Чтение 37–й страницы книги ~Золотые колдуны~

стен к началу северной дороги. Стены остались позади, как мостки и
переходы. Мимо нас проходили или проезжали на мархацах люди, и на
некоторых были видны знаки отличия Талкулов. Я никому не смотрела в лицо.
Напряжение заставило всех нас замолчать.

Потом мы прошли мимо домов телестре и оказались на посыпанной шлаком
проселочной дороге. Я посмотрела назад и увидела возвышавшиеся террасы
Корбека - лестницы и башни, - а над всем этим - белеющий в утреннем свете
купол дома-колодца на вершине утеса.

Халтерн облегченно вздохнул, провел рукой по своей редеющей гриве и
улыбнулся. Телук засмеялась. Я впервые видела ее без серьезного выражения
на лице, она выглядела в тот миг так же, как и аширен, Марик.

Марик наклонился вперед, чтобы трезво и озабоченно взглянуть на меня
мимо дикарки, по бокам от которой мы двигались по городу. В одном
мальчишка обладал чрезвычайной решимостью; его нежелание вернуться в
Корбек было столь же сильным, что и мое.

- Худшее у нас позади, - сказал Халтерн.

- У меня такой уверенности нет. Снова став серьезной, Телук
остановилась, поставила ногу на придорожный камень и заново связала ремни
на сандалиях. - Они объявили тревогу, вот в этом вы можете быть уверены.

- Мы можем скрыться от них в лесах.

- Тогда давайте вперед. - Я подняла свой мешок и просунула большие
пальцы рук под ремни.

Шаг за шагом увеличивалось расстояние между нами и Корбеком.

Местность была ровной, южнее нас лежали покрытые лесами горы, бледная
серая масса которых оживлялась синей и ярко-красной осенней листвой лапуур
и зику. Воздух был прохладен, а земля выглядела опустевшей. Мимо нас
проезжали немногие повозки, а навстречу нам попались один или два всадника
на мархацах.

"Неужели это будет так легко?" - подумала я, когда настал полдень и
мы вышли к дорогам, что вели на север и на запад. И мы попытались забыть о
тяжести миль, лежавших между нами и Имиром.

- В конце этих гор есть общественные дома, - заверяла Телук, - еще
немного дальше.

- Это вы утверждаете уже с сегодняшнего полудня, - проворчал Халтерн.

Шел четвертый день с того времени, как мы покинули город. Второй день
был самым трудным, когда пришлось превозмогать онемелость ног, но затем мы
стали двигаться быстрее.

К своему удивлению, я обнаружила, что мне это начало нравиться.
Ходьба утомляла, но не создавала особого напряжения; наш груз был не очень
тяжел, и мы вошли в определенный равномерный режим.

По утрам застывшая земля звенела, как будто мы шли по металлу, а
покрывшаяся инеем палатка из водонепроницаемой бекамиловой ткани
становилась жесткой и скрипучей. Дни стояли ясные, небо имело бледно-синий
цвет, типичный для ортеанской осени, а полуденное солнце все еще
припекало. Мы говорили друг с другом, шагая в бледно-золотом свете
коротких туманных вечеров. Временами Телук обследовала какую-нибудь гору,
чтобы обнаружить дичь, иногда это делал и Марик. Потрошить добычу было
грязным занятием.

Нас вела дикарка; она избегала пользоваться дорогами. Мы не спешили.
На третье утро выпал мелкий снег (и я обнаружила, что ткань из паутины
бекамила столь же хорошо удерживает тепло, как и не пропускает влагу);
вино в это утро выдавалось более щедрыми порциями, чем обычно, после чего
мы отправились дальше в атмосфере приподнятого настроения.

В этот день мы не встретили вообще никакой живности, пока в поисках
воды не вспугнули зилмеи, вскинувшееся на задних лапах на высоту добрых
четырех метров, взмахнувшее в воздухе мощными передними и исчезло,
наконец, с жалобным воем подобно серовато-белой молнии. После этого мы
протрезвели.

И в этот день мы впервые повернули на юг, наконец-то.

- Мы находимся примерно в пятидесяти зери от Корбека, - сказал
Халтерн, - но нам нужны продовольствие и информация - нам нужно узнать,
где нас ищут.

- Сейчас мы подходим к границам земли, которая мне знакома, - сказала
Телук, - но... ах, вон там... я была права!

На южном склоне горы ниже нас находилось низкое строение с плоской
крышей. Из каменной трубы поднималась тонкая струйка дыма. Я смогла неясно
различить во дворе мархаца.

- Я спущусь вниз, - предложила Телук, - все говорящие с землей
являются странниками, и никто не сочтет странным, если я стану задавать
вопросы. Пойдешь со мной, аширен-те?

Марик запрыгал вслед за ней по каменистой тропинке. Мы вернулись за
гребень горы и расположились в лощине, где росли голубые цветы тысяч. Из
леса появилась дикарка. Она облизывала свои окровавленные пальцы. У нее
были собственные методы охоты.

- Мы не можем взять ее туда с собой, - сказал Халтерн.

Я спросила ее:

- Ты останешься?

- Не в стенах.

- Вам не следует ей верить, потому что вы не знаете, что они за люди.

- Хал, что вы вообще собирались с ней делать? Может, вы хотели взять
ее с собой в Таткаэр?

- Она наверняка могла бы ответить на кое-какие вопросы.

- Сознательно?

Он пожал плечами.

- Нам следовало бы знать, каковы их намерения. В течение нескольких
сезонов они были спокойны... но могут собраться и решиться на нападение.
Такое уже однажды произошло. Хотел бы знать, откуда ее добыл Ховис.

- Из той местности, что расположена в направлении нашего движения,
как я полагаю. У меня по пути возникло впечатление, что она кое-что
узнает.

- Не говорите глупостей, ведь мы на сотни зери южнее Черепного
перевала...

В подлеске послышался шорох. Мы вскочили, Халтерн обнажил свои мечи.
В поле нашего зрения возник Марик.

- Мы можем спускаться! Меня послала Телук. Она сняла комнату.

- Здесь не было обыска?

- Как же, они проходили здесь день назад.

Халтерн вложил оба лезвия в ножны. Посмотрел на дикарку.

Она спокойно сказала:

- Я буду вас ждать, утром.

И исчезла.

Общественный дом, который содержали две телестре, Эриэл и Ирир, был
не так мал, как это казалось снаружи. Он стоял на южном склоне горы и имел
шесть этажей, под которыми находился ряд помещений для скота, и
располагался на главной дороге от Корбека в Миране. Он был не слишком
занят; большая часть осенних ярмарок уже закончилась.

- Вы отважитесь теперь пойти на юг? - спросила меня Телук за едой,
затем наморщила лоб. - О, Богиня, что люди добавляют в тушеное мясо?

- Постояльцев, которые не оплачивают свои счета, я бы сказал. -
Поскольку Халтерн находился под надежной крышей, остроумие его снова
ожило.

- Вы являетесь послом Короны, - сказала я, - так отправьте же
сообщение. Сейчас мы, наверное, достаточно далеко от Корбека.

- С этим мы повременим еще день или два. Ведь так и так нет никаких
каналов связи, пока мы не доберемся до реки Оранон.

- Они все еще думают, что вы пошли на восток, - предположила Телук, -
но со временем они узнают, куда.

Наши комнаты располагались над хлевами в амбаре. Запах мускуса от
мархацев ударял мне в нос, и этой ночью мне приснилось, будто я еду верхом
на край света. Однажды я проснулась и больше не смогла заснуть. Парадокс,
но именно сейчас, когда мне было хорошо и имелось время для размышлений, я
не могла по-настоящему уснуть.

Через некоторое время я заметила, что на спал и Халтерн. Он молча
смотрел на меня. Звездный свет падал ему в глаза, перепонки которых были
подняты, а зрачки походили на бархатисто-черные отверстия. "Он видит меня
яснее, чем я его", - подумала я.

Он мягким тоном сказал:

- Вы когда-нибудь спрашивали его о том, хочет ли он стать н'ри н'сут
в вашей телестре?

Не было вопросом, кого он подразумевал под словом "он".

- Нет, да и как бы я могла задать такой вопрос?

- Спрашивал ли он вас когда-нибудь о том, хотите ли вы стать н'ри
н'сут Талкул?

- Нет. - Я не знала, что он должен был это сделать.

- Тогда вы были арикей, это, конечно, так, и, возможно, все
закончилось еще прежде, чем началось. Но, именем Богини, Кристи... если
что-то умерло, так пусть же и пребывает в покое!

В его резковатом тоне слышалась, как мне показалось, забота обо мне.
Это удержало меня от того, чтобы послать его к черту.

- Причина заключается в различных обычаях, не так ли? И в
недоразумениях. - Я чувствовала сильную. - Ладно, Хал. Мне бы не хотелось
об этом говорить. Но большое спасибо за то, что вы это сказали.

- Вы нужны нам здесь, - сказал он, - но вы не с нами, когда ваши
мысли в Корбеке.