Чтение 37–й страницы книги ~Космический дальнобойщик~

- Я останавливаюсь.

- Неправильно! Не смей! Продери свою задницу через тот самый портал
на Риккс! Выбирайся из земного лабиринта! Это твой единственный шанс.

- Мне кажется, я с ним справлюсь. Эта машина - какое-то инопланетное
чудовище, в которое встроено множество самых невероятных вещей. Я еще не
нашел вооружения, но мне кажется, что я смогу перестрелять даже
перехватчик. А вот ты...

- Сынок, подумай минуточку. Что может сделать со мной этот жалкий
персонаж Петровски? Если он меня остановит, то что? Если он меня обыщет,
то что он сможет найти? А ты тем временем сможешь удрать.

- Он может задержать тебя как материальный залог.

- Опять-таки: ну и что? Я немного дам роллерам отдохнуть, пока ты не
вернешься назад.

В этом был свой смысл.

- Ладно, думаю, так сойдет.

Мне все-таки это не нравилось.

- Собственно говоря, я, можно сказать, надеюсь, что он остановит меня
и заставит съехать на обочину. Может быть, приедет патруль на "дорожном
жуке", и... погоди-ка!

Ключ с полминуты молчал. Потом я сказал:

- Сэм? Что происходит?

- Он проехал мимо меня. Я говорил же тебе, что гонится он за тобой!

- Ага, - я набрал такую скорость, какую мог только себе позволить при
плотности движения на этой планете. Теперь я вихлялся между разными рядами
движения, проезжая тяжеловозы, спортивные модели, родстеры, инопланетные
машины всяческого вида и цвета.

- Есть одна проблема с тем, чтобы проскочить в рикксианский лабиринт.
Одна из тех машин, которые нарисовались у тебя на радаре, - как раз
рикксианская машина.

- Они тебя освободили, а теперь за тобой же сами и гоняются? Где
логика?

- От телеологистов я узнал, что меня освободили не рикксиане.

- А кто же? Ты меня совсем запутал.

- Тогда мы трижды запутаны, потому что я вдвое больше сбит с толку,
чем ты. Мне кажется, это были ретикулянцы.

- Ну да, это все объясняет...

- Ясно, как куча дерьма, правильно? - кое-что пришло мне в голову.

- Единственное, что меня сбивает с толку, - это то, что ретикулянцы
очень быстро проследили меня на ранчо Джона. Милиция сделала это за счет
того, что навела справки в городе, но ретикулянцы этого сделать не могли.
А Петровски сказал мне, что он следовал за ретикулянцами.

Я сообразил, что Сэм ничего этого не знает.

- Извини, Сэм. Я тебе все расскажу, когда у нас будет время.

- Ну уж нет, давай сейчас. Я все это записываю. Как насчет Уилкса?

- Никакого понятия. Насколько я знаю, он не влип во всю эту пакость.

- Ну и ладно, одной мухой меньше на навозной куче. - Пауза. - Джейк,
ты бы лучше посмотрел, какими пушками сможешь пригрозить местам.

- Это будет нелегко, если мы будем продолжать двигаться с такой же
скоростью, но, как я сказал, ты не поверишь, на что способна эта
штуковина.

Поворот на портал к земному лабиринту проскочил мимо нас. Космострада
разделялась на две ветви, одна из которых постепенно закруглялась влево, а
вторая продолжала идти совершенно прямо. Большая часть движения
поворачивала влево, но я держал нас прямо и непоколебимо.

- О'кей, вот за нас решен уже один выбор, теперь - либо к рикксианам,
либо в никуда.

- А ты уверен, что рикксиане тоже в этой охоте принимают участие?

- Сэм, я знаю со слов властей, что они в этом тоже замешаны.

- Угу... тогда я понятия не имею, что тебе делать. Может быть, тебе
надо было свернуть к земному лабиринту.

- Тут куда ни кинь, все клин. Если я проскочу на Терон, это будет
означать еще одну погоню на бешеной скорости и всего несколько мест, где
можно будет спрятаться при дороге - все из-за болот. Затем идет прямая,
которая вся состоит из соляных равнин и никаких совершенно убежищ на ней
нет. Потом дорога, где еще одна база милиции, причем очень мощная. Если
помнишь, мы там однажды гостили.

- О да! Помню. Хм-м-м...

- Поэтому я лучше попытаю своего счастья с рикксианами. Кроме того, у
тебя там были когда-то друзья. Может быть, Крк(свист-щелк) знает про эти
тайны хоть что-нибудь. Ведь его так звали, правильно?

