Франклин не может понять, почему Лазаренн не проконсультировался с ним, но
тот отвечает, что правительство запретило ему сделать это. Лазаренн
признается, что не знает, поражает ли болезнь другие расы.
Девочка-маркаб идет по одному коридоров, пытаясь найти кого-то. Вскоре она
обнаруживает своего отца, который сидит у стены. Она прикасается к нему, и
он падает на пол. Девочка кричит и пускается бежать, но попадает в объятия
Деленн.
Франклин рассказывает о болезни командному персоналу станции и врачам. Она
незаметна в течение инкубационного периода, который длится до нескольких
недель, однако после этого больному остается жить лишь день. Гарибальди
спрашивает, как быстро она распространяется, и Франклин опасается, что все
маркабы на станции уже являются носителями вируса. Шеридан спрашивает,
воздействует ли болезнь только на маркабов, но Франклин не знает: именно
это он и должен выяснить. Если вирус передается по воздуху, то из-за
вентиляционных систем все обитатели станции в опасности.
Шеридан спрашивает, что им надо делать. Стивен хочет протестировать каждого
маркаба, чтобы выяснить, как развивается заболевание. По его словам,
болезнь воздействует на центральную нервную систему, не давая ей нормально
функционировать. Через несколько часов после заболевания организм поражает
паралич, и больной умирает.
Шеридан приказывает Ивановой ввести на станции карантин и не выпускать из
Доков ни один корабль. Один из врачей предлагает изолировать всех маркабов,
но Франклин полагает, что это бесполезно - инфекция среди маркабов будет
развиваться еще стремительнее, а остальные обитатели станции все равно не
будут в безопасности из-за вентиляционных систем. Однако Гарибальди
замечает, что ему будет легче защитить маркабов, если они будут
изолированы.
Когда обитатели станции выясняют, что они не могут улететь, на Вавилоне 5
начинается паника. Продолжается тестирование, но все больше и больше
маркабов заболевают и умирают. Посол Маркаба разъярен тем, как персонал
станции обращается с представителями его расы. Он обвиняет Шеридана в том,
что капитан сеет страх и ужас среди маркабов. По его словам, его народ
высоко нравственен, поэтому ему не угрожает никакая опасность, а вот
Шеридан участвует в заговоре против маркабов. Посол даже заявляет, что его
соплеменники, обитающие на станции, могли заболеть потому, что люди
заразили их своим распутством. Посол уходит, сказав напоследок, что маркабы
собираются изолировать себя от остальных.
С Шериданом связывается Франклин, у него плохие новости: болезнь
действительно передается по воздуху, и только что был найден мертвый
пак'ма'ра, причины смерти которого неизвестны. Франклин уверен, что на
станции может разразиться эпидемия.
Посол маркабов отводит своих соплеменников в отдельную часть станции, где
они будут находиться в изоляции и смогут остаться "чистыми".
Остальные обитатели станции очень рады этому.
Франклин приказывает начать вскрытие мертвого маркаба, пока не стало
слишком поздно, но врачи опасаются проводить его. Тут появляется Лазаренн,
который готов провести вскрытие, поскольку о чуме ему известно значительно
больше. Он заходит в бокс, который запечатывают, и начинает вскрытие.
Шеридан получает вызов от Ивановой, которая сообщает о возрастании агрессии
по отношению к маркабом. Четыре из пяти тысяч проживающих на станции
маркабов уже находятся в изолированной зоне, но остальным угрожает
серьезная опасность, если их найдут. Шеридан поручает Ивановой немедленно
утихомирить всех.
Иванова предлагает ему пойти отдохнуть. Шеридан соглашается, но тут входит
Деленн и просит разрешить ей войти в зону, где находятся маркабы, чтобы
помочь им. Она обучена помогать другим, и, несмотря на все старания
Шеридана, ему не удается отговорить ее.
Она понимает риск, но должна сделать все, чтобы помочь маркабам, поскольку
всем им в ближайшее время может понадобиться подобная помощь. Она понимает,
что может заразиться, но готова принести себя в жертву. Шеридан решает
позволить ей уйти к маркабам.
Она собирается уходить, но Шеридан останавливает ее.
Деленн улыбается, кивает в знак согласия и уходит.
Несколько людей нападают на маркаба, тот падает на землю. Избиение
продолжается, но тут появляется Гарибальди. Он арестовывает нападавших,
однако маркаб при смерти. Он протягивает окровавленную руку Гарибальди, и
тот, поколебавшись мгновение, дотрагивается до нее. Он поднимает маркаба и
несет его в Медотсек.
Деленн и Ленньер подходят к отсеку, в котором находятся маркабы. Они
заходят внутрь и сразу же ощущают всю боль и трагизм ситуации - маркабы
обречены.
Франклин вводит себе стимуляторы, чтобы не заснуть. Все еще находясь в
запечатанном боксе, Лазаренн пытается уговорить Франклина отдохнуть, но тот
отказывается - эпидемию надо остановить. Они так и не выяснили ничего о
пак'ма'ра, все больше маркабов умирают, хотя нападения на них удается
предотвращать. Стивен не может понять, почему люди так ничему и не
научились, хотя история преподала им жестокий урок в виде Черной смерти,
СПИДа и синдрома Чалмера. Лазаренн спрашивает Франклина, что такое чума, и
тот объясняет, что в ХIV веке в Европе разразилась страшная эпидемия - это
заболевание тоже считали болезнью распутников, которую насылает дьявол.
Кошек - из-за их близости к дьяволу - убивали миллионами, но, поскольку
именно они могли контролировать популяцию крыс, являвшихся истинными
переносчиками заболевания, эпидемия распространялась еще быстрее. Лазаренн
полагает, что здесь таится злая ирония судьбы: часто наиболее полезным
способом борьбы оказывается тот, который кажется самым бессмысленным.
Неожиданно он падает на стену бокса. Его подозрения подтверждаются - он
заразился. Он просит Франклина провести тесты как можно скорее, поскольку у
Стивена теперь есть больной на ранней стадии заболевания.
Деленн и Ленньер пытаются помочь маркабам. Неожиданно Деленн встречает
девочку, которую видела раньше, - теперь ребенок не может найти свою мать.
Деленн просит Ленньера отыскать ее. Когда Ленньер спрашивает, как же он
найдет ее, она отвечает:
Деленн спрашивает, как зовут ее маму, и девочка отвечает, что ее зовут
"мама".
Он уходит на поиски.
Франклин изучает результаты обследований и проводит другие тесты. Лазаренн
Никитин Юрий
Маккарти Кормак
Березин Федор
Перумов Ник
Посняков Андрей
Каменистый Артем