Управление этой станцией преждевременно состарило даже столь опытного и
закаленного руководителя, каким был Хансен. Без конца что-то выходило из
строя, а заменить было нечем, поскольку корабли с припасами не рисковали
лететь сюда из-за боязни законов Церкви и Содружества. А если ничто не
выходило из строя, то обязательно возникал какой-нибудь "немеханический"
кризис. Возникало такое впечатление, что стоило кому-то из его людей
ступить на поверхность этого Мира, как их тут же жалили, кусали, кололи и
всяческим другим образом травмировали представители здешней флоры и фауны.
Кроме того, Хансен до сих пор не оправился от потери продляющих жизнь
экстрактов из древесных наростов и Цинг-Ана, единственного человека,
который что-то об этом знал. "Эх, если бы только этот бедный маньяк не
проявил такую тщательность в уничтожении своих записей". Известие о
самоубийстве биохимика и сопутствовавшем ему уничтожении всего, что
касается так называемого эликсира бессмертия, произвело тяжелое
впечатление на начальство Хансена. Вообще, все вышло очень плохо. И
все-таки Хансену удалось слегка улыбнуться, когда он осмотрел с ног до
головы вернувшихся членов экипажа скаммера. Душевный подъем, вызванный
возвращением Логан и Кохомы, был как нельзя кстати.
ушам своим не поверил, когда охрана доложила, что на краю леса стоят люди,
- уголок его рта дернулся при воспоминании об этом. - Вы мне причинили
столько неприятностей, знали бы вы. Теперь мне придется запросить обратно
все бумаги, касающиеся вашей кончины, запросы о вашей замене и все такое
прочее. Ох, и хлопот же вы доставите бюджетно-финансовому отделу.
брюшке. - А теперь рассказывайте мне, что это за аборигены пришли с вами.
разумеющееся. - И боюсь, сэр, что никакие они не аборигены. Насколько мы
можем судить, это потомки колониального корабля, который где-то заблудился
и в конце концов застрял здесь. Они уже успели утратить память о своем
происхождении, все знания времен Содружества и до Содружества и
практически все технологические навыки. У них развился рудиментарный
первобытно-общинный строй. А в результате наши друзья - Борн и Лостинг -
совершенно убеждены, что они являются уроженцами этого мира.
черт. - Топоры, сделанные из того же сплава, из которого делают наши
космические суда и многие другое. Тот же самый язык, хотя у них и
развилось собственное наречие. Та же структура семьи и...
верно. И сюда вас привели, сквозь этот укоренившийся Ад, который там
царит. Как далеко, говорите, вы зашли? - Хансен с любопытством покосился
на Логан. Она назвала точную цифру и начальник станции присвистнул. - Так
вот значит всего вчетвером и столько километров сквозь это, - он кивнул
через плечо в сторону окна.
Логан.
Кохома. - Ведь до этого случая никто из племени дальше, чем на пару
километров, от своего поселка не удалялся.
проговорил Хансен.
сесть, пожалуйста, а то я немного устала.
спутников-великанов, тоже неуклюже пристроились на стульях.
умению этих двоих, - она указала на охотников. - Борн и его соплеменник
знают лесной мир, ведь они там живут в самом настоящем смысле этого слова.
Их поселок располагается на одном-единственном Дереве.
приходилось слышать, - сказал Хансен.
Борна, - то, по-моему, главная заслуга в этом принадлежит Дереву, хотя
народ Борна вряд ли с этим согласится.
хуже собственного Дома? После стольких дней жизни на Дереве. После
стольких часов непрерывных объяснений великаны, похоже, так ничего и не
поняли, и судя по тому, что ему удалось краем уха услышать здесь, в их
собственном Доме-станции, едва ли когда-нибудь что-нибудь вообще поймут.
Легкость, с которой они говорят о вырубке, о расчистке пространства... А
ведь они совсем недавно об этом упоминали. Это оставило у Борна чувство
непреходящей тоски. Он снова посмотрел на седого старика.
ограничишься одной благодарностью, мистер... Борн. - Он по-отечески
улыбнулся. - А скажите мне, Борн, Лостинг, чего бы вам хотелось.
стуле и шепнул:
домой, тем для нас будет лучше.
хотелось бы побольше узнать о световом оружии и электрической лозе и обо
всем подобном.
примитивны, тем проще будет вести с вами переговоры. Что касается
современных систем вооружения, об этом мы немножечко подумаем. Я думаю,
что все будет в порядке, вы их получите, как только нам удастся выработать
соглашение о сотрудничестве. Такое, что даже комар носа не подточит.
Кохома. - Они на наших глазах столько людей потеряли в лесу, что...
полностью сконцентрировался на Борне. - Так вот, Борн, то место, где мы
находимся, называется первичный разведпост, первый Дом моего народа в этом
мире. На его обустройство потребовались очень большие расходы. И то, что
он здесь - великая тайна, поскольку ставки очень велики. Сохранились ли у
вас представления, Борн, о том, что такое шахта, что такое фабрика, что
такое завод?
объяснить. Мы можем очень многое, мы делаем материал, из которого
изготовлена эта станция, мы делаем пластик, из которого изготовлен этот
стол. Но мы можем не все. А в этом мире, насколько нам удалось определить,
содержатся кладовые совершенно бесценных вещей, и, заполучив такие
вещества, можно... понимаете ли, можно сделать жизнь лучше, лучше для
всех. Для вас и для нас. И ваша помощь в разработке богатств этого мира
была бы неоценима. Она сильно упростила бы нашу задачу. - Он перевел
дыхание. - В частности, мы здесь обнаружили вещество, с помощью которого...
так и оставался в кабинете. - По-вашему можно...
межзвездной связи пошлет доклад ближайшему кораблю мирных сил Содружества?
- докончил Сал.
в откровенность. Я хочу, чтобы наши новые друзья поняли важность того, о
чем я говорю. Из сердцевины нароста одного дерева, Борн, которое растет в
вашем мире, можно извлечь препарат. - Борн никак не реагировал. - Дело в
том, что наросты на деревьях растут для того, чтобы выработать противоядие
против чуждых инфекций и паразитов, и даже формируются они вокруг
инородных вкраплений. И если мякоть из сердцевины конкретного нароста
должных образом обработать, то появляется жидкость, которая, судя по
всему, обладает способностью продлевать человеческую жизнь. Вы как насчет
этого, Борн? Вам не хотелось бы прожить в два раза больше?
столу. - Ну, на сегодня хватит философии. Хотите еще посмотреть станцию?
свои апартаменты. Их, правда, уже убрали, но я прослежу, чтобы ваши личные
принадлежности вернули на место. Вам предоставляется
двадцатичетырехчасовый отпуск с бесплатным пользованием услугами,
магазином и буфетом. Скажете сержанту Байндеру, что в течение следующих
трех приемов пищи у вас карт-бланш и заказывайте, что хотите.
сидеть и думать, кто это грызет вам лодыжку и как его убить. А о ваших
друзьях я позабочусь. - Хансен обошел вокруг стола и дружески пожал плечо
Логан. - Ну а теперь идите и гуляйте на всю катушку. А после этого, если
медики найдут вас в порядке, очень надеюсь уже завтра, вы осмотрите и
примете новый скаммер и приступите к выполнению своих обязанностей.
Шилова Юлия
Курылев Олег
Круз Андрей
Шилова Юлия
Рыбаков Вячеслав
Распопов Дмитрий