Чтение 37–й страницы книги ~Война за "Асгард"~

РЕФЕРЕНТ ВЫСОКОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ СОВЕТА НАЦИЙ

База "Асгард", Стена,

ночь с 29 на 30 октября 2053 г.

Фуршет, разумеется, закончился далеко не сразу. Генерал Гордон несколько раз пробовал повысить голос, чтобы привлечь внимание к обещанной прогулке по "Асгарду", но Фробифишер отрицательно качал своей седой головой, и экскурсия снова отодвигалась куда-то в неопределенное будущее. Все, как это обычно бывает на фуршетах, разбились на маленькие группы. Вокруг Даны, например, вращались двое полковников, из которых, впрочем, в результате естественного отбора остался только один - голландец по имени Хуго ван Вермуулен. Иван, оттесненный полковниками куда-то на периферию зала, угрюмо поглощал яства, время от времени бросая на Янечкову настороженные взгляды. Сантьяго, Фробифишер и де Тарди о чем-то спорили с долговязым месье Лепелетье. Орденоносный генерал Гордон курсировал между гостями с тяжеловесной грацией эскадренного авианосца. Оказавшись поблизости от Даны и Вер-муулена, он строго взглянул на полковника и повернулся к Янеч-ковой, звякнув своими многочисленными наградами

- Я много слышал о вашей необычайной красоте, мисс, - произнес он с той же официально-торжественной интонацией, с которой приветствовал делегацию внизу, у лифта. - Однако действительность превосходит все ожидания. Для меня большая честь принимать вас на "Асгарде". Надеюсь, вам тут понравится.

Дана улыбнулась Гордону.

- Мне здесь уже нравится, генерал Скажите, а можно ли взглянуть на то, что делается внизу, особенно за Стеной? С такой высоты наверняка открывается прекрасный вид, не правда ли ?

- Сейчас ночь и непогода, мисс. Боюсь, вы ничего не увидите Однако завтра... да, возможно, это хорошая мысль - устроить завтра с утра экскурсию на смотровой ярус "Асгарда". Синоптики обещали ясный день, да. Полковник, вам придется взять это дело под свой контроль.

- Я подготовлю все необходимое, сэр, - отозвался ван Вермуулен. - Но мне необходимо знать точное время.

- Десять ноль-ноль, - ответил Гордон, не раздумывая. - Часа, я полагаю, будет вполне достаточно Главное - успеть до двенадцати.

Полдень, подумала Дана. Ставлю доллар против десяти, что Фробифишер назначит час "Ч" на полдень. Если, конечно, этому странноватому Лепелетье не удастся его разубедить.

- Слушаюсь, сэр, - бодро отрапортовал полковник. Генерал еще раз критически оглядел его, словно выискивая прилипшие к мундиру пушинки, козырнул Дане и отправился дальше - развлекать других гостей. Вермуулен облегченно вздохнул.

- Старик у нас неплохой, но очень любит показывать, кто здесь хозяин. А идею вы ему и впрямь подсказали хорошую - в ясную погоду со смотровой палубы весь сектор Юг-Дельта как наладони...

- Вы моряк? -спросила Дана. Полковник склонил голову.

- Так точно, мисс. Коммандер ван Вермуулен, Второй Европейский флот. Вас зацепило слово "палуба"? Но завтра вы увидите сами - больше всего "Асгард" похож на корабль, только плывущий высоко над землей. Иногда облака лежат ниже ватерлинии, и тогда кажется, что можно шагнуть из окна базы и пройтись по ним как по ковру.

- Вы поэт, а не военный, - возмутилась Дана. - И вы совершенно растравили мне душу - теперь я не успокоюсь, пока не увижу все это своими глазами.

Вермуулен немного подумал, глядя на Янечкову хитрыми коричневатыми глазами

- Я мог бы показать вам "Асгард", мисс. Прямо сейчас, пока все заняты поглощением пищи. Правда, вида из окна не обещаю, как совершенно справедливо заметил командор Гордон - на улице непогода. Но зато вы увидите куда больше остальных. - Он ловко подхватил со стола бутылку "Дон Периньон" и наполнил чистый бокал. - Возьмите вот это и начинайте продвигаться в сторону раскрытых дверей. Я незаметно последую за вами. Встречаемся у лифтов.

Еще один заговорщик, тоскливо подумала Дана, но шампанское приняла. Ей было абсолютно ясно, на что рассчитывал Вермуулен, предлагая ей принять участие в индивидуальной экскурсии. Тонкость заключалась в том, что Дана тоже кое на что рассчитывала и намеревалась получить это с наименьшими затратами - как моральными, так и физическими. Она незаметно погрозила пальцем Ивану - жест означал что-то вроде "далее не думай пытаться следовать за мной, маленький упрямый чертенок", грациозно развернулась и пошла к выходу из зала - не таясь, но и не привлекая всеобщего внимания, как и положено девушке, решившей в плановом порядке попудрить носик. Кататься так кататься, как говорил попугай, когда кошка тащила его за хвост под диван, вспомнила она старую-престарую присказку своей мамы.

Присказка оказалась кстати. Экскурсия, которую устроил ей полковник Вермуулен, действительно едва не закончилась в традициях истории про кошку и попугая.

Вначале все шло совершенно гладко - настолько гладко, что Дана даже начала скучать. Полковник показал ей все достопримечательности первого уровня - оранжерею, библиотеку, спортзал и бассейн с морской водой. "Откуда здесь морская вода?" - изумилась Дана. Вермуулен сделал загадочные глаза. "Мы сами ее делаем, мисс. Многоступенчатая очистка, минерализация, насыщение солями. Результат лучше, чем на океанских курортах. Не хотите ли испробовать на себе?"

Дана слегка насторожилась, но полковник мгновенно обратил все в шутку и повел ее дальше. Янечкова потихоньку, очень ненавязчиво, вытягивала из него сведения о расположении оперативного центра, системе видеонаблюдения и охраны. С некоторым разочарованием Дана узнала, что главный компьютер "Асгарда" - двухсоттерабитовый "Хирон" - спрятан в бетонном бункере глубоко под корнями "Иггдрасиля". Как попасть в этот бункер, она, разумеется, не имела ни малейшего понятия, а спрашивать о таких вещах ван Вермуулена было опасно. "Разумеется, у нас есть ноксы, - добавил полковник с легкой усмешкой. - Два в командном пункте, один у физиков и еще один в Центре доктора Танаки. Это избавляет нас от необходимости каждый раз спускаться в подвал, чтобы задать вопрос старине "Хирону". Дана не знала, что такое ноксы, но уточнять не стала, сделав вид, что вообще не очень интересуется этой темой. Вместо этого она начала расспрашивать Вермуулена о Генетическом центре и выслушала длинную страшную историю о созданиях, которых можно встретить порой в тамошних коридорах, о докторе Танаке, одержимом идеей создания новых форм жизни и осмелившемся бросить вызов самому господу, о юных блондинках, которых специально для доктора ищут в лагерях за Стеной его подручные-японцы... Рассказывая, полковник невзначай положил ей руку на талию, а когда они вышли в просторный темныи распахнутый в ночь зал, опустил ладонь несколько ниже и привлек Дану к себе.

- Вам не кажется, что вы слишком торопитесь, полковник? - спокойно спросила Дана. Ладонь, осторожно ощупывавшая ее бедро, замерла и напряглась. Ван Вермуулен явно не понимал, что он делает не так. - Мне не нравятся суетливые мужчины.

- Мисс, - в голосе Вермуулена звучала обида, - вам не хуже меня известно, что времени у нас почти не осталось. Неужели вам чужда романтика? Смотрите - снаружи ветер и дождь, под нами полторы тысячи футов пустоты. Кто еще предложит вам столь же оригинальное местечко для свидания?

- Беда в том, дорогой полковник, что я не назначала вам свидания. Вы предложили мне показать "Асгард", и я согласилась. Но ни о чем другом речь у нас с вами не шла.

Вермуулен убрал руку с ее бедра. Минуту висело тягостное, неловкое молчание. Потом полковник сказал:

- В таком случае, мисс, приношу вам свои самые искренние извинения. Неверно вас понял, прошу простить...

Испугался Роберта, подумала Дана. А ведь знай он, что Фробифишер готов меня выгнать со дня на день, ни за что не отступил бы. Трус.

Но полковник оказался не только трусом. Он оказался еще и очень изобретательной сволочью.

- Одну минуту, - проговорил он, словно вспомнив о каком-то важном и неотложном деле. - Прошу вас, одну минуту, мисс...

Повернулся и исчез за дверью, отделявшей пустой и темный зал смотровой галереи от залитого уютным голубым сиянием коридора. Удивленная Дана услышала, как замирают в отдалении его шаги. Она подошла к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Никого. "Асгард" вообще производил впечатление пустынного места: за все то время, что Вермуулен показывал ей базу, они встретили не то трех, не то четырех человек, одним из которых был уборщик. Дана, оставив на всякий случай дверь приоткрытой, вернулась в смотровую галерею. Подошла к прозрачной стене и прижалась лбом к холодному сантиметровому стеклу.

