я мог бы иметь, тем лучше для Магнуса. Скажу больше. Если я не прав, это
покажет поединок.
тоже кивнул. Двое гебридцев сразу вошли в круг и заняли позицию один возле
другого: они знали, что дальнейшие колебания и попытки спорить не найдут
одобрения у Армии. Шеф встал перед ними, увидел, как две судей заняли свои
места по сторонам, а в это время Халвдан посредине повторял правила
поединка. Краем глаза Шеф видел Сигварта, тот стоял впереди, теперь к нему
присоединился молодой человек с выступающими вперед зубами, которого Шеф
уже видел. Хьорварт, сын ярла, отвлеченно подумал он. Его сводный брат.
Сразу за этими двумя стояла группа во главе с Торвином. И хоть Шеф
старался внимательно слушать Халвдана, он заметил, что каждый из этих
людей выставил на всеобщее обозрение свою подвеску. Торвин собрал людей в
поддержку - на всякий случай.
дважды подряд, даже если соперник не успел защититься, вы проигрываете
хольмганг и вашу участь решают судьи. И решение их будет строгим!
Начинайте. Магнус, как обиженный, бьет первым.
незаконный удар. Шеф обнаружил, что его окружила полная тишина. Перед ним
два противника.
рукой он держал свое оружие сразу под массивной сложной головкой. Правая
рука готова перехватить древко или парировать удар с любого направления.
Магнус нахмурился, он понял, что должен сделать шаг и тем выдать
направление своего удара. Он сделал шаг вперед и направо, к самому краю
линии, которую провел по земле Халвдан, чтобы разделить противников. Меч
его устремился справа вниз, нацеленный на голову. Самый элементарный из
возможных ударов. Он хочет кончить побыстрее, подумал Шеф. Удар был
безжалостный и быстрый, как молния. Шеф поднял левую руку, и удар пришелся
в середину металлического щита.
сделал с лезвием, Шеф, кузнец, даже думать не хотел.
щитом. Шеф поднял алебарду обеими руками над правым плечом, сделал шаг к
линии и нацелил острие прямо в сердце Магнуса, не обращая внимания на щит.
Треугольное острие прошло сквозь липовую древесину щита, как сквозь сыр,
но при этом Колбейн рванул щит вверх, и острие только оцарапало Магнусу
щеку. Шеф рванул, повернул, снова рванул и с треском дерева высвободил
свое оружие. Теперь в серой крашеной поверхности щита зияло отверстие, и
Колбейн и Магнус с обеспокоенным выражением переглянулись.
щита. Ударил слева, но опять нацелился в голову. Он по-прежнему считал,
что человек без настоящего меча и щита не имеет хорошей защиты. Не меняя
хватки, Шеф поднял алебарду навстречу опускающемуся мечу и принял удар не
головкой молота, а противоположной стороной, острием шириной в большой
палец.
устремились к судьям. Шеф сделал шаг назад, еще шаг, посмотрел в небо.
Собравшиеся загудели, начали понимать, что происходит, гул был
одобрительный. Зрители видели теперь преимущества оружия Шефа и
затруднительное положение гебридцев. Магнус с каменным лицом переступил
через линию, поднял оружие, быстро сделал им приветственный взмах и
вернулся на свою половину.
дровосек, валящий дерево, руки его скользнули по древку, вся сила
сосредоточилась в ударе металлического полумесяца в пол-ядра длиной.
Колбейн подскочил, чтобы спасти товарища, и высоко поднял щит над головой.
Лезвие разрубило кромку щита, направление его движения при этом слегка
изменилось, потом прорезало два фута липовой древесины и с гулким ударом
вонзилось в землю. Шеф выдернул его и стоял наготове.
прошептал Магнусу. Халвдан Рагнарсон с лишенным выражения лицом прошел
вперед, подобрал отрубленный овал дерева и отбросил в сторону.
предупреждения на высоте колена. Мечник в таком случае подскочил бы - или
попробовал бы подскочить, это вполне возможно для человека. Шеф слегка
двинул правую руку и усиленным металлом древком остановил удар намертво. И
едва успел Магнус спрятаться за щитом товарища, Шеф шагнул вперед, ударил
снизу вверх острием алебарды. Удар, с которым острие встретилось с
остатками щита, сопротивление на этот раз не только древесины, и Колбейн с
недоумением смотрел на острие, которое пробило щит и руку, раздробив
локтевую и плечевую кости.
высвободил острие. Колбейн пошатнулся, перешагнул через линию, пришел в
себя и выпрямился с побледневшим от шока и боли лицом. Послышалось
множество криков.
голос, Сигварта: - Пусть дерутся! Они воины, а не девчонки, чтобы хныкать
из-за царапины.
взволнованным лицом сделал знак продолжать.
и явно не мог уже держать его. Магнус тоже побледнел. Каждый удар алебарды
едва не приводил его к гибели. А теперь у него вообще не осталось защиты.
Но спасения нет, ни убежать, ни сдаться невозможно.
поднял меч и обрушил его прямо вниз. От такого удара любой уклонится, не
задумываясь; но в хольмганге нужно стоять неподвижно. Впервые за время
схватки Шеф повернул левую руку и отразил удар лезвием топора алебарды.
Алебарда встретила опускающийся меч на середине и отбила его в сторону,
лишив Магнуса равновесия. Придя в себя, он взглянул на свое оружие. Оно не
раскололось, но было перерублено почти наполовину и согнулось.
Халвдан.
прямо в ожидании смертоносного удара. Колбейн немного продвинулся вперед и
пытался поднять руку.
зарубка. Придется поработать напильником, подумал он. Оружие называется
"Месть тролла". Он сражается, потому что этот человек убил тролла. Настала
пора мести за этого тролла и за многих других.
что раб был нужен ему, Шефу. Он хотел расспросить его о машинах, которые
делал этот раб. Если он убьет Магнуса, знания все равно не вернет. К тому
же у него самого теперь больше знаний.
отстегнул шит, отбросил его. Повернулся к Халвдану и сказал громко,
стараясь, чтобы его услышала вся Армия:
что в гневе ударил Магнуса Рагнальдсона, выбил ему два передних зуба, и
если Магнус откажется от хольмганга, обещаю ему плату за эту обиду, а
также плату его другу Кольбейну, которого я ранил. Я прошу их о дружбе и
поддержке в битве.
раздавались крики, начались стычки, когда две точки зрения находили своих
выразителей. Халвдан и двое судей собрались и начали совещаться, через
несколько минут они подозвали к себе двоих гебридцев. Они достигли
соглашения, и толпа начала медленно стихать, чтобы услышать решение и
утвердить его. Шеф не испытывал страха, не вспоминал о том, как в
последний раз стоял в присутствии Рагнарсонов и ждал решения. Он знал, что
правильно угадал настроение толпы, что судьи не посмеют идти против него.
что никто из участников не заслуживает осуждения и что ты, Шеф... - он с
трудом справился с произношением английского имени... - Скейф, сын
Сигварта, имеешь право предлагать уплату, поскольку твоя очередь ударить.
- Халвдан осмотрелся и повторил. - Потому что твоя очередь ударить.
Соответственно, так как Магнус Рагнальдсон согласен с нашим решением, мы
объявляем, что поединок заканчивается и ни одна сторона не несет
наказания.
обиды, причиненные мне и Колбейну Колбрандсону. Мы оцениваем плату в
полмарки серебра каждому... - крики и свистки встретили эту исключительно
низкую плату, но Магнус продолжал: - ...На одном условии. Этот Скейф
Сигвартсон в своей кузнице изготовит для нас оружие, такое же, каким
пользовался, за плату в половину марки серебра за каждое. И с этим мы
предлагаем ему дружбу и поддержку.
тоже подошел. В кольце оказался и Хунд, он тут же схватил окровавленную
руку Колбейна, щелкая языком из-за грязного рукава. И Сигварт оказался тут
же, он возвышался за обоими дуэлянтами и пытался что-то сказать. Но весь
гул прервал ледяной голос.
Корнев Павел
Березин Федор
Флинт Эрик
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Никитин Юрий