Чтение 37–й страницы книги ~Еще один великолепный миф~

проигнорировали из-за других соображений.

- Танда! - с восторгом воскликнул Иштван. - Ну и ну! Вот так встреча,
не правда ли?

- Лай себе на луну, Иштван, - вызывающе прорычал Танда.

Квигли переводил взгляд с одного на другого с такой скоростью, что я
думал, у него отвалится голова.

- Ничего не понимаю! - жалобно захныкал он.

- Заткнись, Квигли, - проворчал Ааз. - Позже объясним.

- Это допуская, что будет какое-то позже, - фыркнул Фрумпель.

Я был склонен согласиться с ним. Атмосфера в помещении не носила
больше даже подобия веселья. Все кончено. Мы проиграли. Мы все раскрыты и
взяты в плен, а Иштван оставался сильным, как всегда. Чем бы ни было
тайное оружие Ааза, оно явно не сработало.

- Ну, боюсь, что все хорошее должно кончаться, - вздохнул Иштван,
осушая свой графин. - Боюсь, что теперь мне придется отделаться от вас.

Он казался искренне опечаленным, но я почему-то не мог найти
сочувствия к его бедственному положению.

- Только один вопрос, прежде чем мы приступим, Ааз, - спросил он
удивительно нормальным тоном.

- Какой именно? - отозвался Ааз.

- Зачем ты это сделал? Я имею в виду, как ты мог надеяться побить
меня с такой слабой бригадой?

Иштван, казалось, совершенно искренне недоумевал.

- Ну, Иштван, - протянул Ааз, - это вопрос мнения.

- Что это предположительно значит? - с подозрением спросил Иштван.

- Я не "надеюсь", что мы сможем побить тебя, - улыбнулся Ааз. - Я
знаю, что мы можем.

- В самом деле? - хохотнул Иштван. - На чем же ты основываешь свою
логику?

- Да как же еще? Я основываю ее на том факте, что мы ужу выиграли, -
невинно моргнул Ааз. - Все кончено, Иштван, независимо от того, понимаешь
ли ты это или нет.

"Одно лишь то, что вы побили колдуна,

не означает, что вы побили колдуна".

Тот-Амон

- Ааз, - строго сказал Иштван, - приходит время, когда даже твой юмор
становиться натужным.

- Я не шучу, Иштван, - заверил его Ааз. - Ты потерял все свои
способности. Валяй, попробуй что-нибудь. Все, что угодно!

Иштван заколебался. Он закрыл глаза.

Ничего не получилось.

- Видишь? - указал Ааз. - Ты потерял свои способности. Все до одной.
И не проси взглядом о помощи у своих подручных. Они все в одной лодке.

- Ты хочешь сказать, что мы действительно победили? - выпалил я.
Полный смысл того, что случилось, начал наконец доходить до меня.

- Совершенно верно, малыш.

Ааз нагнулся и хлопнул Фрумпеля по плечу.

- Поздравляю, Фрумпель! - воскликнул он. - Должен признаться, я не
думал, что тебе удастся это проделать.

- Что? - моргнул девол.

- Я лишь рад, что это зачеркивает наш долг тебе, - продолжал, не
останавливаясь Ааз. - Ты ведь не попытаешься его индоссировать, не так ли?

- Фрумпель! - голос Иштвана потемнел от угрозы. - Ты устроил нам это?

- Я... я... - стал заикаться девол.

- Валяй, Фрумпель! Злорадствуй! - поощрил его Ааз. - Он теперь ничего
не может с тобой сделать. Кроме того, ты можешь в любое время, когда
захочешь, телепортироваться отсюда.

- Нет, не сможет! - зарычал Хиггенс и молниеносно выбросил руку
вперед.

Я мельком уловил пролетевший в воздухе шарик, прежде чем тот
взорвался у лба Фрумпеля облаком пурпурной пыли.

- Но... - начал девол, но было уже слишком поздно.

Не кончив жеста, его конечности окоченели, а лицо замерзло. У нас в
руках оказалась еще одна статуя.

- Хороший ход, Хиггенс, - зааплодировал Ааз.

- Если это не будут чересчур трудно, Ааз, - перебил его Иштван, - ты
не мог бы объяснить, что здесь происходит?

- А-а! - сказал Ааз. - Это целая история.

- Это звучит знакомо, - пробурчал Квигли.

Я ткнул его локтем под ребра. Мы еще не выкрутились из этого дела.

- Кажется, Фрумпель узнал о твоих планах от Трокводла. Он явно
боялся, что, если ты преуспеешь в захвате власти над измерениями, то
будешь осуществлять контроль за ценами, выбросив таким образом его как
купца из бизнеса. Ты же знаешь, каковы эти деволы.

