извинилась, что вынуждена причинять ему такие муки.
потом будет значительно хуже, - объяснила она.
истерзанную спину мягким полотенцем и смазала раны прохладной целебной
мазью. Тем временем Чейз успел сходить в соседнюю комнату за чистой
рубахой. Ричард, не мешкая, натянул на себя одежду, полагая, что тем самым
защитит себя от дальнейших попыток лечения.
взглядом. Старик весь сжался и втянул голову в плечи. - Нет, нет. Спасибо,
мы только что поужинали.
густые волосы Чейза. Лицо его приняло мученическое выражение: он с трудом
переносил подобные нежности на людях. Грозный страж границы чувствовал
себя безнадежно опозоренным. Не выдержав, он наклонился к столу и стал
разливать чай, положив тем самым конец пытке.
исполнил все необходимые церемонии, хмуро взглянул на Ричарда.
обходить стороной любые неприятности. Я не сомневался в том, что у тебя
особый талант ни во что не вмешиваться. Надо думать, теперь ты
вознамерился наверстать упущенное?
- Ли. Малышка потерла кулачками сонные глаза. Чейз взглянул на дочь с
притворной суровостью. Та обиженно надула губки.
охватила его ноги ручонками и уткнулась носом в колени. Чейз взъерошил
дочурке волосы.
стола. - Моя старая кошка вечно жалуется, что ей не с кем поиграть - нет у
нее знакомых детишек. - Ли украдкой бросила взгляд на колени Кэлен. - Ты,
случаем, не знаешь никого из детворы, у кого она могла бы немного
погостить?
слово, здесь ей будет очень весело!
подходящую дорожную одежду?
платьев ей ничего не подойдет. А вот у старших дочек наверняка что-нибудь
отыщется.
просит, чтобы ты позволила ей спать у тебя в ногах. Не возражаешь?
взгляд и плотно закрыла за собой дверь. Чейз отхлебнул чай.
гораздо хуже.
пламя светильников отразилось от гладко отполированного металла. Чейз
подался вперед, потянулся к рукояти и приподнял оружие. Некоторое время
страж границы держал меч на вытянутых руках, потом поднес его поближе к
глазам и стал с интересом изучать. Пальцы Чейза пробежали по слову Истина,
скользнули по желобкам с обеих сторон клинка, провели по лезвию. При всех
этих манипуляциях с лица Чейза не исчезало выражение умеренного
любопытства.
Впервые в жизни вижу, чтобы оно было на рукояти, - подытожил Чейз и
выжидающе воззрился на гостей.
раз видишь этот меч и прекрасно знаешь, что он собой представляет.
поднял глаза и мрачно уставился на Ричарда. В голосе его появилось
напряжение: - Вопрос в том, как он к тебе попал?
старика.
границей.
уперся могучими руками в каминную полку и застыл, устремив задумчивый
взгляд на пламя. Ричард терпеливо ждал. Словно подбирая слова, страж
провел рукой по шероховатой поверхности камня.
Иначе им грозит беда.
избавиться от волков?
больше, тем многочисленнее становится приплод у оставшихся в живых. В
результате число их не уменьшается. А вот если ты действительно хочешь,
чтобы их стало меньше, следует уничтожить их пищу. Иначе говоря, поставить
ловушки на кроликов. Во-первых, это куда как проще. Ну а во-вторых, меньше
будет еды - меньше волчат начнет появляться на свет. И в конце концов
волков останутся считанные единицы. Так вот, охота на кроликов и есть
работа, которую я выполняю.
не понимают смысла нашей работы. Им кажется, что стражи границы служат
какому-то нелепому закону. Многие, особенно старики, боятся границы. Но
есть и такие, которые уверены, что знают все лучше других. Они ходят в
наши края браконьерствовать. Такие не боятся границы, зато опасаются нас.
Стражи границы в их представлении - вполне реальная угроза, и мы стараемся
их не разочаровывать. Нельзя сказать, что браконьерам очень нравится наша
позиция, но, как бы то ни было, они предпочитают держаться от нас
подальше. А для некоторых вестландцев граница - это игра, они приходят,
чтобы обхитрить нас и проскочить незамеченными. Мы и не надеемся всех
переловить, но, по существу, нас заботит совсем другое: мы стремимся
нагнать страху на вестландцев, чтобы волкам с границы перепадало поменьше
кроликов. А если пища будет обильной, хищники могут и окрепнуть. Да, мы
действительно защищаем людей, но не тем, что мешаем им приближаться к
границе. С этим может справиться любой дурак. Наша задача гораздо сложнее.
Стражи границы должны отгонять из опасной зоны всех идиотов, чтобы
чудовища не выползли из своих нор и не прикончили всех остальных. Стражи
многое повидали на своем веку и понимают все. Остальные, увы, - нет.
Последние месяцы на свободу вырывается все больше и больше тварей с
границы. Советники, возглавляемые твоим братом, оплачивают наши услуги, но
и они мало что смыслят в этих делах. Стражи границы хранят верность не
правительству и не закону. Единственный наш долг - защитить людей от
чудовищ. Поэтому мы ни от кого не зависим. Стражи границы - сами себе
господа. Конечно, мы исполняем приказы начальства, но делаем это лишь до
тех пор, пока приказы эти не вступают в противоречие с нашим истинным
долгом. Когда правительство относится к нам благожелательно, работать
легче. Но если настанет смутное время... Что ж, тогда мы будем
руководствоваться только своей совестью и следовать только своим приказам.
исполнять при любых обстоятельствах. Наше дело - часть его дела. Это -
Искатель Истины. - Страж границы поднял меч и протянул его Ричарду.
Неотрывно глядя на юношу, он произнес слова присяги: - Клянусь быть верным
Искателю и, если потребуется, отдать жизнь во имя его дела.
снова обратился к стражу границы: - Сейчас мы посвятим тебя во все
подробности происходящего, а потом я скажу, чем ты должен помочь.
Быков Василий
Афанасьев Роман
Березин Федор
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий