сейчас, -- сказал Координатор. -- У Кибернетика и Инженера работы
выше головы; думаю, мы поедем той же командой, что и вчера.
дал ему кончить.
экспедиции вошли Инженер, Физик и Доктор. От Доктора уговорами
ничего не добились -- он хотел ехать.
там, если ты это имеешь в виду, -- сказал он, раздраженный
наскоками Инженера, и поднялся наверх по стальной лесенке.
ручья не больше двадцати километров. Наберете воды и сразу же
возвращайтесь, хорошо?
Тогда у нас будет четыреста литров.
им дорогу:
смысла. Оставайтесь. Одному все равно надо быть наверху, вот он и
может пойти с нами.
безработный.
руля и запас изотопной смеси, Инженер сел впереди. Едва на
сиденье забрался Доктор, как лежавший у ракеты двутел поднялся и,
выпрямившись во весь свой рост, заковылял к машине. Вездеход
тронулся. Огромное существо застонало и кинулось за ним с
ошеломившей Химика скоростью. Доктор что-то крикнул Инженеру,
машина остановилась.
с собой.
смотрел на возвышающегося над ним гиганта, который заглядывал
сверху ему в лицо, переступая с ноги на ногу и издавая
стрекочущие звуки.
Инженер.
погонится, он может привлечь кого-нибудь еще.
двутел последовал за ним странными скачками. Доктор с трудом
затащил гиганта в туннель. Вернулся он через четверть часа, злой
и расстроенный.
нет никаких острых предметов, стекол тоже... Боюсь только, он
наделает шуму.
снова тронулся и по большой дуге объехал ракету. Химик махал
товарищам рукой, даже когда не видел ничего, кроме высокого
размазанного султана пыли. Потом он начал размеренно
прохаживаться возле неглубокого окопчика, в котором стоял монитор.
отбрасывающих длинные тени, появилось облако пыли. Солнце
разбухшим красным яйцом только что коснулось горизонта, на севере
синел прилив туч, обычного надвигающегося в это время холода не
чувствовалось, все еще было душно.
подскакивающий на бороздах, пропаханных дисками.
ней. Ему незачем было спрашивать о результатах экспедиции:
вездеход тяжело оседал на сплюснутых шинах, во всех канистрах
плескалась вода, даже на свободном сиденье стояла полная банка.
поехали по другую сторону от зарослей, тех, где ров, помнишь? Там
почти совсем нет борозд. Правда, пришлось немного повозиться,
пока наполняли канистры. Неплохо бы какой-нибудь насосик.
пустых банок и канистр, возьмем другие, а потом все заодно и
перельем. Верно?
Химик этого не заметил, его только немного удивила такая спешка.
Торопясь, как на пожар, они выгрузили канистры, бросили на
багажник пустые -- их было совсем не так уж много, -- сели, и
вездеход рванулся с места, взметая клубы пыли. Стена пыли еще
оседала на равнине, алея в лучах заходящего солнца, когда на
поверхность вылез Координатор.
чем рассердился.
корабль, чтобы сообщить новость возившемуся с универсальным
автоматом Кибернетику, но с тем было трудно говорить. У него во
рту торчало штук двадцать транзисторов, он выплевывал их в руку,
как семечки. Пучок вытащенных из порцеллитовых внутренностей
проводов Кибернетик нацепил на шею и подсоединял их с такой
быстротой, что только пальцы мелькали. Иногда он застывал без
движения и некоторое время как бы в столбняке всматривался в
висевшую перед ним большую схему.
готовить для всех ужин, и, сидя около излучателя, убивал время,
делая заметки на полях монтажной книги, начатой Инженером.
тысяч литров радиоактивной воды, которая залила все помещения над
грузовым люком. Из этого заколдованного круга, казалось, не
существовало выхода: чтобы очистить воду, требовалось запустить
фильтры, а добраться к питавшему их кабелю можно было только
через залитый водой отсек. На корабле имелся даже водолазный
скафандр, но он не защищал от излучений. Приспосабливать его
специально и покрывать свинцом не стоило -- разумнее было
подождать, когда отремонтированные автоматы смогут нырнуть в воду.
наступления темноты регулярно вспыхивал фонарь, и, стараясь
писать как можно быстрее, заносил в книжку то, что приходило в
голову, -- свет горел лишь три секунды. Он сам потом смеялся,
рассматривая свои каракули.
начал прохаживаться, высматривая огни вездехода, но ничего не
видел -- мешали вспышки мигалки. Поэтому он пошел в ту сторону,
откуда должна была появиться машина.
звездам: Млечный Путь круто взлетал в темноту. От Скорпиона
Координатор перевел взгляд влево и удивленно остановился:
ярчайшие звезды Козерога были едва видны, они тонули в бледном
пламени, как будто Млечный Путь стал шире и поглотил их. Внезапно
Координатор понял. Это было зарево, как раз там, над восточным
горизонтом. Сердце у него на мгновение замерло и забилось
сильнее. Он почувствовал комок в горле, который сразу же пропал.
Стиснув зубы, он двинулся дальше. Зарево было беловатым, низким и
неравномерно пригасало, чтобы чуть позже полыхнуть несколько раз
подряд. Координатор закрыл глаза и напряженно вслушивался в
тишину, но слышал только шум в ушах. Теперь созвездий почти не
было видно. Координатор стоял неподвижно, всматриваясь в
небосклон, наливавшийся мутным светом.
и Кибернетика -- они могли бы пойти к ручью с монитором. Пешком
на это потребовалось бы минимум три часа. Кроме вездехода у них
был небольшой вертолет, но его заклинило между ящиками в залитом
отсеке; над водой выступала только верхушка, винт во время аварии
разлетелся на куски, кабина, наверное, тоже выглядела неважно.
Правда, оставался Защитник. Координатор подумал, что можно просто
сесть в него, дистанционно открыть грузовой люк (его привод
включался в машинном отделении) и проехать сквозь воду, которая,
впрочем, выльется, как только откроется люк. В Защитнике радиация
не страшна. Но во-первых, неясно было, откроется ли люк вообще, а
во-вторых, что делать потом, -- вся земля вокруг ракеты
превратилась бы в большое радиоактивное пятно. И все-таки если бы
твердо знать, что люк откроется...
к этому времени он не увидит огней -- придется отправиться на