ксилена. Но эти тоже старой модели. Шесть штук дройдов
превратились в запчасти. Вот чем обернулся налаженный бизнес.
-- Он осветил высыпанную на стол из расщепленного футляра
добычу.
пятна запрыгали по стенам и потолку. Хэн замер, перебирая
грязные, покрытые копотью серьги, цепи, ожерелья, брелки...
наполовину заполненный ксиленом.
ксилена, перемешанным с ценнейшими схемами, золотой проволокой,
батарейками и силеном...
осветил внутреннюю дверь, за которой поблескивали металлические
углы аппаратов, черные экраны, гладкие изогнутые ручки
процессоров и насосов.
просто так взял и ушел отсюда и...
знак потушить свет.
отражалось от каменных сводов. Жуткий скрежет и приторный запах
кретчей заставили Хэна бороться с охватившими его мозг ужасными
фантазиями дюжине тварей, в темноте карабкающихся по его
ботинкам.
вытянутая рука нащупала мех. Если бы его компаньон был
человеком, Хэну пришлось бы быстро прошептать свое имя, чтобы
избежать удара ножом под ребра, но вуки мог распознать его и по
запаху. Чуви не рычал, но под своими пальцами Хэн ощутил, как
ощетинился его друг.
вонь, что Хэну пришлось зажать ладонью нос. Что бы там ни было,
судя по интенсивности запаха, оно являлось чем-то крупным.
предельно мощный луч в сторону звуков. Желтые глаза твари
вспыхнули ярко, как бриллианты, мелькнули оскаленные коричневые
зубы. Стрела из энерго-арбалета Чубакки дико защелкала
рикошетом в узком пространстве, тогда как тварь, покрытая
клочками заплесневелого меха с воем бросилась к вуки.
ударом вонзил твари в спину свой нож, когда она повалила на пол
Чуви. Существо вскрикнуло, корчась в железной хватке лап вуки,
рванулось к Хэну, а опущенный осветитель уже выхватил новое
движение в темноте. Оттуда неслись, сверкая глазами, другие
зловонные особи. Под неровными сводами внезапно заметалось эхо
криков.
подобрал осветитель и выроненный Чубаккой арбалет. Вуки волчком
закрутился у его ног и перепрыгнув через труп, ринулся в
глубокую черноту. Хэн, стреляя назад, бросился за ним. Стрела,
зашипевшая от стены к стене, шаровой молнией освещала неуклюже
ковыляющих по их следам грязных тварей.
ногах далеко вперед по изгибу в туннеле. Луч люминтора безумно
запрыгал по покрытым плесенью стенам, исчезая в зияющих
кромешной чернотой проходах в зловеще тихом углу зала,
выхватывая из мрака то сталактиты огромной пещеры, то
атакующих, то старые протоки лавы со скоплениями бездонных ям
вокруг. Друзья карабкались, скользя по мокрой грязи пола,
двигаясь к темной расщелине входа в туннель, ведущий назад к
колодцу...
в коридоре, напоминая украшение в виде черепа монстра. Некие
подобия влажных булыжников неожиданно появились на поверхности
стен туннеля, покрывая и потолок и пол. Нечто, чего раньше
здесь не было.
На мгновение Хэн и Чуви в ужасе застыли, уставившись на
кошмарный рой насекомоподобных тел, покрывающих проход слоем
двадцати сантиметров толщины. Затем, словно кто-то дал,
наконец, команду, и река кретчей хлынула вперед.
происходящему, и бросился влево, к бугристым руинам старой
застывшей лавы, испещренным мрачно дымящимися, маленькими
кратерами. Чуви устремился за ним, сопровождаемый целым
легионом, вырвавшимся из наполненной криками черноты сзади.
почувствовав, как хрупкие угольки и гнущиеся кристаллы
хрустнули у него под ногой, а цвета гаснущей радуги,
переливающиеся лишайники вдруг импульсивно задергались в
проходе. в воздухе все больше полыхали обжигающие летучие газы
с примесями серы, легкие содрогались от спазм так, что Хэн
заткнул рот рукой и бросился прочь, чтобы не зажариться в этом
чаду.
на свет фонаря, осветившего склон конусообразного дебриса,
возвышающегося перед ними.
темноту перед ними.
скользнул по круглой, гладкой террасе с дьявольски полыхающими
на булькающей грязи ямками, сейчас уже остывающими на
пританцовывающем полу. на подземном монолите вздымались по
краям последние пузыри.
скакали на своих четырех. Хэн повернул свет, в котором сверкнул
столб пара толщиной с палец, вырвавшийся из прохода слева,
пустыня дымящейся под ногами кальдерры, уводившая куда-то вниз
и мелькание глаз шаркающих. неуклюже ковыляющих, бегущих
монстров, устремившихся к ним сзади. Замелькали глаза, несущие
грубое оружие руки.
грудь одного из преследователей, но он продолжал ползти,
оставляя широкий кровавый след. Хэн выстрелил по следующему и
промахнулся. Огромная трещина образовалась в застывшей грязи
старой ямы, и где-то неподалеку раздался грохот. Почва слегка
дрогнула под ногами, над головами вдруг мелькнула
разверзнувшаяся черная пропасть скалы.
далеко в темноте нечто, напоминающее творение не природы, но
рук человеческих. На вьющейся среди мертвой кальдерры тропинке
виднелись едва различимые следы ступеней , и на вершине низкого
черного подъема драгоценными камнями вспыхнули лишайники,
облепившие полукруг массивных колонн.
начала тропы. Хэн бросился вперед, но вуки опередил его на
своих длинных ногах, когда зловещая кучка первых
преследователей находилась уже в четырех метрах сзади.
Чубакка, прикрываясь металлической перегородкой, подобранной им
среди обломков аппаратуры, выстрелом из арбалета отбросил
одного из атакующих назад, в старую яму с грязью, где
находилось странной конфигурации, бледное, округлое образование
в форме черепа, первоначально показавшееся Хэну куском
известняка.
обезумевшим и по собственной небрежности превратившимся в
какое-то кричащее животное, неуклюже скатывающееся теперь в
яму. Известняковое образование ожило, внезапно завибрировали
тяжелые мембраны, пульсируя слоями мясистой, плотоядной
плесени. Истекающий уже кровью млуки перекувырнулся, пытаясь
встать на ноги и побежать, но тварь из ямы, обхватив его
щупальцами, напоминающими белых гладких змей, утащила его к
себе...
сердцевина которого была гнусной бурлящей массой, постепенно
окрасились красным.
кратеров, заполненных плотоядными образованиями плесени, гневно
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Трубников Александр
Прозоров Александр