Чтение 37–й страницы книги ~Стены воздуха~

- Какого черта, мы не знаем! Альда, ты читала эти старые истории и
записи столько же, сколько и я. Убийство Ледяного Сокола было бы Честью
Разведчика.

Альда посмотрела на Джил, ее лицо молило.

- Мы не знаем, что он убил Ледяного Сокола.

- Разве? - спросила Джил. - Он уверенный, как черт. Если бы бандиты
убили его, они бы ограбили тело, и Стюарт никогда бы не получил амулет.

Минальда молчала.

- Хорошо, - тихо сказала Джил. - Я не буду болтать об этом с другими
стражниками, хотя Мелантрис так же уверена в этом, как и я. Я не буду
мстить, чтобы не помешать переговорам. Но я не могу отвечать за других.

На минуту воцарилась тишина. Она была нарушена отдаленными
разговорами в коридорах. Огромные ворота скоро закроют на ночь. Церковь
звонила в колокола на все Убежище, и немногие, участвующие в церемонии
продвигались к ночным службам в огромном отсеке под Королевскими покоями -
владении аббатисы Джованнин. Среди них, Джил знала, будет Стюарт
Алкетчский, как и все черные южане, фанатичный сын Церкви.

Кто-то рассказал Джил, что Императорский племянник ужинал с аббатисой
и заперся с ней на несколько часов до Совета с Алвиром, Минальдой и
другими выдающимися людьми Убежища. Теперь Альда выглядела напряженной и
усталой в тусклом свете глиняной лампы, ее связанные ремнем волосы
закрутились и выбились из-под короны. Она была королевской принцессой и
источником власти ее брата, подумала Джил, глядя на белое лицо. Она была
такой же пешкой, как и другие стражники.

- Спасибо, - сказала Альда.

Джил пожала плечами.

- Я надеюсь, это того стоит.

- Установить плацдарм для человечества в Гее? - Альда посмотрела на
нее испуганно. - Когда-нибудь Гнездо будет сожжено...

- Но будет ли это? С Джованнин и войсками из Алкетча, которые
стараются избавиться от колдунов, и с Лохиро, и Ингольдом, и со всеми
другими вождями, сражающимися с Алвиром за власть? Со всем народом,
обвиняющим купцов в краже зерна? Альда, у тебя грубый мешок, полный котов,
а ее команда мулов, которая собирается вынести все испытания вместе.

- Я знаю, - тихо сказала королева. - И поэтому я благодарю тебя за
то... за то, что ты не усложняешь ситуацию.

Джил остановилась, с любопытством вглядываясь в милое чувствительное
лицо, и увидела девушку, которая в мире Джил с трудом бы прошла высшую
школу, со всем опытом разрушений, ужаса и смерти, видевшую грязные сети
политической беспринципности. Недовольство Джил против Императорского
племянника показалось вдруг очень личным и довольно мелким.

- Ты лучше, чем я, дорогая, - вздохнула она. - Но ты знаешь, я буду
тебя всегда поддерживать.

- Спасибо, - снова сказала Альда. Их шаги зазвучали вместе, когда они
повернули вниз в черные коридоры к казармам. В темные недели зимы дружба
между ними выросла, дружба, рожденная от одиночества и взаимного уважения.
Альда испытывала благоговейный страх от знаний Джил и от ее холодного
быстрого ума. Джил завидовала терпению и состраданию Альды, она считала,
что у нее нет этих качеств. Две женщины увидели друг в друге мужество, и
Джил из-за своей роковой семейной жизни поняла страдания Альды и путаницу
от все возрастающего ее разобщения с братом из-за политики Убежища.

В эти темные снежные дни в сердце Альды так же было неспокойно.
Однако она ничего об этом пока не говорила.

Наконец Альда спросила:

- Ты не собираешься возобновить свои исследования? Давай пойдем
сегодня ночью в Убежище.

Джил пожала плечами:

- Пока не знаю. Большая часть последней хроники расшифрована, и опять
ничего... Слишком давно все это было. Наверное, Драго Третий был последним
королем династии Ренвет. С момента наступления Времен Тьмы пролетели
столетия. А когда Драго не стало, столицу опять перенесли в Гей - ведь
именно там находилась главная резиденция чародеев.

- А что случилось с Драго? Куда он подевался?

- Ну, как мне кажется, он смылся в Мэйджн Джайен Ко. И не один, а с
каким-то проходимцем по имени Пнэк. Эх, и шумиха поднялась!.. Больше о нем
ничего не известно... Ужасно хочется, черт побери, узнать, где же
находится этот Мэйджн Джайен Ко?

- Так тогда назывался Кво, - пояснила Минальда, - место величайшего
счастья, рай. Еще его называли центром большой магии, сильнейшего
чародейства и волшебства на земле. Если Драго действительно смылся в Кво,
то я понимаю причину всеобщего негодования. Тогда возникает еще один
вопрос: а был ли Драго колдуном?

Джил опять пожала плечами:

- Горячо... Совсем горячо!.. Однако парень, начавший воевать с
чародеями Гея, - его собственный сын. Скорее всего именно его сын и
вынудил колдунов уйти из города. Впрочем, почему ты интересуешься этим?

- Ну, я часто вспоминаю, как мы обнаружили комнату наблюдения. Стоит
мне только закрыть глаза, как я начинаю двигаться... Особенно по ночам...
А иногда я специально закрываю глаза, и тогда мне кажется, что я опять
брожу по залам и трогаю все эти диковинки. Бывает, что, как я не стараюсь,
у меня ничего не получается, не могу вспомнить и все... Как-то у меня было
ощущение, что под моими ногами есть еще несколько уровней с помещениями.
Что ты думаешь об этом? Могут быть другие проходы под полом Убежища? Может
быть, попытаться раскопать их в самой скале?

- Можно попробовать, - согласилась Джил. - Даже если источник
мощности насосов и был магическим, то все равно должны остаться какие-то
механизмы. Нам никак не удается найти их. Если только новые проходы
обнаружатся, ты обязательно покажи их мне.

Под широкой аркой Джил и Альда вошли в Святилище; ворота уже
закрывались на ночь. Отдаленный шум города перекрывался резкими командами
военных, так как наступило время смены караула. Невысокая, надменная
Мелантрис стояла в компании Януса и военачальника Алвира. В тени ворот
белые нашивки на плечах караула казались призрачными, а по темному
багрянцу униформ млечным путем рассыпались черные звезды. Как обычно,
стражи Церкви отличались неизменно-мрачными, не привлекающими излишнего
внимания костюмами.

Альда нахмурилась:

- Джил, было бы лучше, если б ты прихватила свои вощеные плитки с
планами Убежища. И совсем не лишне еще раз осмотреть получше комнату
обзора. С нее и можно начать свой путь в...

- ...и безразлично, в какую сторону, - закончила весело Джил.

Подходя к дверям казармы, Джил и Альда наткнулись на какую-то
женщину, прятавшуюся в тени. Замотанная в изношенную коричневую мантию,
женщина (высокая, широкоплечая и рыжеволосая, смутно напоминавшая кого-то
Джил) поспешила прикрыть лицо и заторопилась прочь от них. Когда они
выходили из казармы с картами Джил, они опять увидели ее. Женщина казалась
расстроенной. Покрасневшими от холода пальцами она пыталась закутаться в
не согревающий ее плащ. Джил захотелось успокоить ее. Но едва она шагнула
в сторону несчастной, как женщина опять исчезла.

Через внешний коридор вокруг обзорной комнаты, внимательно
рассматривая по пути стены, полы и двери, Джил и Альда направились по
коридору. Снова и снова они уточняли и сверяли карты Джил. Многие месяцы
упорных поисков новых проходов и фиксирования их на вощеных плитках
постепенно доводили карты до совершенства. И сейчас эти двое больше всех
знали о тайнах Убежища. Обнаруживая места с оригинальной конструкцией
Убежища, они подолгу рассматривали их, стараясь получше запомнить
увиденное. Осторожно спустившись по выщербленным ступеням на первый
уровень, они приступили к исследованию коридора:

- Кажется, он ведет к казармам, - заметила Джил, в очередной раз
завернув за угол и очутившись в прямоугольнике центрального лабиринта. -
Наверное, мы за ними, в юго-западном углу Убежища.

- Но комната обзора была в его юго-восточном углу, - напомнила Альда.
- Должно быть, двигатель основного насоса подсоединяется где-то там.

- Вот бы, - Джил переступила через разбитый порог покосившейся двери
и огляделась вокруг.

Альда подняла как можно выше лампу.

Повернувшись, Джил указала серебряной шпилькой в сторону.

- Эта часть имеет весьма оригинальный дизайн. Я думаю, эта стена и
есть передняя стена Убежища. Посмотри, здесь нет и в помине блоков более
поздних конструкций. Если нам удастся пройти вон там, то, наверное, мы
попадем в подсобные помещения.

"Вон там" оказалось не подсобкой и не клозетом, как подумала Джил, а
крошечным проходом в квадратную комнату, настолько захламленную старьем,
что в темноте едва удалось разглядеть деревянную крышку люка в полу. Не
боясь появления призрака Франкенштейна, Джил дернула за проржавевшее
металлическое кольцо, и в нос ударил застарелый запах пыли и затхлого
спертого воздуха. По углам заметались призрачные тени.

- Совсем иной мир. - Темная пустота жадно проглотила нежный голосок
Минальды и эхом вернула его ей шепотом и вздохами миллионов исчезнувших
голосов. - Куда это мы попали?

При слабом свете лампы тьма неохотно расступилась, формы постепенно
материализовывались: столы, скамьи, блеск металла, мерцание граней
кристаллов и серых с изморозью многогранников. Джил шагнула вперед, и
пламя лампы радостно встрепенулось, повторяясь в бесконечном количестве
крошечных зеркал. Из свернутых свитков полетела золотая пыльца, мерцая и
угасая в стеклянных сосудах, наполовину заполненных то ли пеплом, то ли
пылью. В центре возвышалась платформа, похожая на алтарь.

Джил внимательно огляделась вокруг, ее тени тащились за ней: