все, что могли, утащили пленных и убрались подобру-поздорову в свой
модуль. У группы Ковача оставалось совсем мало времени, через двадцать
секунд люки их корабля захлопнутся.
его люди бежали по коридору, преодолевая ветер.
если он не помог им - подняться наверх.
более того, она с ужасом смотрела на вооруженного до зубов десантника,
ворвавшегося в святая святых ее кабинета, хотя, по правде говоря, на
майоре было только оружие, которое он не успел использовать во время
налета.
парализатора, которыми он дышал, не прошли даром: майору казалось, что его
горло изрезано множеством маленьких лезвий.
одетый эльф. Ковач с трудом плелся следом. Напряжение спало, и теперь он
чувствовал, каким тяжелым выдался этот день. Майор уже видел
предварительное донесение о потерях.
тыльной стороне левой руки. Видимо, приложился к раскаленному дулу
автомата, хотя, убей Бог, он не помнил, как это произошло.
прежде чем та распахнулась.
теперь он был крайне недоволен задержкой.
проектору. В воздухе мелькали расплывчатые картины недавней баталии. С
противоположной стены строго взирала точная трехмерная копия адмиральши
Тентелбаум.
кресел. На груди майора скрещивались две ленты с боеприпасами. Он стянул
их через голову и бросил на сиденье кресла.
есть командиры взводов. Разве не так?
пистолетами и сам поразился его тяжести. Затем бросил пояс в кресло.
его. Идеально чистую атмосферу адмиральского кабинета заполнили запахи
пота и гари.
ключом. Ковач знал о таких ключах, но никогда не видел их в деле, полевым
десантникам не позволялось вытаскивать из шлемов записывающие чипы, это
было привилегией особого отдела, который проверял, насколько грамотно вели
себя солдаты в бою.
фигуры в воздухе исчезли. Затем он поместил чип из шлема майора в приемник
проектора. Грант тоже пришел сюда сразу после конца операции - его
портупея вместе с оружием висела тут же на спинке кресла.
наших шлемов? - Ковач продолжал стоять, садиться ему почему-то не
хотелось.
именно мне нужно.
время боя, на десятикратной скорости. Маленькие фигурки людей в воздухе
дергались, падали и умирали. Потом резко полыхнул огнем взрыв плазменного
разряда.
Грант злобно взглянул на майора, - что стрелять в узком пространстве
коридора - безумие? Взрыв мог уничтожить внешнюю оболочку станции.
следующий раз пошлите других.
лежал молодой человек в развороченном космическом скафандре. Его лицо
осталось неповрежденным, но было залито брызнувшей изо рта яркой легочной
кровью.
сказал Грант. - Но очень плохо, что вам не удалось захватить его живым.
Тогда мы бы смогли использовать парализатор, - спокойно ответил Ковач. Ему
было тошно смотреть на весь этот кошмар снова.
мозга. Кроме того, все его идентификаторы оказались при нем. Имя - Хейли
Дж.Стокер, лейтенант.
Струйки крови исчезли обратно во рту жертвы, тонкие губы, искривленные в
безумном крике, сложились в улыбку, которая появилась на лице за мгновение
до смерти. Перед ними был симпатичный молодой человек.
вести тридцать пять лет назад.
этого безобразия.
в лаборатории.
еще юноша, снова умер. Ковач молчал. Это было выше его разумения.
Происходящее казалось майору нереальным.
потерянным. Ему тоже нелегко далась эта операция, иначе он бы не стал так
доверительно разговаривать с простым десантником.
безумной системы АПОТ. Самая правдоподобная догадка - это то, что второй
прыжок перенес нас на место раньше, чем нужно. На тридцать пять лет
раньше.
Ковачем снова предстало лицо женщины, еще совсем девчонки, которой удалось
спастись. Теперь он узнал его. Изображение было слегка искажено, но
сходство оказалось таким разительным, что ошибиться невозможно. Это была
вице-адмирал Тентелбаум.
Интерлюдия. ГЛУБОКОЕ ПРИКРЫТИЕ
придумали. Не придумали потому, что не существует слов, которые называли
бы понятия, недоступные человеческому мозгу. Представьте себе три
предмета, красные шарики к примеру. Теперь представьте пять. Ладно, семь.
А попробуйте миллион. Не число, а каждый из миллиона шариков в
отдельности. В том рукаве нашей галактики, где нашли приют Альянс и
Синдикат, мерцают миллионы звезд. На самой большой скорости расстояние
между двумя соседними светилами можно преодолеть за неделю. Но расположены
они, разумеется, неравномерно. Некоторые скопления содержат сотни звезд. В
пустынных областях корабль может лететь неделями, не регистрируя ровным
счетом ничего. Даже если бы у Флота нашлось время, ему было бы очень
трудно отыскать родные миры Синдиката. А теперь, когда небольшие флотилии
вражеских кораблей уже бороздили халианское пространство, времени больше
не было.
наверное, и можно было бы обнаружить миры Синдиката. Тайна, у каких именно
из пятидесяти тысяч звезд скопления находятся эти миры, - вот что являлось
той самой жизненно необходимой информацией, без которой Флот не мог начать
действовать. И никакие усилия, направленные на то, чтобы выяснить это,
нельзя было назвать чрезмерными. А пока Флот походил на слепца, который
бессмысленно размахивает клюкой, стараясь защититься от банды вооруженных
дубинками убийц.
базы, подготовленные Синдикатом. Многие из этих баз предназначались для
действий в будущем, так что на них обычно проживало несколько охранников с