Снаружи в стекло вовсю лупил дождь. Нет, не дождь, настоящий ливень - яростный, сопровождавшийся сокрушительными порывами ветра. Видимость, разумеется, стремилась к нулю - куда ни глянь, всюду только обрушивающиеся с неба бесконечные потоки воды. Ядовитой воды, к сожалению...

Дане показалось, что где-то далеко внизу, в разрывах между низкими плотными облаками, равномерно вспыхивают и гаснут крохотные огоньки. Чуть дальше к северу за сплошной стеной ливня угадывалась огромная, влажно поблескивающая масса, казавшаяся темнее самой тьмы. Зрелище было одновременно и нечетким, и каким-то эпическим по своему размаху - словно вид на воды всемирного потопа с палубы Ноева ковчега. Дану вновь захлестнуло волной запредельного, космического одиночества - такое ощущение мог бы испытывать альпинист, стоящий на вершине Джомолунгмы. Откуда-то из гулкой тьмы пустой смотровой глядели ей в спину чьи-то чужие жадные глаза. Янечкова заставила себя оторваться от окна, быстрым уверенным шагом пересекла комнату, вышла в ярко освещенный коридор и, прислонившись спиной к двери, постаралась отдышаться. Да ты с ума сходишь, девочка, усмехнулась она про себя, так скоро и от собственной тени шарахаться начнешь... Ну-ка, давай, быстрее возьми себя в руки, а то полковник сейчас вернется, а ты здесь сопли распускаешь.

Сопли она распускать перестала, но полковник так и не появился. Безрезультатно прождав еще десять минут, Дана поняла, что хитрый ван Вермуулен просто-напросто бросил ее в незнакомом месте, отомстив таким образом за постигший его облом. Открытие это рассмешило Дану. Она очень хорошо помнила весь маршрут, которым вел ее полковник, собственно говоря, это было одной из основных задач столь бесславно закончившейся прогулки. Пройдя по коридору до ближайшего лифтового холла, Янечкова спустилась на два яруса и вышла на первом уровне. Миновала спортзал, библиотеку, оранжерею - и оказалась перед дверями зала, где проходил фуршет.

Двери были закрыты.

Дана потрясла сверкающую хромированную ручку - бесполезно. Постучала в полупрозрачное стекло костяшками пальцев, а потом и кулачком - никакого эффекта. Из-за дверей не доносилось ни звука, за стеклом смутно угадывались длинные темные столы, с которых, по-видимому, убрали даже скатерти. Фуршет закончился.

Пикантность ситуации заключалась в том, что полковник Вермуулен, обстоятельно рассказывавший Дане о чудесах "Ас-гарда", ни словом не обмолвился о местоположении апартаментов "Валгалла". А с его исчезновением спросить дорогу стало не у кого.

Янечкова постояла у закрытых дверей, собираясь с мыслями. Не могли же хозяева "Асгарда" так спокойно отнестись к исчезновению одного из гостей? Или у них тут действительно царит полное благодушие - гуляй где хочешь, делай что хочешь? Кстати, насчет "делай"... Она машинально дотронулась до браслета. Провела подушечкой указательного пальца по выпуклым гладким рубинам. Который из них теплее ?

Ты должна это сделать, Дана, сказала она себе. Ты на "Асгарде". Тебе удалось пронести сюда кристалл Фила. Все, что тебе осталось, - это найти контроллер компьютера и поместить рубин туда. Плевать, что ты не хочешь помогать Филу и его хозяевам. Плевать и на то, что твоя диверсия почти наверняка закончится какой-то грандиозной мерзостью. Выбор у тебя небогат: либо гниение заживо, синдром ураганного старения, безжалостные жернова распада, либо неизвестно что. Имеет смысл выбрать второе.

Она огляделась. Если здесь и в самом деле повсюду спрятаны камеры видеонаблюдения, ее не могут не заметить. Дана помахала в воздухе рукой и улыбнулась невидимым операторам. Потом снова подошла к двери и демонстративно подергала их.

- Ребята, я заблудилась, - сказала она громко. - Эй, кто-нибудь, помогите мне найти дорогу в "Валгаллу"!

