панели управляющей системы замерцали янтарные огни. Рою почудилось, что
Минерва внимательно наблюдает за ним. И что еще неприятнее, она словно
взвешивала правильность его действий.
она. - Могу я сообщить ему, или же...
достаточно. Включи-ка пищалку.
доводилось слышать ее сирену и прежде, все равно он чуть было не выпрыгнул
из своего кресла. Полковник Купли прибыл в рубку еще до того, как смолк
рев сирены, на его лбу отчетливо виднелась красная ссадина. "Так ты и в
самом деле спал", - мрачно подумал Рой. Он был сантиметров на пять ниже
полковника, и его синяки в подобных ситуациях (какой только
идиот-конструктор спроектировал стойку прямо над изголовьем койки)
располагались как раз на пару дюймов выше, чем сейчас у полковника.
кажется: заурядным и хвастливым полковником-десантником, пусть даже
выражение лица у него в точности, как у супермена из комиксов.
экран не только изображение зарегистрированных источников, но и вектор
скорости. - В этой зоне объект вряд ли окажется дружественным, так что я и
поступила соответствующим образом.
на лицо его набежала гримаса сосредоточенности. - Да. В самом деле.
Отлично, РМ-14376. Разумеется, вы действовали абсолютно правильно.
словах, наверняка прошел бы и мимо него. Он склонился над приборной
панелью, не в силах сдержать улыбку. За это ощущение Рой готов был
простить Минерве все ее прошлое, сколь бы двусмысленным оно ни было.
прозрачно-холодные глаза полковника. - Просто на всякий случай.
перехвата" - бессмысленное и бесполезное занятие.
понимал всю важность маскировки. Кроме всего прочего, ему совершенно не
понравилось, что с ним обращаются, как с непослушным и не очень умным
чадом.
бесстрастным голосом, который она приберегала для реальных боевых
ситуаций. - Расстояние: шесть-два-ноль-ноль. Курс: зеленый-зеленый
один-один-пять, приближается. Сканеры работают в активном режиме. Нас
захватили. - Пронзительно заверещала сирена, подтверждая слова Минервы. -
IFF/ID подтверждение: противник. Халиане, два корвета класса Дельта-К и
два фрегата Форгер-В. Радиосообщения не зарегистрированы. Враг
приближается: расстояние пять-восемь-ноль-девять.
никакого внимания на полковника Кулли, Рой бросился лихорадочно щелкать
кнопками на панели управления, включая боевые системы. В случае
необходимости можно опять вернуть их в режим ожидания, но Рой на
собственном опыте убедился, что хорьки обычно не дают противнику форы. При
всем своем притворном безразличии он явственно ощущал взгляд полковника,
напряженно наблюдавшего за его действиями. Словно кто-то прижал к его
затылку две раскаленные монеты. Разумеется, Рой понимал, что ничего такого
и в помине нет, но легче от этого не становилось.
сам Рой бормотал про себя заученную наизусть последовательность операций.
"Разблокировать турели. Перевести в боевую готовность рассеиватели ловушек
и отражатели. Разрывные заряды и заряды отрыва - в режиме ожидания. Цикл
предварительного разогрева щитов и пушек завершен. Программная телеметрия
в норме, пассивный контроль цели в норме. Захват цели - девяносто секунд.
Мы готовы настолько, насколько вообще можем быть готовы".
полковника Кулли. - Этот корабль защищен от наружного сканирования, как ни
один другой корабль Флота, и несмотря на все то, что вы тут натворили,
халиане все еще не в курсе, что мы подбираемся к ним. - Его правая рука
легким взмахом пронеслась над панелью, и указательный палец отследил все
переключатели, которые Рой только что перебросил в положение боевой
готовности. - После всего этого я вынужден буду отдать вас под трибунал, и
тогда посмотрим, что они скажут обо всем этом... космическом... э,
комическом героизме. - Он сделал шаг назад и повернулся к основному
объективу Минервы. - РМ-14376, дайте внешний обзор. На основной экран.
