Чтение 37–й страницы книги ~Сфера~

Внезапно рядом с Тедом появился Гарри.

- Побереги легкие, он пришел нас убивать, - крикнул он.

- Это недоразумение, - кричал Тед, падая на диван и болтая руками.

Скрежет металла не умолкал. Нормана швыряло из стороны в сторону. Он
искал за что уцепиться, но тщетно.

- Тина и я выходим наружу, - сказал капитан Барнс. - Командование
принимает Флетчер.

- Не уходите, - кричал Гарри.

- Люк открыт, - лаконично сказал Барнс. - Тина, за мной!

- Вы погибнете, - крикнул Гарри. И тут его швырнуло на Бет.

Норман снова очутился на полу и ударился головой о ножку дивана.

- Мы снаружи, - объявил Барнс. Внезапно удары прекратились Тряска
кончилась. Через дюжины течей станцию заливало водой а они смотрели на
динамик и ждали связи.

- Люк свободен, нам повезло, - передавал Барнс. - Мы вооружены
гарпуном системы Джей-9, стреляющим зарядами Таглина-50, и покажем этому
ублюдку парочку забавных трюков.

Молчание.

- Видимость около пяти футов... Похоже, он взмутил донные осадки...
очень темно... Мы идем вдоль опор.

Молчание.

- Сейчас мы свернули на восток. Тина?

Молчание.

- Тина?

- Я позади, сэр.

- Держись за мой баллон... о'кэй.

Молчание.

- Не думаю, что им удастся убить этого монстра, - вздохнул Тед. Я
тоже, подумал Норман.

Больше никто не сказал ни слова. Они вслушивались в усиленное дыхание
Тины и Барнса.

- Северо-восточный угол... Чувствую сильное течение... Он где-то
близко... Видимость хуже пяти футов... С трудом могу разглядеть
подпорку... Он очень большой... Тина?

Только тишина и треск статических разрядов.

- Тина, ты где?

Молчание.

- Я потерял Тину.

Другая, очень долгая, пауза.

- Не знаю, что это... Тина, если ты меня слышишь, оставайся на
месте... Он близко... Я чувствую его движение... Этот парень взмутил много
воды... Настоящий монстр... Хотел бы я видеть, что это такое.

Молчание.

- Тина? Это же... - тут раздался приглушенный звук который вполне мог
оказаться взрывом. Они переглянулись пытаясь понять что это значит, но в
следующий момент тряска возобновилась.

Не ожидавший этого Норман улетел вбок и ударился о косяк двери. Гарри
налетел на стену. Норман прижал к себе слетевшие с него очки и потерял
сознание. Все померкло.

38. ПОСЛЕ НАПАДЕНИЯ

Норман вздохнул пар горячей воды. Стоя в душе, он осмотрел свое тело
и удивился что еще жив. На голове ныли многочисленные ушибы и ссадины,
левое бедро стало пурпурно-красным, большая царапина на груди тянулась
почти до самого живота, а правая рука распухла и налилась болью. Впрочем,
болело повсюду. Неосторожно задрав голову, он застонал.

- Эй, - позвал его Гарри. - Как ты там?

- Нормально.

После Нормана в душ зашел Гарри. Его худое тело покрывали синяки и
царапины. Норман посмотрел на лежавшего на койке Теда: тот вывихнул оба
плеча. Бет вправила их за полчаса предварительно вколов морфий.

- Как ты? - спросил Норман.

- Хорошо.

Энтузиазм Теда улетучился без следа... У него есть ущерб
посущественней вывиха плеч, подумал Норман. Такого наивного ребенка
известие о враждебности внеземного разума могло выбить из колеи.

- Болит? - спросил Норман.

- Все в порядке.

Норман осторожно присел на койку, чувствуя как по позвоночнику
пробежала боль. Пятьдесят три года, в самый раз для игры в гольф, -
подумал он, - я должен быть где угодно только не здесь. Он поморщился
натягивая ботинок на израненную правую ногу. Почему-то вдруг вспомнились
пальцы ног Леви, цвет мертвой кожи и ботинок, упавший на его шлем.

- Они нашли Барнса? - спросил Тед.

- Не знаю, - сказал Норман. - Наверное.

Он оделся и ушел в цилиндр D, перешагивая через лужи соленой воды. В
секторе связи обстановка была не из самых благоприятных. Мокрые
компьютерные консоли. Стены, облепленные комками белой уретановой пены. В
центре всего стояла Крошка Флетчер с распылителем в руках.

- Правда это не так красиво как раньше, - заметила она.

- Это надежно?

- Но я не гарантирую, что мы выдержим еще одну такую атаку.

- А электроника работает?

- Я не проверяла, но с ней ничего не должно было случиться, она же
водонепроницаемая.

Норман кивнул.

- Есть вести от капитана Барнса? - спросил он, поглядев на кровавые
отпечатки на стене.

- Нет, сэр. О кэпе никаких известий, - Флетчер перехватила его
взгляд. - Не беспокойтесь, я все смою.

- Где Тина?

- Отдыхает в цилиндре Е.

- Там сухо?

- Да, - сказала Флетчер. - Странная вещь... В нем никого не было и он
остался совершенно невредимым.

- Джерри не давал о себе знать?

- Нет, сэр.

- Джерри, ты здесь? - спросил он, включив компьютер. Экран оставался
пуст.

- Джерри! - он подождал мгновение и выключил консоль.

- Вот, - сказала Тина, стянув одеяло с левой ноги.

Раны оказались намного серьезней, чем можно было предполагать по ее
стонам. На ее ноге по диагонали тянулась серия блюдцеобразных рубцов,
распухших и посиневших в центре.

- Это раздулось совсем недавно, - пояснила она. Норман заметил, что
распухшие области окружали следы зубов.

- Что ты чувствовала? - спросил он.

- Это было ужасно... - сказала Тина. - Сначала здесь что-то
приклеилось, затем я почувствовала сильные ожоги.

- Ты что-нибудь видела?

- Это была длинная плоская лопатка, похожая на гигантский лист. Она
прыгнула и обхватила мою ногу.

- А цвет?

- Ближе к коричневому. Я не смогла разглядеть.

- А капитан Барнс? - он сделал паузу.

- В то время я его потеряла, сэр. Я не знаю, что с ним случилось.

Не надо копаться в ее чувствах, подумал он. Ты поступила правильно.

- Тина, Бет осмотрела твои раны?

- Да, сэр. Она была здесь несколько минут назад.