площади Костра. Там, где фонари все еще оставались темными, организаторы
собрания укрепили зажженные факелы. На освещенном участке расставили
скамейки и стулья. На сцене, где раньше сменяли друг друга музыканты,
установили большой стол. А за ним - шесть стульев.
заняли Мар Дук, Пол и Бей Ниитро, Эзра Керун и Джим Тиллек. Легкий шепот
удивления пробежал по рядам собравшихся колонистов. Среди вышедших на
сцену людей они не увидели ни Пола Бендена, ни Эмили Болл.
воцарилась гробовая тишина. - А потери мы понесли тяжелые. Они могли стать
еще тяжелее, если бы не дракончики: наши друзья и союзники, которым я
адресую эти слова благодарности.
близких и опустошившие пять ферм. Насколько я понял мистера Мар Дука, на
других планетах, включая и нашу Землю, простейшие грибы зачастую живут в
симбиозе с высшими растениями. Мицелий гриба и корни, например, деревьев.
Нити являют собой нечто подобное. Мы все видели, как жадно они
набрасываются на растительность...
пускать собрание на самотек. - Мы только недавно по-настоящему осознали,
что падение это не случайность, это явление планетарного масштаба. И
последний раз оно произошло на Перне примерно двести лет назад. - Он
сделал небольшую паузу, давая слушателям возможность как следует вдуматься
в то, что он сказал, и продолжал:
очередное Падение. Но, к сожалению, мы не в силах его остановить. Падение
состоится, хотим мы этого или нет. Оно состоится снова и снова. Но это
наша планета, - Кэбот возвысил голос, - и никакие чертовы Нити не заставят
меня ее покинуть!
ноги, заорал Туберман. - Вы сделали так, что нам всем теперь придется
сгнить на Перне! Нас всех сожрут эти мерзкие твари! Мы не можем отсюда
улететь! Мы все умрем! И виноваты в этом вы!
добавил: - Он же прекрасно знал, что вернуться мы не сможем. Иначе колонию
и не основать. А теперь, когда все идет не так, как ему бы хотелось, Тэду
обязательно надо найти виноватых!
поставленный голос легко заглушил беспокойный шепот, пробежавший по рядам
колонистов, - я не считаю, - повторил он, - что наше положение так уж
безнадежно. Вовсе нет! Люди живут и в менее благоприятных условиях, чем
те, которыми встретил нас Перн. Мы столкнулись с проблемой. С серьезной
проблемой. Мы должны ее решить, а не поднимать бессильно лапки кверху! Я
лично не сомневаюсь, что все вместе мы вполне в состоянии справиться. И
справимся! - заметив, что ботаник набрал воздуху для своей очередной
тирады, Кэбот продолжал: - Записываясь в колонисты, мы все прекрасно
знали, что обратно мы не вернемся. Это невозможно. Но даже если бы мне
сегодня предложили вернуться на Землю, я бы отказался, - в голосе Кэбота
звучало презрение к трусам, готовым при первом же щелчке по носу бежать
домой, поджав хвост. - Я нашел на Перне то, чего не было ни на Земле, ни
на Первой. И никакая безмозглая тварь не заставит меня покинуть ферму,
которую я себе построил, не заставит отказаться от скота, который я хочу
развести, не заставит бросить вольную жизнь, которой мне не видать как
своих ушей ни на Земле, ни на Первой. А что касается Нитей, то я буду
сражаться с ними, пока хватит сил. Буду сражаться всеми доступными мне
способами!
мы созвали это собрание, демократично, как и предусмотрено Хартией нашей
колонии, для того, чтобы обсудить, как нам лучше жить в этих условиях. А
положение наше воистину чрезвычайное. Мы по сути находимся в состоянии
осады. А значит, нам следует выработать меры и составить план, как
максимально эффективно защитить наши жизни и нашу собственность от
проклятых Нитей.
бесстрастным выражением лица сказал Руди Шварц. - Ты предлагаешь ввести в
колонии военное положение?
положение вводить просто некому. Однако обстоятельства заставляют нас
пересмотреть вопрос об автономии колонистов - иначе Нити нанесут
непоправимый урон и экологии всей планеты и экономике нашей колонии. Я
предлагаю временно вернуться к централизованному управлению - так, как это
было в первый год после нашей высадки на Перне. - Он повысил голос,
пытаясь перекричать гул, встретивший его предложение. - И пусть эта новая
администрация наметит и проведет в жизнь все меры, необходимые для
обеспечения выживания колонии - как бы они ни были неприятны!
известно о нашем... противнике. Но планы надо строить уже сегодня. Причем
так, чтобы учесть любой возможный путь развития событий. Завтра, я боюсь,
планировать что-либо будет поздно.
по всему Перну. Значит, рано или поздно они затронут все фермы и
поселения. Все, без исключения. Мы должны свести опасность к минимуму. Мне
представляется, что первым делом надо централизовать распределение запасов
продовольствия и материалов. Возможно, придется временно вернуться к
гидропонике. Кое-кому из специалистов, несомненно, надо будет переехать
обратно в поселок - их знания и опыт могут пригодиться для конкретных
проектов, связанных с защитой от грозящей нам беды. Короче говоря, это
означает, что мы должны работать все вместе, а не пытаться спастись по
одиночке.
Вполне возможно, что с большинством проблем им удастся справиться своими
силами. Такие поселения, вероятно, могут сохранить свою автономию. Но все
равно, наверняка останутся вопросы, которые мы сумеем решить только
сообща. - Он ободряюще улыбнулся. - Вообще-то, для этого мы здесь сегодня
и собрались. Все обсудить и принять правильное решение.
Туберман. Он размахивал руками и явно собирался раз и навсегда разоблачить
хитрого и коварного Кэбота. - У нас есть одно прекрасное решение. И вполне
реалистичное! Мы можем послать на Землю аварийную капсулу. У нас
чрезвычайная ситуация. Мы имеем право попросить помощи!
он придурок и есть. Верещит, словно недорезанный поросенок. Помяни мое
слово, если сюда заявятся земляне, мы проклянем тот день, когда решили
полететь на Перн. Что касается меня, то я тотчас же смоюсь в сторону
Большого хребта. Только они меня и видели!
спокойно возразил Тэду Джо Лилиенкамп.
Это наша планета, и пусть они не суют свой нос в чужие дела!
разгоревшимся среди колонистов дебатам.
что ответ с Земли, каким бы он ни оказался, мы получим не раньше, чем
через десять лет!
- то я лично не хотел бы увидеть здесь представителей с Земли. Или с
Первой. Это если они вообще возьмут на себя труд откликнуться на нашу
просьбу. А уж коли они решат помочь, то за это обдерут нас как липку!
Помяните мое слово! Кончится тем, что все минералы, все полезные
ископаемые, все пахотные земли - все будет принадлежать им, и только им.
Вы что, забыли Сети-3? А еще я не понимаю, что такого в централизованном
управлении? Мне это предложение представляется вполне разумным.
плохого? Мы же попали в беду! Нам обязаны помочь! Почему же вы не хотите
отправить капсулу?
почему! Нам нужна помощь не через тридцать лет! И даже не через десять!
Нам нужна помощь прямо сейчас! А потом... Да через десять лет мы, вполне
возможно, уже и сами со всем справимся! А если нет, то помогать здесь
будет некому!
потребовалось больше пятидесяти лет, чтобы отреагировать на призывы
Сети-3!
проблему своими силами! - раздавалось со всех сторон.
локтем в бок. - Терпеть не могу такие собрания. Все вскакивают, кричат...
а сами даже не знают, о чем!
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Андреев Николай
Перумов Ник
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий