Сектора 1, темные фигуры поодиночке и группами, по-прежнему обсуждавшими
важные вопросы в свете только что взошедшей луны Гарнеры-6. Теперь они
направлялись к зданию общественной столовой деревни, а нынче -
тренировочному и спортивному центру, - где для них были подготовлены еда и
питье. Марк направился туда вместе с остальными и провел там примерно
полчаса, беседуя с людьми, затем незаметно и неслышно ускользнул на машине
в Резиденцию.
его и открыл один из ящиков стола, чтобы вытащить оттуда контейнер,
содержавший примерно тридцать листов, покрытых написанными от руки
цифрами. Чернилами на первом листе всего пакета была сделана надпись рукою
Мауры Вольс.
Собственность М.Вольс: НЕ ИЗЫМАТЬ ИЗ ХРАНИЛИЩА!"
короткое послание, которое он затем сложил и убрал в распечатанный
конверт, и оставил его лежать на столе. Взяв сверток с записями, он
направился в свою комнату и подобрал подготовленный заранее небольшой
чемоданчик с личными принадлежностями.
посадочной площадке неподалеку от Резиденции. Колонист, несший охрану
около нее, не заметил, как Марк проскользнул мимо него и несколькими
мгновениями позже тихо привел в действие внешние механизмы управления
входом и воздушный шлюз одного из тяжелых кораблей-разведчиков, войдя
внутрь. Дверь шлюза закрылась за ним.
Абруцци-14, в настоящее время находились наготове. Ему понадобилось лишь
провести краткую проверку и разогреть двигатель и оборудование. После чего
разведывательный корабль уже был готов к старту, оставалось лишь
определить стартовую позицию на предмет помех. Осторожно, с выключенным
внутренним освещением, Марк открыл шлюз и вышел наружу. Он сделал один
круг вокруг корабля, убедившись, что рядом нет ничего, что могло бы
помешать его старту, и уже собрался было вновь войти в шлюз, когда позади
себя услышал вопрос:
кресле Брот, его лицо скрадывала тень корпуса корабля.
глупый - швыряться своей собственной жизнью.
свое лицо. Мы должны бросить им какую-то косточку.
- им гораздо легче будет обойтись без поддержки Колоний и Флота здесь,
далеко от нее. Что еще им такого надобно, сахарную глазурь на пирожное?
тот факт, что некоторые люди в правительстве Земля-сити ошибались насчет
Меда В'Дан все эти годы, смиряясь с рейдами и воровством чужаков, и
оказалось, что любое проявление твердой позиции и активных действий могло
бы положить этому конец. И на них, конечно же, накинется множество
голосовавших за них на Земле, и они захотят найти козла отпущения,
кого-то, кем бы можно отвлечь внимание. И если я им не положу такую фигуру
на блюдечке, они всей сворой кинутся сюда и перевернут все вверх дном и не
успокоятся, пока не сыщут такого козла отпущения. И все это может
закончиться развалом всего, чего мы добились. Через пять лет, наверное, мы
уже полностью сможем управляться с кораблями Флота и, наверное, уже
установим контакт с Неизвестными Цивилизациями, не говоря о том, что все
наши Колонии будут самостоятельными на деле, а не на словах. Но сейчас
мало что из этого еще выполнено. Нам нужно время, чтобы обучить
космонавтов, нам нужны запасы пищи, хранящиеся на Базе Флота, - и
правительству Земли нужен какой-то выкуп, чтобы спокойно отдать все это.
Они смогут обвинить меня в чем угодно, во всем, кому там что не
понравилось, и таким образом получить неплохое общественное мнение. Им
просто необходима получить это.
старый медведь, ворчащий в глубине пещеры.
в воздушный шлюз и протянул руку к внешнему механизму управления им, не
спуская глаз с Брота.
как наружная дверь шлюза открылась под его пальцами. - Они сделают козла
отпущения из любого человека, который прибудет со мной, но одного им более
чем достаточно. - Он покачал головой. - Нет, я полечу один.
есть горы, где бы ты мог на долгие годы, да что там - на сотню лет,
спрятать свой разведывательный корабль. Помнишь тот каньон с водопадом,
куда я брал тебя с собой на охоту на твое двенадцатилетие? Спрячь там этот
корабль, и я приду за тобой через две ночи.
просто должен сделать это. Я совершенно уверен в том, что они именно так
поступят на Земле, если я не прилечу к ним.
у обычных людей достанет храбрости, как у тебя? Ты уже раз сбил их с ног.
И они не подымутся вновь на ноги, чтобы оказаться еще раз поверженными.
одна-единственная возможность поступить так, чтобы никто не пострадал,
кроме меня одного. До свидания...
внутреннюю дверь и закрывала внешнюю. Он очень боялся, несмотря на всю
свою силу воли: поговори с ним Брот еще - он бы, наверное, сдался. Но
дверь закрылась, а пожилой пограничник не произнес перед ее закрытием ни
слова больше.
пульту управления. Теперь он торопился отправиться в путь. Он уселся в
командирское кресло и запустил приборы по расписанию старта. На какое-то
мгновение он ощутил мимолетную тревогу из-за того, что Брот находился
слишком близко к кораблю. Но Брот достаточно опытен, чтобы догадаться
отъехать на безопасное расстояние от корабля.
переключил их на инфракрасный режим и произвел быстрое сканирование
близлежащей местности. На расстоянии пятидесяти ярдов от корабля никого не
было. Он поднял корабль.
перешел в шепот, а затем в тишину, когда он вышел из плотных слоев и
двигатели автоматически переключились на хвостовые камеры. Теперь на его
обзорных экранах виднелась ночная сторона Гарнеры. Он отошел на безопасное
расстояние от планеты, переключил двигатели и запрограммировал первый
прыжок по направлению к Земле, работая по цифрам, подготовленным Маурой
Вольс и занесенным в ее записи.
посидел какое-то мгновение, просто наблюдая за ними, а затем немного
устало потянулся к записям и начал сопоставлять цифры в них для второго
прыжка с автоматическим отсчетом нового местоположения, которое
корабельные компьютеры уже начали выстраивать на дисплее перед ним. Это
была чисто рефлекторная привычка, которую он выработал, чтобы предохранить
себя навсегда от ошибок других. Маура Вольс не совершала ошибок - особенно
в том, что касалось курса от Гарнеры к Земле...
стерта и изменена. Ничего в этом факте не должно было казаться странным,
но что-то такое в цифре, в том, где она была размещена, беспокоило Марка,
несмотря на то что Маура была отличным навигатором.
присутствовали, но они, в свою очередь, оказались стерты и изменены. Он
уселся, чтобы проверить их с помощью собственных... У него ушло не менее
десяти минут на обнаружение того, что он искал. Новая цифра, записанная
Маурой, не только являлась дробным числом, но еще имела и отрицательную
величину. Это не только не соответствовало направлению к Земле, но и
ориентировало корабль в противоположную сторону, вместо прыжка к Солнечной
системе. Вместо того чтобы сейчас находиться в трех световых годах от
точки старта, он находился на расстоянии в два диаметра планетной системы
Гарнеры, причем дальше от Земли, чем он находился в самом начале полета.
Но не только это. Сейчас он находился в точной позиции, которая делала
возможным легкое, незаметное возвращение к той самой горной части
Гарнеры-6, которую предложил Брот в качестве места укрытия.
попытаться сам пилотировать корабль к Земле, но, начиная с этой
неизвестной ему точки пространства, в которой он сейчас находился, его
шансы на то, что он заблудится навсегда среди звезд, оказывались более чем
предпочтительны - тысяча к одному. Он являл собой совершенно неопытного
навигатора.
замешкался, почувствовав чье-то присутствие, легкое давление, заставившее
волосы на затылке встать дыбом. Он медленно обернулся и посмотрел.
смотрела на него. Она продолжала стоять и пристально наблюдать за ним даже
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Куликов Роман
Василенко Иван
Шилова Юлия
Березин Федор