Но даже если ее видели и слышали, на помощь к ней не спешил никто. Дана еще немного бесцельно побродила по лифтовому холлу и наконец, смирившись с тем, что искать "Валгаллу" ей придется самостоятельно, отправилась в обратный путь. Дойдя до украшенной разноцветными витражами стены, за которой располагался бассейн, Дана остановилась. Ей показалось, что из-за неплотно прикрытой двери доносится слабый плеск. Волны бьются о бортик, подумала Дана. Вряд ли какой-нибудь оригинал купается в половине первого ночи - разве что полковник Вермуулен снимает таким образом стресс.

Она открыла дверь и остановилась на пороге. В бассейне плавала девушка.

В прозрачной зеленоватой воде ее тело казалось неправдоподобно белым, словно выточенным из алебастра. Плыла она короткими экономными гребками, время от времени погружая в воду лицо. Дотронувшись до противоположной стенки бассейна, девушка оттолкнулась, перевернулась на спину и поплыла в сторону Даны.

Янечкова скинула туфли и босиком приблизилась к бортику. Села на невысокую тумбу для прыжков и стала ждать.

- Привет, - сказала девушка, подплывая. Она ухватилась за спускавшуюся в воду лесенку и грациозно выбралась из бассейна. - Я тебя знаю?

Дана улыбнулась и протянула ей руку.

- Боюсь, что нет. Я прилетела сегодня. Меня зовут Дана.

- Анна. - Девушка слегка дотронулась до протянутой руки мокрой ладонью - Вообще-то я из Генетического центра, но там нет своего бассейна. Подожди, подожди, как это - прилетела?..

- Обыкновенно, - пожала плечами Янечкова. - На геликоптере, с "Бакырлы". Я из группы, которая сопровождает Фро-бифишера.

Несколько секунд Анна непонимающе глядела на нее. На вид ей было лет двадцать, Дана рядом с ней выглядела школьницей Наконец девушка перестала хмуриться и весело рассмеялась.

- Прости, я как-то сразу не сообразила. Подумала невесть что... Ну и как тебе у нас?

- Здорово, - вздохнула Дана. - Только я, кажется, заблудилась.

Анна стянула с головы купальную шапочку, тряхнула великолепными рыжими волосами. Профессиональным глазом модели Дана отметила прямой, чуть вздернутый носик девушки и высокие скулы, придававшие ее лицу едва различимый восточный шарм. Славянка, решила Янечкова. У американок, а тем более европеек таких скул не бывает

- Заблудилась? На "Асгарде"? Впрочем, прости, я забыла, что ты только что прилетела. На самом деле здесь все очень просто, даже слепой найдет дорогу

- Если знает, куда идти, - кротко заметила Дана. - А я, к сожалению, не знаю.

Она вкратце изложила Анне свою историю, постаравшись представить эпизод с подлым ван Вермууленом как забавную иллюстрацию к интернациональному тезису о том, что все мужчины козлы и сволочи. Анна посмеялась и сказала, что полковника лично не знает, но вполне готова допустить, что так оно и есть. По ее мнению, большинство мужиков "Асгарда" относились к категории сексуально озабоченных импотентов - при соотношении мужчин и женщин восемь к одному и учитывая длительные сроки здешних контрактов это было неудивительно. Дана поинтересовалась, как обстоят дела с этим в Генетическом центре, и Анна с явным удовольствием ответила, что там, в общем, то же самое, только мужики почти все японцы и, стало быть, умеют себя сдерживать, но в любом случае лично у нее проблем не возникает, потому что она подруга самого доктора Танаки. Ого, сказала Дана, а я про него слышала. Если от Вермуулена, хмыкнула Анна, то я представляю, что он мог тебе наговорить.

Они посмеялись.

- Хочешь поплавать? - предложила Анна. - Вода-супер.

- Нет, спасибо, мне уже предлагали, - ответила Дана. - Догадайся, кто.

- А я все никак привыкнуть не могу, - мечтательно проговорила Анна, - столько воды - хоть плавай, хоть пей, хоть на пол лей...

- Да, - согласилась Дана, - похоже, у вас здесь с водой полный порядок. Но я все-таки купаться не буду, слишком вымоталась. Всю ночь в воздухе, не спала с самого Хьюстона...

- Ой, - вспомнила Анна, - ты же у нас заблудшая овечка. И куда же ты, овечка, направлялась? В апартаменты "Валгалла" ? Нет, это не здесь, не на первом. Это ниже, в стволе "Иггдрасиля". Ничего себе местечко, для крутых. Сама ты, пожалуй, не найдешь, я тебя провожу. Погоди только, мне одеться надо...