- Приблизительно. Разумеется, теперь это не "он", а "она". Они все
меняют пол к концу жизни. Но ее гнездо в десяти тысячах кликов вовнутрь
лабиринта. И там царил форменный ад уже давным-давно.

У нас оставалось очень мало возможности для выбора. Я почти
приготовился к тому, что нам придется съехать с дороги и проехаться по
льду, чтобы найти дорогу обратно к земному лабиринту, но мне приходилось
считаться с тем, что я везу пять безвинных жизней. Я даже еще не
задумывался над тем, что мне делать с телеологистами. Может быть, сдаться
было бы, в конце концов, лучше всего. Наконец, расчистить это безобразие.
Только вот...

Только вот ма-а-а-аленькая проблема дельфийских серий. Но опять же,
может, все и не будет такой гадостью. Черт. Ну и что, если это означало бы
просидеть черт знает сколько в психушке, пуская слюни и размазывая
собственное дерьмо пальцем по стенам? Пара месяцев уйдет на то, чтобы
снова приучиться к горшку и помахать ручкой. Смог бы я с этим справиться,
а? Я бы вышел оттуда другим человеком.

М-м-м... нет, спасибо.

Движение несколько разредилось. Территория еще сильнее уплощилась,
низкие холмики стали попадаться реже. Машина стала маленьким насекомым,
который пробирался по огромному бильярдному шару. Над головой звезды сияли
чисто и ясно, словно чистенькие маленькие дырочки, которые проткнули в
черном бархате. Вокруг нас простирался самый большой хоккейный ринг, лед
блистал в межзвездной ночи.

Снова прозвучал предупреждающий сигнал, на сей раз низкий гудок,
который сказал: "Боевые установки!"

Панель с инструментами претерпела еще одну трансформацию, пока на
экране сканера быстро двигалось какое-то пятнышко.

Оно было похоже на снаряд.

- Роланд, посмотри, что ты можешь сделать с этой панелью управления
оружием.

Роланд изучил панель, неуверенно потрогал несколько рукояток.

- Трудно сказать, что здесь происходит, - сказал он. - У всех этих
систем странные обозначения. Что такое, например, может быть "гашение
захватывающего поля"?

- Я могу сообразить, - удивленно сказал я.

- Эта штука приближается к нам довольно быстро. Какая у тебя
скорость?

- Запятая-три.

- Ну, я посоветовал бы пришпорить ее.

Я уже именно это и делал. Машина рванулась вперед, вжимая нас в
сиденья машины.

- Мне кажется, эта штука в двух километрах и все приближается.

- Занятая-три-пять.

- Все еще ближе.

- Иду на запятая-четыре.

- Все приближается.

Я прижал педаль к полу. Мотор послал бешеные вибрации в рулевое
колесо, а оттуда мне в руки и плечи. Высокий визг, едва слышный, пронесся
по машине - и это было все. Она продолжала работать и гнать нас вперед.

- Запятая-четыре-пять.

- Все ближе, боюсь. Наверное, у этого снаряда переменная отдача. Его
наверняка подталкивают вперед аварийные бустеры. Ох, черт. Вот она, эта
штука. По-моему, она: противоторпедный прибор. Господи, с ума сойти можно.

- Запятая-пять.

- Приближается. Наверное, в этом снаряде рано или поздно кончится
топливо.

- На это не рассчитывай, - сказал я. - Запятая-пять-пять.

- Все приближается. Примерно в километре. - Роланд крякнул. - От силы
тяжести трудно нагибаться вперед - все время отбрасывает назад.

Он напрягся, пытаясь прочесть показания инструментов на панели.

- Это, наверное, автоматическая система. Все в порядке, я ее
вооружил. Теперь что?

Мне пришло в голову, что Роланду должно было бы быть еще труднее
нагибаться вперед при нашей скорости. Наше ускорение было настолько
быстрым, что перегрузка должна была достигать трех "g", но это почти не
чувствовалось.

- Запятая-шесть.

- Приближается, но медленно.

Еще минутка. Ускорение возрастало все сильнее.

- Запятая-шесть-пять.

- Приближается.

- Запятая-семь! Помогай нам бог...

- Приближается. Полклика.

- Запятая-семь-пять!

- Приближается! Но еле-еле.

Все снаружи превратилось в смазанное пятно. Машина убийственно
виляла, и каждое случайное движение моих напряженных мышц могло послать ее
в смертельный вираж.

- Не знаю, сколько я еще так выдержу, - сказал я.

- Я работаю над тем, как тебе помочь, - сказал спокойно Роланд. - Все