Чтение 37–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Сефрения Бевьера.

- Спасибо, мне гораздо лучше, - ответил Арсианец. - Я уже не кашлял
кровью этим утром. Спархок, завтра мы могли бы перейти на легкий галоп, а
то эта ленивая трусца стоит нам времени и вгоняет в сон.

- Нет, еще один день поедем шагом, - сказал Спархок. - Если верить
карте, местность вокруг Вэнна холмистая и малонаселенная, а это очень
удобно для засад. Надо, чтобы все - и ты и Келтэн и Тиниэн были в
состоянии защитить себя.

- Берит, - позвал Кьюрик.

- Да.

- Не сделаешь ли ты одолжение мне, перед тем как мы покинем это
место?

- Конечно.

- Первое, что я попрошу сделать тебя утром - это вывести Телэна во
двор и обыскать его как следует. Хозяин этого дома был очень гостеприимен
к нам, я не хочу, чтобы он счел себя обиженным какой-либо пропажей.

- С чего ты взял, что я собираюсь что-то красть? - возмущенно спросил
Телэн.

- А что заставляет меня ожидать обратного? Это просто
предосторожность. Здесь так много маленьких, но очень дорогих безделушек и
некоторые из них могут случайно завалиться тебе в карман.

Перины на кроватях в этом доме были очень пышные и мягкие. Давно уже
никто из них не спал в такой роскоши. На следующее утро хорошо вышколенные
слуги накрыли стол к обильному и прекрасно приготовленному завтраку.
Позавтракав, они взобрались на поджидающих их во дворе лошадей и двинулись
дальше. Весна вступила в силу в этих краях - золотилось восходящее солнце,
в голубом небе пели жаворонки. Флют, сидевшая в телеге, откликалась на их
трели переливами своей свирели. Сефрения уже несколько окрепла, но Спархок
настоял, чтобы этот день она ехала в повозке.

Незадолго до полудня на ближайшем холме появился отряд из полусотни
скачущих галопом свиреполицых всадников. Они были одеты в одежды, сшитые
целиком из кожи, волосы на головах были начисто выбриты.

- Кочевники. Один из бродячих кланов с восточных границ, -
предупредил Тиниэн. - Будь очень осторожен, Спархок. Они горячие люди.

Кочевники устремились вниз по склону холма. Все они были прекрасными
наездниками - казалось, что всадники слились в единое существо со своими
лошадьми. Вооружены они были свирепо изогнутыми саблями, у многих в руках
были короткие копья и круглые щиты. По резкому приказу предводителя они
быстро осадили лошадей, так что те присели на задние ноги, взрывая
копытами траву на склоне. В сопровождении пяти всадников предводитель -
высокий человек с узкими глазами и шрамом через всю голову вышел вперед.
Сопровождающие его всадники с нарочитым удальством заставляли своих
жеребцов становиться на дыбы и гарцевать, потом, воткнув копья в землю,
кочевники широким размахом выхватили из ножен сабли.

- Нет, - резко окрикнул Тиниэн, когда в ответ Рыцари потянулись за
своими мечами, - это просто ритуал.

Бритоголовые люди спешились и вышли на несколько шагов перед своими
конями. По скрытому знаку седоков, кони преклонили передние колена, а
воины поднесли гарды сабель к лицу, салютуя.

- Боже, - выдохнул Келтэн. - Никогда не видел, чтобы лошадь вытворяла
такое.

Фарэн пряднул ушами и неблагожелательно покосился на Келтэна.

- Привет вам, Рыцари Храма, - возгласил их вождь. - Приветствуем вас
и готовы служить вам.

- Можно я поговорю с ними? - предложил Тиниэн Спархоку. - У меня есть
некоторый опыт.

- Давай, Тиниэн, - согласился Спархок, поглядывая на отряд свирепого
вида воинов на холме.

- И мы рады приветствовать вас, воины Пелои, - нараспев
продекламировал дейранец. - Рады приветствовать, как наших братьев.

- Ты знаком с нашими обычаями, сэр Рыцарь, - сказал человек со
шрамом.

- Я провел немало времени на восточных границах, Доми.

- А что значит - Доми? - прошептал Келтэн.

- Это древнее пелозианское слово, - так же шепотом ответил Улэф. -
Что-то вроде вождя.

- Что-то вроде?

- Это долго объяснять.

- Не вкусишь ли ты со мной соли, сэр Рыцарь? - спросил вождь.

- С радостью, Доми, - ответил Тиниэн, слезая с лошади. - И может быть
приправим ее хорошо прожаренной бараниной?

- Хорошо сказано, сэр Рыцарь.

- Достань баранину, - приказал Спархок Телэну. - Она в зеленом мешке.
И не спорь.

- Я скорее откушу себе язык, - ответил Телэн, нервно копаясь среди
тюков.