Анна выскочила из раздевалки в обтягивающих кожаных брючках и короткой кожаной же курточке, под которой, похоже, больше ничего не было. Дане ее стиль показался несколько экстремальным, но, возможно, доктора Танаку именно это и привлекало.

- Пойдем, - скомандовала Анна, - покажу тебе, где эта "Валгалла". - К удивлению Даны, они миновали лифтовый холл и направились к лестнице.

- Тут не очень высоко, - объяснила Анна, - а я лифтами стараюсь зря не пользоваться.

- Это почему? - поинтересовалась Дана - Высоты боишься?

Рыжая замялась

- Ну, как тебе сказать... здесь, пожалуй, боюсь. Хотя у базы есть гравитационные поплавки, даже если "Иггдрасиль" вдруг переломится, они, конечно, смягчат удар И все-таки, знаешь, неспокойно... К тому же лифты порой ломаются... Вот сегодня днем в центральной шахте застряла кабина, непонятно - то ли неполадки с электроникой, то ли кто-то специально сломал... Говорят, - понизила она голос до шепота, - на базу проникли террористы. Представляешь? Нет, лучше уж по лестнице, ножки не отвалятся, стройнее будут.

Спускаться им пришлось всего лишь на восемь пролетов. На четвертой лестничной площадке Анна, шедшая впереди, уверенно толкнула белую дверь и шагнула в залитое жемчужным светом пространство. Дана последовала за ней, размышляя, как вернее найти свою комнату и стоит ли приглашать новую знакомую в гости. Впрочем, оба эти вопроса решились очень скоро и без каких-либо усилий с ее стороны.

- А тебя, похоже, ждут, - заметила Анна, останавливаясь. Они стояли в круглом холле с причудливым, напоминавшим ьпчелиные соты потолком. Соты переливались мягкими оттенками золотистого, муарового и перламутрового. Немного ошеломленная этой игрой света, Дана не сразу заметила поднимающегося ей навстречу из глубокого кресла Ивана Кондратьева. - Это вы девушку потеряли? Вот она, держите и больше не теряйте. Ладно, я пошла, приятно было познакомиться...

- Даночка, - произнес Иван с облегчением, - Даночка моя. Живая...

Он сказал это по-русски, и Анна мгновенно обернулась.

- Русский братушка? - спросила она с мягким акцентом. - Не добре, момче, не добре. Госпожице твоей повезло, что меня нашла.

- Спасибо. - Иван подошел к Дане и крепко взял ее за руку. - Спасибо вам.

- Сочтемся, - усмехнулась Анна. - Увидимся на Хэллоуине!

Тряхнула рыжими волосами и пошла, выступая, словно модель на подиуме. Иван проводил ее долгим взглядом, и Дана вдруг поймала себя на мысли, что ей это неприятно.

- Долго меня ждал? - нарочито насмешливо спросила она. Кондратьев пожал плечами.

- Да я как-то сразу забеспокоился, когда ты ушла. Там уже выпили все, а тебя нет и нет. И инглишмен этот куда-то запропастился... Гарольд. Потом всем ключи раздали от комнат, проводили сюда. Я сразу же наверх вернулся, думал, может, ты появишься. Ждал-ждал, пошел тебя по коридорам искать. Чуть сам не заблудился, хорошо, чутье охотничье не подвело, нашел дорогу. А тебя как корова языком слизнула.

- Спасибо, милый, - серьезно сказала Дана. - Я ведь действительно потерялась.

Иван вдруг ощетинился, глаза его сузились и заблестели недобрым блеском.

- Полковник тебе разве не сказал, где нас искать?

Маленький ревнивец, весело подумала Янечкова. Интересно, что бы он сделал, если бы увидел, как Вермуулен ко мне пристает? Полез бы драться, наверное... Ох, дурачок, дурачок...

- Полковник ретировался, не получив того, на что рассчитывал. - Она осторожно высвободилась, отцепив его горячие пальцы от своего запястья. - Завел в дебри и бросил там на произвол судьбы. Так-то, Ваня.

- Коз-зел, - выдохнул Иван с облегчением. Дана подняла бровь.

- Ты предпочел бы, чтобы он настоял на своем?

- А ты всегда такая язва ?

- Один - один, - рассмеялась Янечкова. - Ты молодец, Ванюша. А где папочка?

