идут.
поспешно вооружались. Он вышел из палатки в предрассветную мглу,
пронизанную холодным южным ветром. Меч его висел на поясе, дус шел
сзади. Он накинул вуаль и ощутил, что второй дус где-то неподалеку.
Слышны были торопливые шаги посыльных, которые заходили в
палатки, предупреждая о приближении чужих. Нлил догнал его и пошел
рядом. Они вместе добрались до первого поста. Часовой укрылся за
большим камнем на восточной дюне. Он узнал подошедших и молча
показал на восток.
тени, далеко, очень далеко. Ньюн оказался в центре линии кел. Справа
от него лежал Нлил, слева - дус. Дункан находился не очень далеко. Ни
он, ни дус не имели права находиться в центре. Чуть дальше, в рядах кел
второго ранга, он нашел Рас. Затем он снова вгляделся в темноту. Дус
отозвался низким рокочущим звуком, почти на пределе слышимости, но
проникавшим в самую плоть, в кости. Ньюн подумал о Дункане, о Рас, о
Мелеин, проснувшейся в своей палатке, о спокойных, мудрых сен,
ласковых кат, спящих детях. Все это находится под защитой кел, он нес
ответственность за их жизни.
Чести мерцали в темноте.
намерения были очевидны, так как в руках не было оружия, и их строй не
был боевым порядком.
расслабились.
утро. Тени на юго-востоке, на севере‡
близости от лагеря. Их вел Риан Тафа, и Ньюн, скинув вуаль, вышел к
нему навстречу. Он с радостью обнял старого предводителя. Кел двух
племен перемешались между собой, узнавая уже ставшие знакомыми
лица.
обнимался вместе со всеми, тоже сняв вуаль. Дус его был рядом. Ньюн
снова посмотрел в долину и увидел, что остальные племена идут, как и
хао-нат, быстро, но без враждебности.
получил холодный импульс от дуса и обернулся к Дункану. Это было
почти физическое ощущение, как будто холодная рука схватила его за
плечо.
повернулся и пошел прочь.
Дункана с ног до головы.
вызова.
предводителя кел.
Послышался шепот. В нем были одновременно и радость, и сожаление.
Риан пожал плечами, улыбнулся и ласково протянул руку одному из
своих кел.
будто мимо него пронесся холодный ветер.
каномин с Кадисом. Нлил, Ньюн и Риан встретили двух предводителей и
встали на вершине дюны, ожидая подхода еще одной группы. Эти кел
тоже шли торопливо и радостно.
Действительно, это были мари во главе с Эланом. Снова радость
встречи, снова объятия.
быстро горизонте не были видны ни малейшие признаки приближения
пятого племени. Постепенно все кел успокоились и теперь они смотрели
на пустынные равнины. Время шло и радость в сердцах кел уступала
место угрюмой подозрительности.
Тиан и Риан что-то пробормотали.
и вскоре уже можно было понять, что это мри, которые быстро шли,
пропадая в песчаных складках и вновь появляясь.
сотен кел, шедших беспорядочной толпой, что означало дружественные
намерения.
сопровождаемый смехом.
и еще один, незнакомый ему.
предводитель.- Я из патандим и привел своих кел к госпоже госпож. Кто
из вас Ньюн Интель?
пришедшие. Ньюн обнял Маду, затем Кедраса. С гордостью посмотрел
на черную тучу в пятнадцать тысяч кел. Столько кел он не видел ни разу
в жизни и еще ни один предводитель Народа не имел столько их под
своим началом. Груз ответственности навалился на него.
широко раскрытыми от изумления глазами детей и поклонами сен.
радостными, возбужденными глазами.
протянула руки и Ньюн подошел поцеловать их. За ним подошли
остальные для церемонии поцелуя.
Ньюн услышал его, поклонился и быстро отошел.
работа: увязывались тюки, снимались палатки‡ Святыню должны были
нести сен, закутанные в вуали. Дети бегали по всему лагерю, путаясь у
всех под ногами.
прошел к нему и тронул за рукав.
- ранги не позволяли. Госпожа госпож - так Мелеин называла себя, а
Ньюн, следовательно, стал предводителем всех кел.
он коснулся его плеча и пошел к тому месту, которое должен был
занимать. Дункан не последовал за ним.
Два корабля, а не один, блестели на солнце в песчаной пустыне рядом.
накопилась в их телах и отдыха явно не хватало.
спотыкаясь, тяжело дыша, даже слишком тяжело. Галей ждал резких
возражений с ее стороны, но на этот раз она приняла его помощь.
Видимо, силы ее были совсем на исходе. Кэдарин обнял ее с другой
стороны. Идти им стало легче, но вскоре и Галей, и Кэдарин тяжело
дышали, как и сама Боаз.
Кесрите.
уязвимы. Бежать некуда, только в пустыню, а там - смерть. Защищаться
тоже нечем - легкое оружие против орудий корабля.
рассмотреть, что их ждет впереди.
ними. Их хриплое дыхание сливалось в унисон. Галей всматривался в
челнок и постепенно убеждался, что это копия их собственного.
могло.