насекомых и изредка птиц. Он ничего не видел и не слышал ничьего
приближения, и все-таки сейчас животное сидело между ним и кораблем.
способности понимать увиденное. Прошло некоторое время, прежде чем он
сообразил, что видит.
испытывал волны дружелюбия, встречая их. Не почувствовал он ее и сейчас.
Ему пришло в голову, что в этом мире эти существа сопровождали мужчин.
Существовало большое их количество, и Тревиз долго считал, что в каждом
мире есть по крайней мере один характерный вид. Тем не менее, все
разновидности имели одно общее свойство: независимо от того, держали их
ради развлечения, демонстрации или какой-то полезной работы, они росли с
любовью и доверием к людям.
он жил с женщиной, которая имела собаку. Эта собака, которую Тревиз терпел
только ради женщины, буквально обожала его. Она ходила за ним следом,
прижималась к нему отдыхая (всеми своими пятьюдесятью фунтами), пачкала
слюной и шерстью в самые неожиданные моменты, а когда они с женщиной
занимались сексом, садилась перед запертой дверью и выла.
причине, известной только собачьему разуму с его способностями к
распознаванию запахов, он является предметом собачьей преданности.
был крупный экземпляр, тощий и поджарый с длинными лапами. Пес смотрел на
него, явно не высказывая признаков обожания. Пасть его была приоткрыта,
что можно было счесть приветственной усмешкой, но торчавшие клыки казались
большими и опасными, и Тревиз подумал, что чувствовал бы себя спокойнее,
не видя перед собой этой твари.
что бесчисленные поколения, предшествовавшие ей, тоже не видели людей.
Собака должна была быть так же удивлена внезапным появлением человека, как
Тревиз - появлением собаки. Впрочем, он по крайней мере определил, что это
собака, тогда как пес этого сделать не мог. Он был удивлен и, возможно,
встревожен.
зубами) во встревоженном состоянии. Тревиз решил, что нужно попробовать
установить с ней дружеские отношения.
движений) и вытянул руку, готовый позволить обнюхать ее, успокаивающе
повторяя при этом: "Хорошая собака".
верхняя губа сморщилась, и из пасти вырвалось режущее ухо рычание. Хоть он
и не видел никогда такого поведения у собак, но сразу понял, что действия
эти означают угрозу.
медленно повернул голову. Оттуда к нему приближались еще две собаки,
выглядевшие такими же смертоносными, как и первая.
казалось удивительно точным.
мог бежать куда глаза глядят, потому что длинные собачьи лапы быстро
настигли бы его. Если же он останется стоять и воспользуется бластером, то
пока он убьет одну, две другие доберутся до него. Вдалеке появились еще
собаки. Могут ли они как-то общаться между собой? Охотятся ли они стаями?
собак. ПОКА... Медленно-медленно.
атаки его спасает то, что собаки никогда прежде не видели никого подобного
ему. У них не был выработан порядок действий для этого случая.
знать, что делать, если существо таких размеров боится и бежит. Нужно тоже
бежать - быстрее его.
желание забраться повыше, где эти звери его не достанут. Они двигались
следом, тихо рыча и подбираясь все ближе. Три пары глаз не мигая смотрели
на него. Потом к ним присоединились еще две, а вдалеке виднелись другие.
Ему предстояло, выждав момент, сделать рывок. Он не мог ждать слишком
долго или бежать слишком быстро.
попался. Его схватили за каблук и на мгновение держали, пока зубы не
соскользнули с твердого керамоида.
да и тогда это были только неуклюжие попытки. Однако сейчас ствол был не
совсем вертикальным, а кора давала опору рукам. Более того, им двигала
необходимость, а просто невероятно, что можно сделать, если очень нужно.
земли. В эту минуту он совершенно не обратил внимания на то, что
расцарапал руку, и по ней течет кровь. У подножия дерева, глядя вверх и
высунув языки, сидели пять собак. Они терпеливо ждали.
ситуацию. В голове его в какой-то странной и искаженной последовательности
проносились мысли, которые, если бы он мог рассортировать их, сводились к
следующему...
экологию, которую могут удержать от окончательного краха только
бесконечными усилиями. К примеру, ни один колонист не возьмет с собой в
пространство ни одного крупного хищника.
медведи-гризли, орки, крокодилы? Кто будет переносить их из мира в мир,
даже если бы в этом и был смысл? И что это за смысл?
растения и животных, которые, предоставленные сами себе, душили себя своей
численностью?
хищники. Но какие? Наиболее крупными хищниками, которых терпели люди, были
собаки и кошки, прирученные и живущие подачками человека.
придется самим добывать пропитание.
крупных травоядных, а мелкие - на птиц и грызунов. Кошки должны были
охотиться по ночам, как собаки днем, и главным образом в одиночку.
дополнительные экологические ниши. Вероятно, некоторые собаки разовьют в
себе способность жить в море и кормиться рыбой, а кошки научатся летать,
чтобы охотиться за птицами в воздухе, так же, как и на земле.
мысли, чтобы решить, что ему делать.
особи и появлялись все новые. Интересно, как велика может быть стая?
Впрочем, какая разница? Она уже была достаточно велика.
ему ощущения безопасности, на которое он надеялся. Когда он последний раз
заряжал его и на сколько разрядов мог сейчас рассчитывать? Явно не на
двадцать три.
ним? Будут ли они в безопасности, даже если останутся в укрытии? Если
собаки учуют присутствие в руинах двух людей, что может удержать их от
атаки на них? Конечно, их не удержат никакие двери.
через гиперпространство довести свою силу до нужной интенсивности? И как
долго она может поддерживать это положение?
ли собаки под взглядом Блисс? А может, если люди появятся, их растерзают
на глазах у Тревиза, который будет вынужден смотреть на это, находясь в
относительной безопасности на дереве?
собаку, заставить остальных на время уйти, то смог бы спуститься с дерева,
позвать Пилората и Блисс и, убив вторую собаку, если остальные решат
вернуться, все трое смогли бы укрыться в корабле.
нормы. Это должно было убить собаку с громким хлопком. Этот хлопок
испугает остальных животных, и он сбережет энергию.
злобной, чем остальные - возможно только потому, что сидела более спокойно
и выглядела более хладнокровной. Собака смотрела прямо на оружие, как
будто презирая то, что собирался сделать Тревиз.
людей и не видел, чтобы кто-то другой делал это. Во время тренировок они
стреляли в наполненные водой манекены из кожи и пластика. Вода почти
мгновенно нагревалась до точки кипения и разрывала оболочку, как взрывом.