:

- В чем дело?

- Нас послали сюда для того, чтобы мы выяснили обстановку и доложили о
результатах. А не для того, чтобы принуждать аборигенов к вступлению в
Альянс.

- Вы получили свои приказы, а я свои, - отрезала Анна.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Не витайте в облаках, Бродский. Война идет не понарошку. Неужели вы
думаете, что кто-нибудь сможет отсидеться в своей норе? Что будет с этими
людьми, если хорьки или кто-то из них нападет на планету раньше, чем мы
разместим здесь свой гарнизон?

- Каждый должен решать сам, присоединяться ему или нет, - возразил
Бродский.

- Они могут выйти из Альянса когда захотят, - ответила Анна. - Таковы
правила. Но прежде, чем выйти, они должны вступить в него.

- Но ведь не существует прямых приказов, предписывающих подобные
действия.

- Да, право на окончательное решение, предоставлено офицеру,
находящемуся непосредственно на месте событий.

- Но я тоже офицер, - возразил Бродский.

- Да, но я занимаюсь этим делом дольше вас. Это дает мне преимущество и
право решать.

Тут как раз раздался громкий стук по крышке люка. Бродский встал, чтобы
открыть.

- Не понимаю, зачем мы ссоримся, - сказал он, возясь с запорами. - Наши
точки зрения не так уж далеки друг от друга. Я тоже считаю, что элерои
должны вступить в Альянс. Но ты выбрала неверный подход.

- А вам, конечно, известен верный. С каких это пор вы стали
специалистом по элеройской психологии? Бродский, говорю вам, последний
раз: не лезьте не в свое дело, я поступлю так, как считаю нужным.

- Добро пожаловать. Тони, - сказал Бродский, открывая люк.

Тони вошел, а за ним еще двое. Бродский даже без представления понял,
что перед ним Лорд планеты и его первый помощник.

Никакого представления и не последовало. Лорд планеты, произнес:

- Это вы пришельцы? Насколько мне известно, у вас есть воздушный
летательный аппарат. Соблаговолите поднять его, и я покажу вам, какие
бедствия повлек ваш визит.

С высоты было видно, что за ночь зеленые поля Хазары приобрели
коричневый оттенок. Реки, еще вчера мирно струившие свои зеленоватые воды,
высохли. Дул опаляющий ветер. Повсюду, насколько хватало глаз, лежала
пустыня.

- Мне очень жаль, - сказала Анна, когда они вернулись на корабль. - Я
не знаю, что могло вызвать подобную катастрофу, но ясно, что нашей вины
тут нет. Хотя, разумеется, мы готовы помочь вам исправить положение.

- Весьма любезно с вашей стороны, - с горечью произнес Афтенбай. - Вот
так всегда: прилетят, опустошат нашу планету, а потом предлагают помощь.
Нет уж, благодарим покорно. Лучше улетайте, пожалуйста, отсюда и дайте нам
возможность самим навести порядок.

По-видимому, Анну одолевали сомнения. Она не знала, что ей делать.
Перед ее мысленным взором замаячил призрак военного трибунала, неминуемого
в случае невыполнения задания.

- Что скажете, Бродский? - спросила она.

Бродский немного удивился:

- Ты спрашиваешь моего совета?

- Да, если вы не против.

Бродский пересек каюту и остановился перед Афтенбаем, Дентоном и Тони.
Они смотрели на него угрюмо и грустно. Неожиданно Бродский рассмеялся.

- Ну, ладно, - сказал он, - пошутили, и хватит.

- Вы о чем? - спросил Дентон. - Что хватит?

- Я имею в виду психобиологическую связь, объединяющую элероев со всей
планетой и ее энергетической системой. Речь идет также о вашей способности
управлять всеми процессами на планете.

- Значит, вы полагаете, что мы сами это сделали? - спросил Дентон.

- Разумеется. Для меня совершенно очевидно, что ваша цивилизация
создала систему обороны не в общепринятом смысле этого слова. Вы включили
химические процессы своего организма в единую систему растительной жизни.
Когда вы плохо себя чувствуете, плохо чувствует себя вся планета. Урожаи
падают. Вода загрязняется. Воздух портится. И наконец пришельцы с
отвращением улетают прочь. Таков сценарий. И конечно, раньше уловка
удавалась. Но на сей раз номер не пройдет.

- Откуда вы все это узнали? - глухо спросил Афтенбай.

- Я смог прийти к этому выводу лишь потому, что ничем не отличаюсь от
вас. Умен настолько, что мне это вредит, а делать в общем-то ничего не
умею.

- Да, нечто в этом роде, - согласился Дентон. - Полагаю, вам известно,
что вся жизнь основана на противоречиях и каждый устраивается как умеет.
Против природы не попрешь, и свои недостатки искоренить очень трудно. Но
при разумном подходе можно создать условия, при которых разрушительные
процессы, проявлением которых являются эти недостатки, будут сведены к
минимуму. Я не слишком вас запутал?

- Вовсе нет, - ответил Бродский. - Все сводится к тому, что, как бы вы
ни были умны, без некоторой толики удачи вам не обойтись. И до сих пор
удача сопутствовала элероям. Но ваше будущее зависит от выбора, который
придется сделать прямо сейчас.

- Все пытаетесь заставить нас вступить в ваш варварский Альянс? -
проворчал Афтенбай.

- Нет, не пытаюсь, - ответил Бродский. - Выбирать вам. Только как
поступят с вами хорьки со своими друзьями, если нагрянут сюда? Не знаю.
Что касается нас с моей напарницей, то в случае отказа мы просто улетим.
Это я вам обещаю. Правда, Анна?

Анна была озадачена. Она никак не предполагала, что Бродский способен
так уверенно взять дело в свои руки. По-видимому, командир Бродского,
отправляя его на задание, руководствовался не только стремлением
избавиться от нерадивого подчиненного.

- Хорошо, я смирюсь с их решением.

- Очень мило с вашей стороны, - сказал Афтенбай. - И по-честному. Мы
изучим ваше предложение как можно внимательнее, а пока почему бы вам не
полететь спокойно домой, а мы, как только изобретем межзвездные средства
передвижения, сразу и вступим в ваш союз.

- Афтенбай, остановитесь на минутку, - сказал Дентон. - Разве вы не
видите, он просто потешается над нами? Ему что-то известно!

Бродский кивнул и повернулся к Дентону:

- Вы так умны, господин премьер-министр, что наверняка уже догадались,
что меня рассмешило?

- Я знаю, я догадался! - подпрыгивая от нетерпения закричал Тони.

Дентон с достоинством произнес:

- Будьте добры, расскажите, почему вы смеялись? Что вам известно?

- Мне известно, чего вы, элерои, боитесь больше всего на свете, -
ответил Бродский.

- Да, да! - Тони пришел в восторг оттого, что делает верные
умозаключения быстрее взрослых. - Скажите ему, Бродский! Только начните с
самого начала!

- Ладно, - сказал Бродский. - Только начало это было так давно, что,
возможно, вы и сами не помните, когда все началось. Ну, положим, миллион
лет тому назад. Вы осознали, что можете спокойно сосуществовать друг с
другом. Бьюсь об заклад, никто из вас не помнит, когда элерои воевали в
последний раз. Вы единственная цивилизация развивавшаяся мирно. Как вам
это удалось?

- В некотором смысле нам просто повезло, - сказал Дентон. - Мы