Чтение 37–й страницы книги ~Война мага. Дебют~

- Что привело сюда достопочтенных чародеев? - задал наконец вопрос
Левый.

Мегана быстро взглянула на Анэто - мол, давай, милорд ректор.
Дипломатия - это по твоей части.

Анэто внушительно кашлянул. Элегантным, исполненным сдержанного
достоинства жестом откинул плащ, опираясь локтем на каменную столешницу и
изящно поводя раскрытой кистью.

- Достопочтенные хозяева, слава Храма Мечей достигла самых дальних
уголков нашего мира. Воины Храма по праву носят имя непобедимых. И сейчас, в
грозное время когда нам всем так нужно единство перед лицом общего врага...

- Вы пришли нанять воинов Храма для штурма Чёрной башни? - негромко
осведомился Левый. Анэто учтиво кивнул.

- Если почтенные хозяева желают, я мог бы предоставить более
развёрнутую аргументацию.

"Однако шустры эти храмовники, - с невольным уважением подумала
Мегана. - Уже всё знают. Наш рассказ им, считай, не нужен"

- Мы бы хотели взглянуть на неё.

- Нет ничего легче, - Анэто одарил хозяев приятной улыбкой. - Один
момент Позвольте мне произвести одну небольшую демонстрацию..

Сила здесь была. Очень много силы Анэто артистично, почти и не
морщась от боли отката, в один миг создал над столом точную копию Чёрной башни
со всеми её бесчисленными бойницами, арчатыми оконцами, малыми и средними
башенками, шпилями и тому подобным. Башня медленно поворачивалась вокруг своей
оси, давая возможность всем рассмотреть её как следует.

Некоторое время царило молчание. Потом вновь заговорил Левый:

- Почтенные гости хотели бы, чтобы воины Храма проникли внутрь и
прервали бы нити жизней тех, кого они найдут в Башне?

- Не совсем так, - медоточиво улыбнулся Анэто, демонстрирую
великолепные зубы. - Мы бы очень хотели, чтобы воины Храма, буде у них
возникнет такое желание, приняли бы участие в пленении всех, кого они встретят
в Чёрной башне. Кроме того, мы и не стремимся бросить в бой одних только воинов
Храма безо всякой поддержки, мы...

- Один момент, - поднял руку Правый. - Позвольте мне кое-что
сказать. Мы сразу перешли к делу, потому что ценим время наших почтенных
гостей. Нам не надо объяснять, кто именно скрывается в Башне. Но в то же время,
если речь идет о пленении, логичнее было бы попытаться выманить мышь из норки.

- Совершенно верно! - горячо подхватил Анэто. - Об этом мы и хотели
поговорить! Воистину, многомудры воины Храма - они угадывают мои слова ещё до
того, как я произнесу их...

- Нетрудно угадать не только слова, но даже и мысли сидящего на
пальме, когда внизу собралась большая стая пустынных псов, - с ледком в голосе
заметил Левый. - Вы в отчаянном положении, достопочтенные гости. Вы не можете
решиться на штурм Чёрной башни, где засел этот ваш Разрушитель, и обращаетесь
за помощью к нам. Мы не привыкли играть словами, досточтимые. Мы говорим всё
прямо, как есть.

"Угу, нашли дураков, - раздражённо подумал Анэто. - Просто выбрали
на сегодняшний день такую тактику. Однако осведомлены они и впрямь неплохо...
наверняка имеют своих людей в осадной армии".

- Именно это мы и хотели предложить доблестным воинам Храма, -
совершенно прежним, донельзя любезным и дружелюбным голосом проговорил Анэто. -
Вы правы, у нас две возможности. Штурм Башни или же хитроумная операция, в
результате которой Разрушитель должен покинуть своё укрывище и оказаться в
наших руках.

- Воистину мы можем только радоваться, встретив такое единодушие в
главном вопросе, - промурлыкала Мегана. - Наши почтенные хозяева не
сомневаются, как и мы, в том, что Разрушитель должен быть уничтожен. Мы
единодушны - ведь я не ошибаюсь, не правда ли? - в том, что Чёрная башня -
величайшая угроза миру со времён создания Эвиала...

- Каждая эпоха склонна считать свои угрозы величайшими, - сухо
заметил Левый. - Были в истории Эвиала и большие беды. Разрушитель заперт в
Чёрной башне вашим могучим воинством, он пока ещё не сделал ничего ужасного. И
не может. Ведь если бы мог - давно бы уже...

- Кто поручится, что он не составляет там ужаснейшие заклинания,
которые откроют Западной Тьме дорогу на восток? - патетически воскликнула
Мегана, и Анэто внутренне поморщился - хозяйка Волшебного Двора была склонна к
мелодраматическим эффектам, словно на сцене бродячего театрика. Излюбленные
милордом ректором старые имперские трагики предпочитали скупой аскетический
стиль, но на представлениях зрители у них рыдали целыми рядами.

- Никто, - согласился Правый. - Разрушитель - это разрушитель, и
этим всё сказано. Анналы Тьмы, бесспорно, верны...

- Значит, вы согласны присоединиться к нам в нашей борьбе? -
немедленно спросил Анэто.

- А зачем нам к кому-то присоединяться? - демонстративно пожал
плечами Левый. - Вам нужен Разрушитель? Вы его получите, если мы сойдёмся в
цене.

Мегана готова была поклясться, что эта троица способна обмениваться
мыслями. Не произносивший ни слова, но явно главный "тот, кто в центре",
похоже, дал своё согласие. Теперь послушаем, каковы окажутся условия.

- Только если Храм Мечей берётся за какую-то работу, мы делаем её
от начала и до конца, - подхватил Правый. - Если нам нужны помощники, мы сами
определяем, кто они, чем станут заниматься и мы же сами расплатимся с ними. На
конечную стоимость работы это не повлияет. Мы не строители-подрядчики,
старающиеся выбить из хозяина побольше лёгких денег.

- Тогда назовите вашу цену, достопочтенные, - проговорил Анэто,
лихорадочно подсчитывая в уме золотые запасы Ордоса и прочих мест, где влияния
милорда ректора хватило бы, чтобы заставить правителей потрясти мошной.

- Цена простая: Чёрная башня и всё, что в ней, на вечные времена,
- спокойно сказал Левый. - Все артефакты, вся начинка, всё.

- И это только первый взнос, - продолжил Правый. - Вторым взносом
станет спутница Разрушителя.

Анэто постарался ничем не выдать своего изумления. У Разрушителя
есть спутница? Вот - это новость...

- Да-да, спутница Разрушителя, - подтвердил слова товарища Левый.
- Она нужна нам.

- Гм... берите, - вздохнул Анэто. - Это, я так понимаю, второй
взнос. Простая логика говорит, что будет и третий. Я прав?

- Как приятно разговаривать с умными людьми, - усмехнулся Левый. -
Будет и третий взнос, достопочтенный милорд ректор Анэто. Но не золото, не
драгоценные камни и даже не магические субстанции...

- Нынче у нас валюта - человеки, - заметил Правый.

- Вам нужен кто-то ещё?

- Именно. И этого человека ты отдашь нам с превеликим
удовольствием, милорд ректор. Ибо этот человек известен тебе под именем
преподобного Этлау.

На сей раз ни Анэто, ни Мегана не сочли нужным скрывать изумление,

- Но если могущественному Храму Мечей нужен какой-то ничтожный
инквизитор... любой ученик Храма притащит его на аркане, я не сомневаюсь,
достаточно здесь присутствующим хозяевам всего лишь пошевелить пальцем! -
воскликнула Мегана.

- О да, достопочтенная Хозяйка Волшебного Двора, чья мудрость,
бесспорно, равна красоте, а красота - мудрости! - поклонился Правый. - Конечно,
Храму Мечей ничего не стоит доставить сюда в путах любого из владык земных. Но
в наши задачи это не входит.

- Да простится любопытному гостю его невежливость, - встрял Анэто,
- Храм Мечей более чем известен рациональностью и продуманностью своих
запросов и действий. Я прекрасно понимаю, зачем вам Чёрная башня. Небывалый
магический артефакт - сомнений быть не может. Я могу понять, зачем вам
таинственная спутница Разрушителя - если эта особа ускользнула от нашего
внимания, она уже тем самым просто обязана быть интересной Храму. Но отец
Этлау? Какой-то, как верно заметила сестра моя Мегана, ничтожный святоша,
потерпевший массу поражений от Разрушителя, так и не преуспевший в своей охоте
за ним! Потерявший множество обученных солдат, и владеющих Силой Спасителя
монахов, и так далее и тому подобное! Сколько раз они сталкивались с
Разрушителем - и Этлау всякий раз выпускал его из кольца!.. На самом деле -
если он вам так нужен - пошлите любого воина, он доставит вам сего господина в
любом благоугодном для вас виде!

Три фигуры в золотистых капюшонах переглянулись, словно желая
показать: мы советуем.

- Достопочтенные гости, - медленно, тщательно подбирая слова,
заговорил Левый. - В нашем мире не так много неведомого и непознанного. А мы,
Храм Мечей, очень любим чудеса и диковинки. Отец Этлау - одна из таких
диковинок. Это всё, что мы можем вам сейчас сказать.

- Я по-прежнему не понимаю, - развела руками Мегана. - Храм Мечей
может захватить Этлау в один миг, как правильно отметил мой коллега. Достаточно
лишь щёлкнуть пальцами. Сквозь охрану преподобного отца ваши ассасины пройдут,
как нож сквозь масло.

- Что не может нас не озадачивать, - подхватил Анэто. - Почему
Храму так важно, чтобы отца Этлау захватили бы именно мы?

Левый и Правый одновременно мягко и дипломатично улыбнулись.

- Достопочтенные гости, по причинам, раскрывать которые Храм
считает в данный момент несвоевременным, мы вынуждены именно просить и именно
вас захватить отца Этлау и выдать его нам. В знак нашей доброй воли... м-м-м...
скажем, что пленение преподобного силами Храма, бесспорно, возможное,
приведёт... м-м-м... к ненужной конфронтации нашего Ордена с... впрочем,
неважно.,

- То есть вступать в "ненужную конфронтацию" с неназванными силами
предлагается нам? - поджала губы Мегана.

- Это состояние привычно магам, - с обескураживающей прямотой
ответил Правый. - Более того, именно здесь вы можете оказать нам услугу - в
обмен на нашу.