- Теплый денек сегодня, - проговорил Доми, усевшись, скрестив ноги на
пышную траву.

- Мы говорили то же самое несколько минут назад, - согласился Тиниэн,
тоже садясь.

- Я - Кринк, - представился человек со шрамом. - Я доми этого отряда.

- Я Тиниэн, - сказал в ответ дейранец. - Рыцарь Альсиона.

- Так я и подумал.

Несколько растерявшийся Телэн подошел к ним, таща зажаренную ногу
ягненка.

- Хорошее мясо, - похвалил Кринк, отвязывая от пояса кожаный мешочек
с солью. - Рыцари Храма знают толк в еде, - он разорвал зубами и пальцами
кусок мяса пополам и подал половину Тиниэну, потом развязал мешочек и
предложил: - Соль, брат.

Тиниэн запустил пальцы в соль, зачерпнул щепотку и посыпал свое мясо,
после чего встряхнул пальцы поочередно по четырем сторонам света.

- Ты хорошо знаешь наши обычаи, друг Тиниэн, - снова похвалил Доми. -
А этот славный мальчишка, не твой ли сын?

- Нет, Доми, - вздохнул Тиниэн. - Он хороший парнишка, но любит
приворовывать.

- Хо-хо, - коротко хохотнул Кринк, хлопая Телэна по плечу так, что
тот с трудом удержался на ногах. - Умение воровать - второе достоинство
воина после храбрости. Ну и как, юноша, ты хорошо преуспел в этом?

Телэн тонко улыбнулся и прищурился.

- Может быть вы хотите испытать меня, Доми? - спросил Телэн. -
Спрячьте все, что сможете, остальное я стащу.

Воин расхохотался, откинув назад голову. Телэн подойдя тихонько
поближе, сделал несколько быстрых движений.

- Отлично, - усмехнулся, Доми. - Тащи все что можешь.

- Я вам конечно благодарен, Доми, - ответил Телэн, - но я уже. Думаю,
что уже взял у вас все, что хоть что-то стоит.

Кринк моргнул и принялся ощупывать себя, глаза его наполнились
страхом. Кьюрик тяжело вздохнул.

- Не бойся, все может обернуться хорошо, - прошептал Спархок.

- Две броши, - тем временем перечислял Телэн, вручая бритоголовому
украденные вещи. - Семь колец, одно на вашей левой руке держалось очень
крепко вы знаете. Золотой браслет, хотя здесь, я полагаю, не обошлось без
латуни. Рубиновый кулон, я надеюсь вы не слишком дорого за него заплатили?
Вы знаете, камень не слишком хорош. А вот ваш кинжал, а вот и камень с
вашей сабли, - и Телэн важно сложил руки на груди.

Доми рассмеялся смехом, переходящим в рыдание.

- Я покупаю этого мальчика, - объявил он. - Даю за него табун лучших
лошадей. Я буду воспитывать его как родного сына. Такого искусного вора я
еще не видел.

- Прости, дружище Кринк, но мальчик не принадлежит мне.

Кринк вздохнул.

- А лошадей ты красть тоже можешь, мальчик? - тоскующим голосом
спросил он.

- Лошадь, пожалуй, трудновато спрятать в карман, Доми. Но я бы мог
над этим поразмыслить.

- Парень просто золото, - благоговейно сказал предводитель
кочевников. - Его отцу очень повезло.

- Вот как? Что то я не замечал этого раньше, - прошептал Кьюрик.

- О, юный мой друг, - с сожалением произнес Кринк. - У меня, кажется,
пропал еще и кошелек, и довольно тяжелый кошелек.

- Ай, как же я забыл, - воскликнул Телэн, хлопнув себя по лбу. -
совсем из головы вон, - он выудил из-за пазухи огромный кожаный кошель и
вручил его бритоголовому воину.

- Пересчитай, друг Кринк, - предупредил Тиниэн.

- Мы с этим юношей теперь друзья, и я доверяю его честности.

Телэн вздохнул и принялся выуживать множество серебряных монет из
самых неожиданных мест.

- Лучше бы люди никогда не доверяли мне, - пробормотал он, отдавая
деньги. - Все идет насмарку.

- Два табуна лошадей! - воскликнул Доми.

- Прости, мой друг, - с сожалением произнес Тиниэн. - Давай лучше
доедим и поговорим о делах.

Они принялись доедать мясо, а Телэн побрел назад к повозке.

- Ему следовало бы взять лошадей, - прошептал он Спархоку. - Я бы
удрал бы, как только наступила темнота.

- Он приковал бы тебя цепью к дереву.

- Да я освобожусь от любой цепи меньше чем за минуту! Ты
представляешь сколько стоят такие как у них лошади?

- Да, я поспешил решить, что он исправляется, - заметил Келтэн.

- Может вам нужны люди для сопровождения, друг Тиниэн? - спросил тем