образование: по форме - республика, но у ее правителя были в наличии все
признаки абсолютного монарха, за исключением титула. Так что в республике
наличествовал обычный для такой формы правления деспотизм, который не
сдерживался даже такими общепринятыми факторами, как честь монарха и
преданность придворных.
Галактической Империи канули в Лету, и от них остались лишь разрушенные
памятники да молчаливые руины. Влияние Фонда практически отсутствовало, а
правитель Кореллии - Командор Эспер Арго - был переполнен решимостью
никогда не допустить подобного влияния, путем запрета на деятельность
миссионеров и строгих ограничений на торговлю.
"Далекой Звезды" поддался всеобщему серому унынию. Ангары, постройки, да и
сама атмосфера, казалось, покрылись бурой разъедающей плесенью.
Мэллоу, погрузившись в размышления.
высказать какое-нибудь иное мнение о Кореллии. Сам перелет выглядел
будничным. Вышедшая на перехват нежданных гостей кореллианская эскадра
состояла из искореженных неуклюжих великанов и крохотных искалеченных
памятников былой роскоши. Так что вся эскадра держала дистанцию и
уважительно косилась на торговый корабль. Так продолжалось до посадки. А
последующие просьбы Мэллоу об аудиенции третью неделю оставались без
внимания.
просто... Непочатая целина, и все.
озлоблена, офицеров уже дергает от нервозности, а лично я полон
любопытства...
барражируют корабли эскадры. И я могу предположить, что они намереваются
подпалить нас ко всем чертям.
Твера стали жесткими и колючими.
дали приземлиться на Кореллии без каких бы то ни было затруднений. Но это
не стоит принимать во внимание, потому что из трех сотен приземлявшихся
здесь кораблей пропало всего лишь три. Слишком мало в процентном
исчислении. Но я готов предположить, что у них может оказаться не так
много кораблей с атомным вооружением, и без особой необходимости они
просто не желают заявлять об их существовании, до резкого увеличения
численности.
атомной энергии. Или есть, но они это тщательно скрывают, опасаясь, что мы
способны пронюхать часть информации. В конце концов, пиратские налеты на
торговые корабли - это одно, и совершенно другое - обманывать
аккредитованного посла Фонда, факт прибытия которого на Кореллию означает
появление у Фонда обоснованных подозрений. Учитывая вышеизложенное...
доводах можно утонуть. Оставь ненужные детали и объясни просто - чего ты
добиваешься?!
чего я добиваюсь. Мы ждем. Они тоже ждут. Они не имеют понятия, зачем
здесь я, - а я не имею понятия об их истинных возможностях. Но мое
положение значительно более уязвимо, потому что я один, а их тут целая
республика, плюс возможное наличие атомной энергетики. И я не могу
решиться на шаги, ухудшающие и без того неважное положение. Понятное дело,
ожидание опасно. И на месте нашего корабля вполне может оказаться взрывная
воронка. Но мы готовились к этому с самого начала и сейчас ничего не можем
поделать.
видеоэкран вспыхнул, на нем обнаружилось суровое лицо сержанта вахты.
и мы решили...
нуждаться в госпитализации. Приведите команду в полную боевую готовность.
кто был свободен от вахты, мигом встали на посты у боевых орудий. На
межзвездных просторах Периферии именно скорость выполнения приказов
считалась самым большим достоинством, а команда корабля Мэллоу была
устойчива к разлагающему влиянию окружавшей анархии и отличалась высокой
мобильностью.
миссионера с головы до ног. Затем взгляд его перешел на лейтенанта
Тинтера, отступившего в сторону, и, наконец, на вахтенного сержанта
Дэмена. Коренастая, плотно сбитая фигура сержанта и невозмутимое его лицо
резко выделялись на фоне невыразительного лейтенанта.
баллистиков и старших координаторов. Всей команде сохранять боевую
готовность до следующих указаний.
всех туалетов, сунуть нос под стойку бара и изучить плотные шторы на
иллюминаторах с толстым стеклом. На минуту он вообще покинул комнату, но
вскоре вернулся, что-то тихо мурлыча себе под нос.
захлопнул за собой дверь.
не получив на то моего разрешения?!
вахтенном сержанте.
давал никто. Решение было... коллегиальным. То есть он как бы свой, наш...
а эти иноземцы, что внизу...
благородные порывы, сержант. Кстати, остальная вахта - она ведь находилась
под вашим началом?!
свои каюты. Под домашний арест. Вы на тот же срок лишаетесь всех
полномочий и прерогатив, сопутствующих вашему званию. Вам понятны мои
слова, сержант?
прежним.
бесцеремонно вмешался в происходящее.
совершенно неправомерно. Вы сами отлично осведомлены о том, что проклятые
кореллианцы убивают всех миссионеров, попавших к ним в лапы.
приказам, - они влекут за собой неизбежное наказание. Никто не имел права
покидать корабль без моего приказа или брать кого-нибудь на борт.
дисциплина невозможна.
идеальных тепличных условиях не стоит ни гроша. Так что я добьюсь
дисциплины даже в геенне огненной, - или вообще ничего не добьюсь. Где
этот ваш миссионер? Давайте его сюда.
миссионера темнел кровоподтек, глаза были бессмысленны. Во время
происходившего в караульной каюте он молчал, не двигался и, казалось, даже
не дышал.
рук напоминал благословляющее объятие.
Галактики, ныне, присно и во веки веков!