Чтение 37–й страницы книги ~Властитель Дерини~

реяли знамена других епископов и дворян, присоединившихся к священной
армии.

Варин снова посмотрел вниз, в долину, и увидел, что вожди вражеской
армии собрались на высоком холме.

К Варину подошли архиепископы Лорис и Корриган, а также несколько
епископов.

Лорис поверх своей обычной темно-пурпурной мантии накинул плащ для
защиты от вечернего воздуха. Светлые волосы, выбивающиеся из-под шапочки
вокруг головы, казались нимбом. Единственные украшения, которые он себе
позволил, - это серебряный нагрудный крест и епископский перстень. Лорис
был бледен и сосредоточен.

Корриган нервничал. Его глаза перебегали с Варина на Лориса, а когда
он случайно смотрел вниз, в долину, где скапливалась королевская армия,
лицо его бледнело.

При появлении прелатов люди Варина низко поклонились, а сам он лишь
чуть склонил голову.

Лорис кивком ответил на приветствия и поклоны и приблизился к
парапету.

- Я уже направлялся сюда, когда прибыл посыльный, - сказал он,
осматривая армию, с трех сторон окружающую крепость. - Когда они двинутся
вперед, как ты думаешь?

- Кажется, они разбивают лагерь, Ваше Преосвященство. Сомневаюсь, что
они нападут ночью. Вон там, - показал рукой Варин, - собрались король
Келсон, епископы Арлиан и Кардиель, принц Нигель. И, конечно, Морган и
священник Мак Лейн. Они, очевидно, смогли убедить епископов в своей
невиновности, так как одеты в обычные боевые доспехи.

- Невиновности! Надо же! - фыркнул Лорис. - Я думаю, эти сказки не
для нас с тобой. Ты же был в часовне Святого Торина, верно?

- О да, милорд! - злобно подтвердил Варин. - А теперь эти
"невиновные" располагаются военным лагерем здесь и, по всей вероятности,
захотят вести с нами переговоры. Как вы считаете, Лорис?

Лорис перегнулся через край парапета, чтобы получше рассмотреть
вражеские войска, и увидел, как от королевской свиты отделилась небольшая
группа всадников и медленно поехала к городским воротам. Один из них
держал в руке белое знамя.

- Отлично, мы их выслушаем, - сказал Лорис, повернувшись к Варину. -
Дай сигнал людям, чтобы не стреляли.

В это время из группы вырвался вперед всадник с белым флагом и
зигзагами поскакал к крепости. Он был без шлема и, по всей видимости,
безоружен. Белый шелковый флаг в его руках в лучах заходящего солнца
вспыхивал серебром и золотом.

Варин, подняв подзорную трубу, разглядел герб на плаще всадника.

Это был Конал, старший сын принца Нигеля.

Варин опустил трубу и, рассматривая всадника, который остановился в
пятидесяти ярдах от стены, поднял руку, чтобы остановить своих людей. Все
копья и стрелы, нацеленные на парламентера, неохотно опустились.

Всадник медленно приблизился еще ярдов на тридцать, а затем поехал
вдоль стены.

Варин понял, что тот высматривает офицера, к которому мог бы
обратиться.

- У меня письмо архиепископу Лорису и человеку, которого называют
Варин де Грей! - крикнул он, подняв голову и обводя глазами людей, стоящих
вдоль парапета.

Лорис напрягся, шагнул вперед.

Конал, заметив движение, подъехал поближе. При этом зрители смогли
убедиться, что он превосходный наездник.

- Лорд архиепископ? - крикнул он.

Голос его был по-юношески высок, но в нем чувствовалась нервозность.

- Я архиепископ Лорис, а Варин де Грей стоит рядом со мной. Что у
тебя за послание?

Молодой человек поклонился и поднял голову.

- Король поручил мне предложить вам переговоры. Он просит, чтобы ему
и нескольким его приближенным предоставили возможность приблизиться и
говорить с вами. Вы можете удовлетворить его просьбу?

Лорис взглянул на Варина и кивнул.

- Я согласен. Но передай Его Величеству, что все переговоры о
примирении с Церковью будут бесполезны, если он не отдаст на наш суд двоих
Дерини, которым он покровительствует. Это наше обязательное условие, без
него переговоры не состоятся.

- Я передам ему все, милорд, - поклонился юноша.

С этими словами он пришпорил лошадь и помчался обратно. Белое
шелковое знамя развевалось у него над головой.

Варин и Лорис смотрели ему вслед и видели, как он приблизился к
одетой в малиновый плащ фигуре, стоящей в центре группы знати.

Лорис сжал кулак и в бешенстве сильно ударил по каменной стене.

- Не нравится мне это, Варин, - пробормотал он. - Мне это совсем не
нравится. Пошли своих людей к солдатам, пусть они проследят, чтобы не было
измены. Я не доверяю больше нашему королю.

Келсон смотрел на две фигуры, возвышающиеся на крепостной стене: Одна
- в епископском пурпуре, другая - в монотонном сером одеянии.

Затем он поправил шлем и знаком приказал знаменосцу ехать.

Когда юноша, который был всего на год младше Келсона, отъехал, король
пришпорил своего коня и направился следом. Слева его сопровождал Морган,
справа - Кардиель.

Королевский знаменосец ехал чуть впереди них, а два королевских
оруженосца замыкали процессию. Вечернее солнце освещало блестящий шлем
Келсона, украшенный зелеными перьями шлем Моргана и простую митру
Кардиеля.

Келсон взглянул вверх, на золотого Льва, вышитого на королевском
знамени. Затем опустил глаза и с удовлетворением оглядел такого же Льва,
украшавшего малиновую попону его лошади.

На Моргане поверх кольчуги развевался роскошный зеленый плащ. К седлу
Кардиеля вместо пики было приторочено распятие.

Впереди с белым знаменем парламентера ехал Конал, гордый от важности
порученной ему миссии.

Когда они приблизились к стене, Келсон поймал устремленный на него
сверху взгляд Лориса, а когда в следующее мгновение он ощутил ненавидящий
взгляд Варина, молодой король внутренне содрогнулся.

Король остановился, знаменосцы с белым и алым знаменами заняли места
рядом с ним, образовав как бы почетный караул. На них, из каждой бойницы в
стене, смотрело множество глаз.

Успокоившись, светский владыка Гвинеда взглянул на духовного и начал
говорить:

- Приветствую тебя, архиепископ Лорис! Благодарю за твое согласие на
переговоры.

Лорис слегка наклонил голову:

- Когда король проявляет раскаяние, разве может священник отказать
ему во встрече?

- Раскаяние, архиепископ? - Келсон оглянулся на Кардиеля, а затем
снова посмотрел на Лориса. - Я этих слов не произносил. Я хочу заключить с
вами перемирие в целях безопасности Гвинеда. Все наши внутренние распри
нужно забыть, и как можно быстрее, так как государству угрожает страшная
опасность с севера.

Лорис сложил руки на груди, вздернул подбородок.

- Я буду рад заключить с вами перемирие, если вы объясните мне,
почему вы держите в своей свите предателей и еретиков. Разве вы забыли,
почему мы здесь? Тому причиной те, кто сейчас вместе с вами.

Кардиель откашлялся и выехал немного вперед.

- Милорд, я и мои братья во Христе удовлетворены объяснениями,
которые представили герцог Аларик и священник Мак Лейн, и рады, что они
раскаялись и с чистой душой вернулись в лоно Церкви.

- Это нелепость! - заявил Лорис. - Морган и Мак Лейн были отлучены от
Церкви постановлением Курии. И вы, епископ, со своими коллегами принимали
участие в голосовании. А теперь вы предлагаете отменить решение всей Курии
и заменить его решением семи человек. Правильно ли это?

- Нас восемь, милорд, а не семь. И мы выяснили, что Курия допустила
ошибку. Поэтому мы решили восстановить герцога Аларика и Мак Лейна в
правах, чтобы они могли присоединиться к королю Келсону и оказать ему
помощь в тяжелой войне.

Лорис с негодованием отвернулся.

- Это недопустимо. Вы отменили решение Курии! Почему я должен верить
вам? Вы сошли с ума!

- Тогда выслушайте своего короля, - сказал Келсон. Его глаза сузились
и в них засверкал гнев. - Между нами лежит еще одно дело: действия вашего
союзника Варина. Его банды целых шесть месяцев совершали в Корвине
грабежи, убивали моих баронов, жгли поля и поместья, призывали к восстанию
против меня.

Варин поправил его:

- Не против вас, сэр. Против Дерини.

- Разве я не Дерини наполовину? - спросил Келсон. - А если ты
выступаешь против Дерини, то, значит, и против меня.

Варин смотрел на Келсона холодными серыми глазами.

- Очень жаль, сэр, что в ваших жилах течет кровь Дерини. Но мы решили
пренебречь этим обстоятельством, раз вы наш король. Мы объявили священную
войну настоящим Дерини, вроде тех, кто сейчас рядом с вами. Вы не должны
быть с ними, сэр!

Келсон рявкнул:

- Ты смеешь указывать своему королю! Варин, у меня нет ни времени, ни
желания обсуждать с тобой вопрос о Дерини. Венсит из Торента стоит у наших
границ и готов вторгнуться в страну. А Венсит несет зло, даже если бы он