нерешительности. Ее голос звучал несколько странно, и на мгновение у Роя
зародилась мысль, что она готова открыто выступить в поддержку принятого
им решения. Но тут его напарница завершила фразу, и он понял что она
размышляла о более насущных проблемах. - Полковник, через сто шестьдесят
семь минут бандиты окажутся на расстоянии, позволяющем вести пассивное
наблюдение. - Она вновь помолчала. - Наблюдение невооруженным глазом. -
Последнее замечание было явно лишним и прозвучало довольно оскорбительно,
но Рой был благодарен Минерве. Эти слова сказали ему гораздо больше, чем
проникновенные речи в его защиту. - Открыть диафрагму наблюдательного
порта? - осведомилась Минерва.
улыбнулся. Он осторожно опустился в командирское кресло, просмотрел
положения переключателей, легонько постукивая по ним кончиками пальцев, и
наконец перебросил один из тумблеров. Ничего не произошло, лишь улыбка на
лице полковника стала шире.
нравится. Но сначала следует погасить все внутренние огни и перевести
систему в режим ручного управления. Вы поняли меня?
акустически совершенных динамиков Минервы (больше неоткуда) раздавалось
странное шипение.
аварийного, затем погасло совсем.
не погружался в столь непроглядный мрак. Полковник Кулли в абсолютной
темноте, похоже, чувствовал себя как рыба в воде. Это явно была более
естественная для него среда обитания, чем яркий свет. Чувство
ответственности за корабль, за его смертоносный нервно-паралитический
груз, за жизнь экипажа, в абсолютной темноте обострилось до предела.
порта раскрылись. Использование старинного термина "диафрагма" для
обозначения современного технического устройства было, вообще говоря,
забавным анахронизмом. Тяжелые бронированные створки скрылись в щелях
корпуса, обнажив широкое окно из прозрачного стекстиля. Рой прежде и
понятия не имел, как много света дают звезды. Прежде всякий раз, когда он
смотрел в наблюдательный порт непосредственно, а не с помощью
телемониторов, за его спиной горел хоть какой-то свет, и картина была
совершенно непохожа на эту алмазную роскошь.
двигались, увеличивались в размерах, приближались... Постепенно стали
проступать знакомые формы. Это были боевые корабли халиан.
секунд они пройдут прямо перед нами.
сине-фиолетовые лучи тормозных двигателей: корабли сбрасывали скорость,
собираясь маневрировать. Он и не представлял себе прежде, насколько велики
корабли хорьков... и как они страшны на вид. За эти семьдесят секунд,
промелькнувшие как одно мгновение, вражеские корабли перестроились,
вплотную подойдя друг к другу; для тяжелых судов такое построение
чрезвычайно опасно. Корабли халиан на мгновение перекрыли все обзорное
окно, а потом стали уменьшаться, удаляясь все дальше и дальше.
полковника Купли. - Вдруг они решат, что эта глыба представляет опасность
для местного грузового сообщения, и расстреляют нас из плазменных пушек? А
вдруг Флот?..
но голос звучал абсолютно спокойно. - Никто не станет тратить боеприпасы
на безобидный астероид.
Поскольку именно меня они бы и уничтожили в первую очередь. - Она
ненадолго замолчала, переваривая новый поток данных о халианах,
продолжавших тормозить и потихоньку разворачиваться. - Кстати, я никогда
прежде не слышала о том, что халиане ставят маяки на разрушенных
фрагментах. По-моему, они предпочитают переплавлять одни и уничтожать
другие. И что бы там хорьки ни задумали, похоже, они собираются
действовать немедленно.
Минерва, поставив полковника перед свершившимся фактом. - Для того, чтобы
Контровский Владимир
Корнев Павел
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий
Василенко Иван
Ильин Андрей