Бесы фыркнули, Иштван задумчиво кивнул.

- Так или иначе, он решил попытаться остановить тебя. Чтобы достичь
этого, он заставил с помощью шантажа нашу четверку помогать ему. Мы должны
были отвлечь внимание, пока он осуществлял действительную атаку.

- Ну, и что же он сделал? - поторопил его Хиггенс.

- Он отравил вино, - объяснил Ааз. - Разве вы не помните?

- Когда? - спросил Брокхерст.

- Когда уронил свой липовый кристалл в кувшин, помните?

- Он же сам пил из кувшина! - воскликнул Хиггенс.

- Совершенно верно, но он заранее принял противоядие, - закончил
изящным росчерком Ааз.

- Так значит, мы застряли здесь! - с отвращением сплюнул Брокхерст.

- Знаешь, Ааз, - медленно произнес Иштван, - мне приходит в голову,
что если даже все произошло именно так, как ты описал, то ты с твоими
друзьями сыграл в этом заговоре довольно большую роль.

- Ты прав, Иштван, - признал Ааз. - Но я готов предложить тебе
сделку.

- Какую сделку? - подозрительно спросил Иштван.

- Она состоит из двух частей. Во-первых, для очищения Танды и себя от
вины в противодействии тебе в твоем последнем покушении на власть я могу
тебе и твоим союзникам предложить транспортировку из этого измерения.

- Хмм... - произнес Иштван. - А вторая часть?

- В качестве второй части я могу дать тебе способ предельно отомстить
Фрумпелю. В обмен на это я хочу получить твое обещание, что ты не будешь
иметь зуб против нашей четверки за нашу роль в сегодняшнем несчастье.

- Простить четверых в обмен за месть одному? - хмыкнул Иштван. -
Сделка эта не кажется очень-то выгодной.

- Я думаю, ты кое-что проглядел, Иштван, - предостерег его Ааз.

- Что именно?

- Ты потерял свои способности. Поэтому получается, что нас тут
четверо против вас троих.

- Посмотри на своих четверых, - презрительно фыркнул Брокхерст. -
Женщина, полунатасканный ученик, сломленный охотник на демонов и
извращенец.

- Сломленный? - нахмурился Квигли.

- Спокойно, Квигли... и ты тоже, Танда, - приказал Ааз. - Вашей
тройке тоже нечем похвалиться, Брокхерст. Два потерявших свои способности
беса и толстый сумасшедший.

Удивительно, но это, казалось, вновь оживило юмор Иштвана, а вот
бесов нисколько не позабавило.

- Слушай, Ааз, - начал было Хиггенс, - если ты хочешь драться...

- Господа, вы полностью упускаете смысл, - успокаивающе сказал Ааз. -
Я пытаюсь избежать схватки. Я лишь пытаюсь указать, что если дело дойдет
до схватки, то вы проиграете.

- Не обязательно, - ощетинился Брокхерст.

- Неизбежно, - стоял на своем Ааз. - Взгляните, если мы вступим в
схватку и победим, то вы проиграли. С другой стороны, если мы вступим в
схватку и победите вы, то вы проиграли.

- Как же это ты вычисляешь? - подозрительно спросил Хиггенс.

- Очень просто! - надменно сказал Ааз. - Если вы нас убьете, то
потеряете свой единственный способ выбраться из этого измерения. Вы навек
застрянете на Пенте. По моим вычислениям - это проигрыш.

- Тут мы согласны, - пробурчал Брокхерст.

- А, прекратите эти пререкания! - со смешком перебил Иштван. - Ааз,
как обычно, прав. Может быть, он и проиграл пару боев, как магических, так
и физических, но я никогда не слышал, чтобы его кто-то переспорил.

- Значит, по рукам? - спросил Ааз.

- По рукам, - твердо сказал Иштван. - Словно у нас есть какой-то
выбор в этом вопросе.

Они церемонно пожали друг другу руки.

Я заметил, что бесы перешептываются между собой и бросают в нашем
направлении злобные взгляды. Я гадал, а связывает ли сделка с Иштваном
бесов. И гадал, будет ли рукопожатие в подобной ситуации иметь силу
юридического обязательства. Но больше всего я гадал, что на этот раз в
рукаве держал Ааз.

- Ну, Ааз? - спросил Иштван. - Где же обещанная тобой статья договора
насчет сматывания отсюда?

- Прямо здесь, - ответил Ааз, вынимая из-за пазухи знакомый предмет и
бросая его Иштвану.

- И-Скакун! - восторженно восликнул Иштван. - Я не видел ни одного с