- Спит, - пожал плечами Кондратьев. - Он на фуршете выпил немножко... ну, что до этого было, ты сама видела... В общем, я его в своем номере уложил. Там в баре один лимонад, и захочет догнаться, да не сможет. Ничего, отоспится, завтра как огурчик будет.

- Ну и славно. - Дана потянулась, вскинув руки над головой, краем глаза отметив, что Иван не отрываясь смотрит на туго обтягивающее ее грудь платье. - Пора и нам баиньки, Ваня.

- Ага. - Иван проглотил застрявший в горле комок. - Пора, правда. Кстати, твой ключ у меня. Погоди, я сейчас принесу.

Он шагнул в сторону, зацепился за кресло и пошатнулся. Дана подошла к нему вплотную, так близко, что почувствовала его запах - пряную смесь возбуждения и страха.

- Ты оставишь меня одну? А если я опять потеряюсь? Иван отвел глаза. Бедный мальчик, подумала Дана, он и вправду меня боится.

- Пойдем, - сказал он тихо. - Только это у господина Мондрагона в номере. Я свои вещи к нему перенес.

Апартаменты "Валгалла" и впрямь предназначались для очень важных гостей. Дана могла поспорить, что бывшему крепостному мальчишке ни разу в жизни не доводилось жить в такой роскоши. Да что там - даже Фробифишер не часто останавливался в номерах подобного класса. Интерьер был выдержан в модном в последние годы стиле "бегущая вода" - ни одной четкой линии, все переливается, тягуче перетекает одно в другое, краски приглушенно опалесцируют, формы медленно, но неуклонно меняются, превращая комнату в подобие психоделической фата-морганы. Покрытая золотой паутиной кровать словно вырастала из расположенного уступами пола. Рядом с ней валялась небрежно брошенная дорожная сумка Ивана - похоже, он и вправду сразу же бросился на поиски Янечковой, не успев даже толком освоиться на новом месте. Ключи Дана заметила сразу - они лежали на низком овальном столике из черного хрусталя, в глубине которого мерцали золотистые огоньки.

- Хочу здесь жить, - сказала она, проходя мимо остановившегося на пороге Ивана. - Держу пари, что где-то в этом номере есть бар. Ну-ка, ну-ка... Точно, вот он. Угостишь девушку коктейлем?

- Я плохо умею сбивать коктейли, - глухо сказал Иван. - Тебе вряд ли понравится.

- А ты сделай что-нибудь попроще, - посоветовала Янеч-кова, подходя к кровати и скидывая туфельки. - Например, "отвертку".

Кровать оказалась даже мягче, чем она предполагала. Дана забралась на нее с ногами и свернулась калачиком. Вечернее платье от Альгари подходило для этого не лучшим образом, но зато все соблазнительно обтянутые округлости обозначились еще четче.

Иван стоял к ней спиной, смешивая "отвертку". Худые лопатки вздрагивали под тонкой тканью рубашки, словно он каждую секунду ожидал выстрела в затылок. На мгновение Дане стало жаль его. Уйти, подумала она, немедленно встать, забрать ключи и уйти. Он хороший, чистый и честный мальчик, ты не должна впутывать его в свои грязные игры.

- Ваня, - тихо спросила Дана, - а что такое "нокс"? Кондратьев обернулся и удивленно посмотрел на нее.

- Нокс? Субтерминал компьютерной системы, дублирующий ее основные функции. А почему ты спросила?

Янечкова отмахнулась.

- Да так, неважно... А контроллеры в этих субтерминалах есть?

Иван улыбнулся - нежно и чуть-чуть снисходительно.

- Ну конечно, есть, Даночка. Там все, как в обычных системах, только ядро обычно может работать автономно, а ноксы, как правило, нет. А все-таки - зачем тебе?

- Секрет. Кстати, где обещанные коктейли?

Он подошел к кровати и протянул ей хайбол с "отверткой". Дана похлопала ладонью по золотистой паутинке, предлагая ему сесть рядом.

- Себе-то налил? Молодец. Ну что, выпьем за нашу встречу, Ваня?

- Выпьем, - неожиданно севшим голосом поддержал ее Иван. - Я так рад, что мы встретились... так рад, Дана... Ты - лучшая, ты замечательная девушка, Дана. Мне все время хочется быть рядом с тобой, глядеть на тебя, разговаривать с тобой...

- Стоп, - строго сказала Янечкова. - Сначала выпей, а потом будешь рассказывать. Вот так. На чем, стало быть, мы остановились? Разговориватьтебе со мной нравится?

