собирается сделать Саганак, когда Орда нанесет удар по вашим домам. Вам не
придется переживать из-за зверств, которые будут твориться не по-рыцарски,
потому что к тому времени никого из вас уже не будет на этом свете - и
обсуждать происходящее будет некому. И это - если вам еще крупно повезет.
Теперь же у вас есть реальная возможность провернуть это дельце вместе со
мной. И независимо от того, согласны вы или нет, я все равно пойду, пусть
даже один, и попытаюсь сделать это сам, если никто из вас не присоединится
ко мне. Вы же можете остаться и продолжать обсуждать вопросы об этикете и
рыцарстве. Пошлите вместо себя ваших жен. Думаю, им не будут мешать
размышления о рыцарском этикете.
Септембера ландграф, - а мы сидим сложа руки. Вместо того, чтобы взяться
за дело, ведем нескончаемые дебаты. Тысяча чертей! Нет уж, довольно, черт
побери! - Он выпрямился во весь рост, сотрясаясь всем телом от охватившего
его волнения. - Сэр Септембер и сэр Гуннар возглавят поход во вражеских
доспехах этой же ночью. Я не буду заставлять никого из присутствующих
принимать участие в этой вылазке. Но если операция будет успешной, - тут
он бросил задумчивый взгляд на Гуннара, - у меня не будет повода
сомневаться в рыцарских достоинствах тех, кто пошел на бой. Генерал
Балавер, - продолжал он, глядя на крепыша, - присмотрите за ходом
приготовлений, разработайте подробности этого плана. Я, увы, слишком стар
для подобных дел.
в темноте. Его сопровождала пара телохранителей. Члены совета, после ухода
ландграфа стали ворчать с недовольным видом. Медленно они переводили
тяжелые взгляды в сторону чужеземца, который сидел как равный в их Совете.
Сква? Очевидно, на такое дело нужны самые смелые и отчаянные воины?
Десять человек нужны, чтобы тянуть повозку с маслом, и еще десять для
эскорта. Проследите также за одеждой и варварскими доспехами.
Воспользуйтесь тем оружием, которое удалось захватить у неприятеля. Ночью
любая мелочь может оказаться важной. Что же касается меня самого, то мне
надо подумать еще кое о чем.
верзила Септембер. Он повернулся к Этану, в то время как Совет
взволнованно обсуждал предстоящее. - Послушайте, дружище. Вам незачем
принимать в этом участие. Действие будет происходить в такое время, когда
отметка на градуснике будет самой низкой. Ночью тут такой холод, который в
состоянии спалить кожу на вашем лице, и она увянет, сморщившись, если ваш
обогреватель вдруг выйдет из строя. Если кто-нибудь исчезнет в такую ночь,
то, имейте в виду, его уже никто никогда не найдет.
жаром сражения. Его превосходный спецкомбинезон спасал от озноба и
перегрева. Физически он чувствовал себя не хуже, чем на Земле.
страшно. Человек мог там замерзнуть и умереть за считанные секунды, если у
него не было с собой специального защитного снаряжения. Холод впивался в
зубы, как сверло дантиста. А если что-то случится с его комбинезоном?
обернулись туда, откуда донесся голос. А Этан даже приподнялся, так как за
широкими плечами сидевшего рядом Септембера он ничего не мог увидеть в
другом конце зала.
Брауновк, аккуратно застегивая пряжку своего сияющего серебром оружия.
бесконечную белую пустыню. Группа в одежде кочевников преодолела горный
кряж и спустилась в уснувший городок на южной стороне Софолда. К счастью,
ни один вражеский часовой не заметил ее приближения. Отряд двигался в
полной темноте.
врезалось ему в ребра, а его пальцы, облаченные в перчатки, вцепились в
грубое дерево саней. Шлем, который когда-то принадлежал варвару, неуклюже
трясся на его голове, удерживаемый маской для лица и ремнями. Специальные
защитные очки предохраняли от замерзания его глазные яблоки.
пояс. Ветер дул им почти прямо в спину, и поэтому они двигались с такой
скоростью, что Этан, вцепившийся в задок саней, бежал, не успевая
отдышаться. В ту ночь, казалось, даже ветер стал сильнее. Во всяком случае
шлемы и маска защищали, вот только если бы они еще не натирали так больно
кожу!
мерцание огней в Уонномской башне. Башня стояла на самой южной стороне
острова. Она выглядела так таинственно, словно все это происходило во сне.
раз больше. Они полыхали там, где стоял нескончаемо длинный лагерь
варваров. На востоке светилась лента огней, которая терялась за
горизонтом.
изобразите глухонемого. Позвольте заняться разговорами Гуннару и его
рыцарям, - предупредил Септембер. Этан слабо кивнул.
тех групп, которые шатаются по опустевшим селениям в надежде отыскать там
съестные припасы, а, может быть, утварь или оружие, - в общем все, что
можно унести с собой. Они станут рассказывать историю о том, как
пробрались в подземный склад, полный всякого добра, например, масла, и
просидели там довольно долго, уничтожая запасы отличного "ридли", которого
там еще полно. А теперь они пытаются вернуться обратно в лагерь, пока их
исчезновение не было замечено капитаном-зверем.
показался ему более или менее правдоподобным.
сказанное не вовремя, - и они могли оказаться в руках десяти тысяч
разъяренных воинов.
пятнистого неба черный силуэт. Никаких сомнений не оставалось: это были
очертания огромной катапульты. Напряжение нарастало и, замедлив движение
при виде гигантской машины, группа продолжила свой путь.
Гуннаром и другими рыцарями раздолбить лед и, сделав укрытие, переждать
там. Он приподнял шлем повыше защитной лицевой маски и потер рукой лоб.
Поздно.
кого не было видно. Гуннар объяснял подробности их похода в поисках
провизии, рассказывая о том, как им повезло, когда они нашли масло, но не
нашли, к сожалению, пищу.
диалекте: "А как насчет вон тех двух? Кто они?"
потянется к его шлему... А затем послышится разоблачительный вопль при
виде чужеземного лица. О присутствии чужеземцев враги наверняка уже знали
- после вчерашней битвы на стене. Так что за этим последует ругань,
избиение, боль, кровь, холод...
Тот карлик очень стыдится своего роста, поэтому он старается не
высовываться. Ему никакие средства не помогают, даже погружение в
расплавленный свежий металл, а вон тот, другой, пытался летать, прыгая с
крыш. Ну и полетел - прямо вниз, став таким вот уродом.
позволил себе расхохотаться. Но быстро взял себя в руки и посоветовал, уже
серьезным тоном:
вам это сделать до того, как капитан обнаружит ваше исчезновение, а то
ведь он захочет живьем с вас кожу содрать. Если снова будут крушить стены,
как это делали вчера, то атака начнется утром. Так что торопитесь...
упустили такой случай.
любезностями. Но эта часть разговора происходила на таких низких тонах,
по-видимому, принятых у кочевников, что Этан ничего не расслышал. Затем
они смогли снова двинуться вперед, хотя на этот раз гораздо медленнее. Он
поднял голову и увидел, что они вновь оказались одни на ледовом
пространстве. Патруль укатил на запад, по заранее намеченному маршруту, и
его уже след простыл.
было не выронил веревку, за которую держался. От волнения он перестал
замечать окружающее. Септембер тоже выглядел бледно.
Этан. Септембер усмехнулся. - В ту минуту, когда он спросил "о тех двух",
я почувствовал, что сейчас растекусь по льду, как тесто, - признался Этан.
мне бы не хотелось...