это просто последние безумства перед Рождеством. Слушайте нашу програм-
му, мы будем держать вас в курсе".
рону и он чуть не угодил в сугроб, прежде чем остановился. Дав задний
ход, он ехал футов сто, прежде чем поравнялся со знакомой фигурой, выхо-
дящей из боковой двери церкви.
рожке к машине.
Здесь опасно.
таскивая ее из кармана. Потом, почти про себя, он добавил: - Я совершен-
но не думал, что они меня поздравят.
думаешь, что я поскользнусь на льду?
зопасно, опустите письмо и сразу идите назад.
жал плечами и пошел к почтовому ящику на углу. Пока шел, он оглядывался
по сторонам и даже через плечо пару раз, но, казалось, никто не скрывал-
ся в тени и не преследовал его. Работая с разными группами молодежи,
отец Бартлетт знал, что нынешние молодые люди гораздо более мнительны и
подозрительны, чем их отцы и деды. В таком мире мы живет, и нельзя ви-
нить Билли Пельтцера за то, что он вдруг занервничал, даже в праздники.
упав на снег.
дверцу почтового ящика, заглянул в темноту, пожал плечами и снова бросил
конверт.
голосу доброжелательное выражение на случай, если его записывают на маг-
нитофон. Снова подняв открытку, он постоял молча, озираясь вокруг доста-
точно нервно. Он, конечно, видел по телевизору шоу, в котором средний
человек становился объектом розыгрыша, и его снимали скрытой камерой,
но, конечно, не при таком слабом освещении...
он не выставил себя в смешном свете. Кстати, он всегда реагировал на ро-
зыгрыши нормально - со смесью искреннего удивления и веселья; прихожане,
которые будут смотреть запись, не смогут обвинить его ни в злобе, ни в
глупости. На тот случай, если это все снимали скрытой камерой - а пред-
положив это, он ничего не терял - он решил добавить собственный милый
штришок.
ящик.
вцепился холодный предмет. Когда она начал вырываться, другая клешня или
рука обвилась ему вокруг шеи и начала затаскивать его голову в почтовый
ящик.
терический, чем искренний.
через ледяной край в нутро ящика. Извиваясь и изворачиваясь, обычно не-
возмутимый отец Бартлетт начал звать на помощь.
схему и открываем прямые телефонные линии, чтобы вы могли звонить и го-
ворить со мной об этом... явлении между объявлениями. Мы не хотим расп-
ространять панику, но было бы несправедливо, если бы мы не сообщали о
том, что происходит, и не рекомендовали нашим слушателям по возможности
оставаться дома. Купите последние рождественские подарки после праздни-
ков. Ваши близкие поймут. Итак... у нас было много звонков от людей, ко-
торые видели очень маленьких животных или людей, которые выскакивали из
тени и потом исчезали. Эти... существа имеют размеры примерно трехлетне-
го ребенка, но ведут они себя, как спортсмены-олимпийцы. Откровенно го-
воря, мы не знаем, кто они, и проблема усугубляется тем, что все эти лю-
ди или существа одеты в костюмы.
вернор Молл, примерно в то время, когда покупатели начали застревать в
стеклянных раздвигающихся дверях. Согласно сообщениям девяти человек,
которые получили незначительные порезы и синяки, двери заманчиво откры-
вались, а потом резко захлопывались с ужасной скоростью. Обслуживающий
персонал магазинов сообщает, что система теперь контролируется, но
большинство покупателей пользуются неавтоматическими дверями.
с этим связан, а может быть, нет. Клиенты первоклассного французского
ресторана Симона в Уинслоу Пайк сообщили, что около восьми тридцати на-
чалась драка. Согласно одному источнику, порции еды летели с одного сто-
лика на другой, хотя никто не видел бросавших. Несколько официантов,
несших тяжелые подносы, получили подножки, а скатерти соскальзывали на
глазах клиентов, сметая салатницы и тарелки в проходы. В конце концов
воцарился такой хаос, что началось буйство с французской кухней. Одной
женщине оказывается медицинская помощь, поскольку она вдохнула беарнский
соус".
Рейлли, когда они с помощником Брентом снова бросились к машине. Послед-
ний час того, что начиналось как скучная ночь, был сумасшедшим и не-
объяснимым.
жется, что дело не в его зеленых чудовищах. Мне кажется, парень помешал-
ся от безделья. А эта радиопрограмма, которая каждые десять минут дает
информацию, совершенно не помогает. Ненормальные люди слушают такие вещи
и начинают думать о том, что можно сделать, чтобы это переплюнуть.
ди, на которых нападают рождественские елки. Куда ты хочешь?
Пусть сами решают свои проблемы. Может быть, обычная свара.
ратно к центру города. Улицы были довольно пустынны для кануна Рождест-
ва, придавая Кингстон Фоллз вид города призраков, зато, так было проще
передвигаться с места на место. Быстро доехав до конца квартала, он сно-
ва свернул у Уотертона, и машину слегка занесло, когда...
цейская машина ударилась в прочную стену из поставленных на попа предме-
тов.
кой грохот, как будто в днище корабля ударила торпеда, полицейские выс-
кочили из машины и осмотрели ущерб при свете фар.
на попа, как аккуратные могильные плиты, их квадратные силуэты выстрои-
лись насколько хватало глаз.
ветуем избегать Уотертон Авеню между Вашингтоном и Адамсом. Полицейские
сообщают, что неизвестные забаррикадировали улицы бетонными шлакоблока-
ми, которые явно взяли со склада Строительной компании Уилльямсона по
соседству.
Св. Франциска Асиззского, где отец Эдмунд Бартлетт опускал письмо. Пара
невидимых рук или клешней затащила его в почтовый ящик дальше, чем по
плечи, поранив при этом. Тем временем сосед, который увидел, что отец
Бартлетт попал в ловушку, позвал на помощь, и его вытащили. Но когда по-
мощники заглянули внутрь ящика, он был уже пуст.
вечера. Баскетбольный матч между Тиграми и Китами Пресвитерианской Про-
межуточной Лиги пришлось отложить, когда было обнаружено, что все мячи
наполнены арахисовым маслом. Соревнование перенесено на восьмое января.
что источник помех - не у вас в телевизорах. Помехи вызваны неизвестными
неполадками в оборудовании.
программу".
Фаттерман, возвращаясь в гостиную с чашкой кофе для мужа.
ясь, чтобы не стукнуть по телевизору. - Они всегда говорят это в шутку,
но никто этому не верит.