Чтение 37–й страницы книги ~Стальные пещеры~

"поводок" приведет его туда, куда нужно. Это оригинальный маленький
аппарат легко помещается в ладони и обладает способностью быстро
нагреваться или охлаждаться в зависимости от того, идете вы в правильном
направлении или отклоняетесь от него. Чем ближе вы к цели, тем теплее
становится "поводок".

Для новичка "поводок" с его едва заметными колебаниями температуры
почти бесполезен: горожане же все, за малым исключением, прекрасно
справляются с ним. Испокон веков дети увлекаются игрой в прятки с
игрушечными "поводками" в коридорах школьного горизонта. ("Поводок,
поводок, приведи в уголок". "Горячо, горячей. Поводок всех умней".)

Издавна привыкший им пользоваться, Бейли без труда нашел правильный
путь среди лабиринта каких-то громоздких сооружений. Когда через несколько
минут он оказался в большой, ярко освещенной комнате, "поводок" нагрелся
до предела.

- Фрэнсис Клусарр здесь? - спросил Бейли у ближайшего у нему
работнику.

Тот кивком головы показал ему на человека в другом конце комнаты,
который встал со своего места и начал снимать с себя передник. Он был
среднего роста, с молодым, хотя и в глубоких морщинах лицом и начинающими
седеть волосами. У него были большие узловатые руки, которые он не
торопясь вытирал селлетексовым полотенцем.

- Я Фрэнсис Клусарр, - сказал он.

Бейли бросил взгляд на Р.Дэниела. Робот кивнул.

- О'кей, - сказал Бейли. - Где мы сможем поговорить?

- Место-то найдется, - медленно ответил Клусарр, - да вот только
смена у меня кончается. Может быть, завтра?

- От сегодня до завтра пройдет слишком много времени. Давайте лучше
сейчас, - возразил Бейли и протянул ему свое удостоверение.

Руки Клусарра не дрогнули, он продолжал методично вытирать палец за
пальцем.

- Не знаю, как у вас в полиции, - холодно сказал он, - но здесь нам
дают на еду три четверти часа, и ни минуты больше. С 17:00 до 17:45. Не
хочешь, не ешь совсем.

- Не беспокойтесь, - настаивал Бейли. - Я попрошу, чтобы вам принесли
сюда.

- Так, так, - невесело сказал Клусарр. - Прямо как аристократу или
полицейскому чину. А что еще? Может, отдельную ванну примем?

- Отвечайте на вопросы, Клусарр, - сухо ответил Бейли, - а шуточки
приберегите для своей подружки. Так куда мы пойдем?

- Если хотите, пошли в весовую. Вас это устраивает? Только мне не о
чем с вами говорить.

Весовая представляла собой квадратную, снежно-белую комнату, с
лучшей, чем в соседнем зале, вентиляцией. Вдоль стен под стеклянными
колпаками стояли ряды тонких электронных весов с электронными
манипуляторами. В колледже Бейли пользовался более простыми моделями. На
одной из них, которую Бейли узнал, можно взвесить даже миллиард атомов.

- Мне кажется, здесь нам не помешают, - заметил Клусарр, когда они
вошли в комнату.

Бейли что-то буркнул в ответил и повернулся к Р.Дэниелу.

- Пожалуйста, пойдите и распорядитесь насчет обеда. И подождите
снаружи, пока его не принесут.

Когда Р.Дэниел вышел он обратился к Клусарру:

- Вы химик по профессии?

- С вашего позволения, я зимолог.

- Разве это не одно и то же?

Клусарр высокомерно взглянул на него.

- Химики только и возятся со своими вонючими реактивами, а от нас,
зимологов, зависит жизнь нескольких миллиардов людей. Я - специалист по
дрожжевым культурам.

- Ну, ладно, ладно, - согласился Бейли.

Но Клусарра нельзя было остановить:

- Эта лаборатория обслуживает всю компанию "Нью-Йорк Йист". Каждый
час, каждый день мы, как проклятые, выращиваем для нее сотни дрожжевых
штаммов. Мы исследуем и изменяем из питательные свойства. Мы следим за их
ростом. Мы меняем их генетику, создаем новые штаммы, размножаем их,
выделяем нужные нам свойства, а потом снова скрещиваем их.

Когда несколько лет назад в Нью-Йорке началась появляться масса
клубники, это была не клубника, парень. То была особая сахаристая
дрожжевая культура естественного клубничного цвета с ничтожной добавкой
ароматических веществ. И мы создали ее здесь, в этой комнате.

