спускает на лед одну из двух спасательных шлюпок ледохода. - Трое транов,
трое людей.
мне. Я буду ждать здесь, когда ты вернешься.
вверх, и они соединили пальцы и затем расстались.
распределяя их на корме. За ним последовал Вильямс, потом Грурвельк
Сисфар, Гуннар, Этан и последним Та-ходинг, тяжело отдуваясь и пытаясь это
скрыть.
представляла собой уменьшенную в несколько раз копию "Сландескри",
оборудованную четырьмя полозьями вместо пяти, рычагом управления вместо
штурвала и единственной складной мачтой. Возвышающаяся над палубой
центральная каюта предоставляла убежище от непрестанного ветра. Когда они
устроились, матросы начали толкать маленькое ледовое судно в сторону
металлического барьера. Шлюпка едва протиснулась между двумя перекладинами
и под соединяющей их трубой.
Септембер старались поднять мачту и укрепить ее в положении перед каютой.
Единственный парус был поднят и начал наполняться ветром. Заросли
пика-пины, металлические ворота, горы и Ингьяпинская гавань стали
удаляться. Было ясно видно корпус корабля, заключенного по другую сторону
преграды. Не слышалось радостных возгласов, приветствующих их избавление,
дозорные на мачтах не махали с энтузиазмом руками. Если повезет, им
удастся ускользнуть незамеченными с берега, все внимание врагов должно
быть поглощено гораздо более заметным ледоходом.
давлением западного ветра, и судно стало набирать скорость. Замерзающая
вода расплескивалась во все стороны от полозьев, обдавая брызгами стоящих
на косу. На перилах и крыше каюты начали образовываться сосульки. Ни один
корабль на всей Тран-ки-ки не был приспособлен к встрече с водой!
между носом судна и мачтой. Он немного замедлил их скорость, но преграждал
путь воде. Все время с тех пор, как они уехали, Вильямс стоял на корме,
напряженно глядя назад.
знают о том, что мы ускользнули. Должно быть, они не спохватятся еще
какое-то время.
кристаллы, наросшие по краям его защитной маски. - Первым делом Антал
прикажет всех пересчитать. Они могут пропустить нашу спасательную шлюпку,
но, черт возьми, уж нас-то они не забудут. Уверен, что ваша подруга будет
надувать их, сколько возможно.
поднял на него глаза. - Подруга? Что заставляет вас так ее называть, Сква?
горячо она с вами прощалась там, на палубе...
темной, чтобы краснеть.
убегал назад, но все еще ничто не говорило о том, что за ними снарядили
погоню. Этан начинал думать, что они справились со своей задачей.
и глядя на восходящее Солнце.
холода.
прежде чем повернем на север. Когда мы убедимся, что за нами чисто, можем
повернуться на несколько градусов к Пойо. Помните, что возможности этих
небесных кораблей ограничены количеством топлива, которое они могут нести.
Чем дольше они будут искать нас там, где нас нет, тем меньше у них шансов
найти нас. Никакой дьявол не поможет нам оторваться от них на этой
посудине. - Он показал на шлюпку.
полсантиметра за то время, пока они находились под стражей. Конечно, это
было невозможно. Много месяцев нагревания потребовалось для такого
результата. Но трудно было отделаться от мысли, что их суденышко могло в
любой момент превратиться из ледового корабля в лодку.
сменили необычные покатые склоны, которые окружали гавань, недавно ими
покинутую. Солнце было ярким и слепящим, воздух - теплым для транов, но
все еще холодным для троих людей, чтобы они могли расстегнуть защитные
костюмы. По меньшей мере, они могли позволить себе откинуть капюшоны и
приподнять защитные очки. Стоило хотя бы немного подышать чистым,
первозданным воздухом Тран-ки-ки, даже если пришлось бы померзнуть.
низкий, гудящий вой. Он был достаточно громким, чтобы заглушить визг
ветра, гуляющего по снастям маленького судна. Септембер поспешил на корму,
где разразился потоком ругательств. Досталось от него осточертевшему льду
и опостылевшей судьбе.
хотя и понимал, что хорошо вооруженному скиммеру он не принесет вреда.
махнул оружием. - Может быть, когда подберутся к нам поближе, мы их
перестреляем по одному.
действительности думает об их шансах на удачу. - Зависит от того, кто на
борту: люди, траны или те и другие.
показывала.
приблизился достаточно, чтобы менее зоркие люди увидели серебристый
силуэт. Он быстро летел над ровной поверхностью, держась в трех метрах
надо льдом.
Я не рассчитывал, что оно у них найдется. Очевидно, я ошибался. Или, может
быть, они просто верно догадались.
Вероятно, им известно, что мы взяли его, но они не могут быть уверены, что
оружие у нас есть. Возможно, они думают, что оно осталось на "Сландескри".
костюма.
глаза увлажнились от ветра. - А как быть с тяжелой артиллерией?
борту небесного корабля.
спрятанное оружие.
- Лучше приготовиться к тому, чтобы оставить корабль, если они начнут
стрелять. Мощное орудие разнесет это суденышко в щепки. А от взрыва и
остальное сгорит.
вгляделся в слой холодной воды, которую разрезали каменные полозья. - Что,
если мы упадем сквозь лед к центру Планеты?
прежде, чем утонете.
мысль о том, что можно находиться в безвоздушном пространстве. Никто не
мог долго оставаться живым в ледяной воде. Здесь ее глубина была шесть
сантиметров: утонуть трудно. Но капитанские страхи заставили его
задуматься о том, насколько толстым был в этом месте слой льда. Он знал,
что здесь он был тоньше, чем где бы то ни было.
Они, должно быть, догадываются, что у нас оружие.
рода. Один управляет, а другой сидит у большого орудия.
чего ж они ждут? Почему не прикончат нас?
многих битв был решен неисправным оружием, которое не сработало в
критический момент.
Интенсивный взрыв сконцентрированной энергии на мгновение вспыхнул ярче
солнца, когда пушка выстрелила. Она ударила не в спасательную шлюпку, а