Она вытянула ногу и положила ступню на колени Ивану. Тот вздрогнул от неожиданности и расплескал свой коктейль.

- Ну вот, ты меня еще и залил, - пожаловалась Дана. - Буду теперь пахнуть водкой. Терпеть не могу этот запах.

- Не будешь, - проговорил Иван сквозь зубы. Он боялся пошевельнуться, будто на коленях у него лежала не маленькая и изящная женская ножка, а свернувшаяся в кольцо кобра. - У меня там просто апельсиновый сок. Я же не пью, ты знаешь.

- Очень хорошо. - Дана отпила из своего хайбола и вдруг поморщилась. - Будь добр, вытри, пожалуйста, мою ногу. Сок имеет неприятное свойство оставлять липкие следы.

- Д-да, - ответил Иван, заикаясь. - Х-хорошо, сейчас... Он залпом допил свой сок и бросил пустой бокал на кровать.

Лихорадочно зашарил по карманам в поисках носового платка. Разумеется, ничего не нашел - немногие представители сильного пола постоянно носят с собой чистые носовые платки. Наконец, уже в полном отчаянии, Иван схватился за покрывавшую кровать золотистую паутинку и попробовал вытереть ею Данину ножку. Тончайшая ткань мягко скользила по загорелой глянцево поблескивающей коже, электризуя ее подобно тому, как кусочек шерсти заряжает янтарь. Дана прикрыла глаза и замурлыкала от удовольствия.

- Какая жалость, что ты залил мне только одну ногу. Изящным балетным движением она вытянула вторую ногу и положила Ивану на колени. Пощекотала его маленькими тонкими пальчиками с ногтями, крашенными в цвет розового опала.

- Не будете ли вы так любезны почтить своим вниманием и эту особу? Сока на ней, правда, нет, но ваши прикосновения будут ей приятны не менее, чем первой.

- Дана, - сказал Кондратьев севшим от волнения голосом, - Дана, ты меня дразнишь!

- Дразню, конечно, - засмеялась она и снова пощекотала его - на этот раз между пуговицами рубашки. - Впрочем, если тебе это не нравится...

Он промолчал - только скрипнул зубами. Пальцы его, холодные, как у мертвеца, осторожно поглаживали ее ножку - на этот раз уже без посредничества золотой паутинки.

- Я понимаю, что это далеко не самые красивые ноги, которые ты видел, - продолжала Дана. - Но что поделаешь - у меня других нет...

Иван резко наклонился и прижался горячими губами к ее ступне.

- У тебя великолепные ножки, Даночка, - проговорил он, задыхаясь. - Прости, я не могу выдержать... Я понимаю, что ты меня дразнишь, но я не могу...

- Разве я заставляю тебя сдерживаться? - улыбнулась Янечкова. - Глупый, глупый щеночек. Делай все, что подсказывает тебе твое маленькое глупое сердце.

- Ты не пожалеешь? - хрипло спросил Иван. Его правая рука уже поднималась вверх по ноге Даны, преодолевая сопротивление туго обтягивающего бедра платья от Альгари. - Мое сердце подсказывает мне много таких вещей, которые могут тебе не понравиться...

Дана хихикнула.

- А вот это уже целиком зависит от тебя, мой мальчик. О, какие мы страстные... Тише, тише, Ванечка, оно ведь снимается... Да, вот так, теперь здесь... Ну вот, видишь, все не так уж сложно...

Хорошо, что она догадалась незаметно стянуть с себя трусики заранее Потому что Иван, набросившийся на нее, словно терзаемый голодом лев на раненую газель, на такие мелочи отвлекаться бы не стал.

Он ворвался в нее, как раскаленный добела метеор в плотные слои атмосферы. Дана, за годы работы с Фробифишером успевшая отвыкнуть от подобных эксцессов, кончила почти сразу - застонав и крепко обхватив Ивана сильными ногами. Но Иван, то ли из-за недостатка опыта, то ли от избытка чувств, не обратил на это никакого внимания и продолжал атаковать ее с такой страстью, что она испытала оргазм еще дважды - на этот раз крича в полный голос Оставалось только надеяться, что в апартаментах "Валгалла" была предусмотрена хорошая звукоизоляция.

"Господи, - подумала Дана, когда Иван наконец распластался на ней, вздрагивая всем телом и уткнувшись носом в ямку на ее шее, - он ведь совсем еще мальчишка, как же такое возможно..." Она осторожно погладила его льняные мокрые от пота волосы.