Двадцать лет назад Saccharomyces olei Benedictae был всего лишь
бесполезным штаммом с мерзким привкусом сала. Он до сих пор отдает салом,
но содержание в нем жира увеличено с 15 до 87 процентов. Если сегодня вы
пользовались экспрессом, то знайте, что вся его смазка - это
S.O.Benedictae, штамм АГ-7. Создан здесь, в этой самой комнате... Так что
я не химик, а зимолог.

Бейли невольно отступил перед бурным натиском собеседника.

- Где вы были вчера вечером между шестью и восемью? - резко спросил
он.

Клусарр пожал плечами.

- Прогуливался. Я люблю погулять немного после обеда.

- Вы были гостях или ходили в субэтерикс?

- Нет. Просто гулял.

Бейли поджал губы. Посещение субэтерикса можно было бы проверить по
отметке на абонементе Клусарра; встреча же с друзьями повлекла бы за собой
очную ставку.

- Значит, вас никто не видел?

- Может быть, кто-нибудь и видел, не знаю. Во всяком случае, знакомые
мне не попадались.

- А чем вы занимались накануне вечером?

- Тем же самым.

- Значит, вы не можете представить себе алиби?

- Соверши я преступление, инспектор, я бы позаботился о нем. Для чего
мне алиби?

Бейли промолчал. Он заглянул в свою записную книжку.

- Вы уже однажды привлекались к суду. За подстрекательство к бунту.

- Ну и что? Меня толкнул какой-то робот, а я сделал ему подножку.
Это, по-вашему, подстрекательство?

- Суд пришел именно к такому выводу. Вас признали виновным и
оштрафовали.

- Ну и дело с концом. Или вы хотите оштрафовать меня снова?

- Два дня назад у обувного магазина в Бронксе чуть было не вспыхнул
бунт. Вас там видели.

- Кто?

Бейли оставил этот вопрос без ответа.

- В то время у вас был перерыв на ужин. Вы ужинали позавчера вечером?

Клусарр замялся, затем покачал головой.

- Расстройство желудка. Бывает иногда из-за дрожжей. Даже если давно
имеешь с ними дело.

- Вчера вечером начались беспорядки в Уильямсбурге, и вас там видели
тоже.

- Кто?

- Вы отрицаете, что были в обоих местах?

- Мне просто нечего отрицать. Скажите мне, где точно все это
происходило и кто говорит, что видел меня?

Бейли не сводил глаз с зимолога.

- Не прикидывайтесь, вы знаете, о чем речь. Мне думается, вы один из
руководителей тайной медиевистской организации.

- Я не могу запретить вам думать, инспектор. Но это не может служить
доказательством, что вам, вероятно, тоже известно, - сказал Клусарр
насмешливо.

- Вероятно, - ответил Бейли с каменным выражение лица. - Но я
заставлю вас признаться. И я сделаю это сию же минуту.

Бейли подошел к двери и выглянул наружу. Неподалеку неподвижно стоял
Р.Дэниел.

- Принесли ужин Клусарра?

- Еще нет.

- Внесите его, хорошо, Дэниел?

Спустя несколько минут в комнате показался Р.Дэниел с металлическим,
разделенным на секции подносом в руках.

- Поставьте его перед мистером Клусарром, Дэниел, - приказал Бейли.

Он сел на табурет у стены, закинул ногу за ногу и слегка покачивал
кончиком ботинка. Он заметил, как Клусарр резко отстранился от робота,
когда тот наклонился, чтобы поставить поднос на табурет возле зимолога.

- Мистер Клусарр, - сказал Бейли, - познакомьтесь с моим помощником
Дэниелом Оливо.

Р.Дэниел протянул руку со словами:

- Здравствуйте, Фрэнсис.

Клусарр не сказал ни слова. Он и не попытался пожать протянутую ему
руку. Р.Дэниел же не опускал ее, и лицо Клусарра стало краснеть.

- Вы невежливы, мистер Клусарр, - мягко заметил Бейли. - Или вы
считаете зазорным пожать руку полицейскому?

Клусарр пробормотал:

- Простите, но я голоден.

Он вытянул складную вилку и сел, не сводя глаз с подноса.

- Дэниел, мне кажется, наш друг обижен на ваше холодное обращение, -
продолжал Бейли. - Вы ведь на него не сердитесь, не так ли?

- Конечно, нет, Илайдж, - сказал Р.Дэниел.

- Тогда докажите это на деле. Обнимите его за плечи.

- С удовольствием, - сказал Р.Дэниел и сделал шаг вперед.