- Мальчик, мальчик мой, - тихо произнесла Дана по-словацки. - Хороший мой, солнышко, королевич мой... Ты не устал, Ванечка? Сердечко бьется так сильно, как будто сейчас выпрыгнет к нам на одеяло... Нет, не устал? Еще? Нет уж, Ванька, на этот раз ты будешь отдыхать, вот так.. Лежи смирно, я сама все сделаю. И не торопись ты так, ну куда ты спешишь, дурачок, у нас еще вся ночь впереди...

Но, говоря это, она уже знала, что впереди у них не ночь, а всего лишь час, от силы два. Потому что даже переживающему гормональную бурю юношескому организму время от времени требуется отдых. И когда этот момент наступит, она скажет: "Ванечка, а сделай нам еще по "отвертке".

И он, конечно, послушается. А смешав ей коктейль и плеснув себе в бокал сока, конечно же, вспомнит, о чем она спрашивала его два часа назад в такой же ситуации. И, разумеется, захочет узнать, какую тайну скрывает его любимая девушка. Зачем ей понадобилось знать, что такое ноксы? И почему для нее важно, чтобы в ноксе присутствовал контроллер? Нет, его не устраивает ответ "это мое личное дело". Теперь - не устраивает. Теперь, когда они стали одним целым... Мы же одно целое, правда, Даночка? Теперь у них все должно быть общим. Никаких секретов. Ни у тебя, ниуменя...

Конечно же, она расскажет. Не сразу - нет, у него должно сложиться впечатление, что он вытащил из нее правду клещами. Но он будет настойчив, и она не сможет сопротивляться его напору. Да, ей нужен контроллер компьютера, отвечающего за управление Хрустальным Кольцом. Да, она представляет себе, где он находится, - это нокс, на котором работают физики. Зачем? Ну, уж это точно ее личное дело... Нет, Ваня, тебе лучше не влезать в эту историю... Я и без того не знаю, как мне быть... как быть человеку, пойманному в перекрестье мишени? Бежать? Падать на землю? Стоять и ждать пули? Нет, я говорю вполне серьезно. Ну, хорошо, хорошо, вот тебе правда - только что ты с ней будешь делать?..

- Этот кристалл? - переспросил Иван, глядя на мерцающую в темноте искорку люминофора. Они только что провели эксперимент - приказали грибообразному светильнику у кровати загореться как можно ярче, поднесли к нему браслет, а потом потушили все лампы в комнате. В подаренном Карпенте-ром рубине тлела крошечная точка. И на ощупь он действительно казался теплее - Дане даже почудилось, что это не камень, а живое существо. - Его нужно вставить в контроллер?

- Да, - еле слышно сказала Дана. Она лежала, с ног до головы закутавшись в золотистую паутинку, и пыталась унять сотрясавшую тело дрожь. - Только не спрашивай меня, как. Мне этого не объяснили.

- Ладно, разберемся. Для начала хорошо бы его вынуть из браслета.

- Что значит - разберемся? При чем здесь ты, Ваня? Сможешь достать его - достань и отдай мне. А дальше уже я сама...

- Разбежалась, - грубо оборвал ее Кондратьев. - Сама детей рожать будешь... Значит, просто вставить в контроллер - и все?

Дана прикусила губу. Все происходило в полном соответствии с ее планом - почему же тогда она чувствовала себя так погано?

- Все. Но ты хоть представляешь себе, какая здесь охрана?..

- По-моему, никакой. Я, пока ходил, ни одного секьюрити не встретил.

- Ох, дурачок... А камеры видеонаблюдения? А датчики? Нет, Ванечка, далеко ты здесь не уйдешь...

Она сжато изложила ему то, что узнала от полковника ван Вермуулена. Понятно, что полковник рассказал ей далеко не все, но и эти сведения могли оказаться Ивану полезны

- Да, - сказал он, подумав. - Если так, то дело, конечно, дрянь. Но знаешь, у нас есть такая поговорка - на каждую хитрую гайку найдется болт с винтом..

- Прости, не поняла. - Дана плотнее укуталась в невесомую паутинку. - Ты хочешь сказать, что у нас ничего не выйдет?

У нас, саркастически хмыкнул внутренний голос. Надо же - у нас! Дана предпочла его проигнорировать.

- Да нет, просто я подумал - а зачем нам контроллер? Если нокс всего лишь дубликат основной системы, почему бы не создать еще один дубликат - виртуальный? Для этого достаточно покопаться в местной сети.