прислушался, затем улыбнулся и пожал плечами.
только золотой дракон способен к размножению?
воспроизводству, - ответил Ф'лар. - Если бы зеленые не жевали камень,
они тоже могли бы откладывать яйца. Но их приплод слишком мелкий, а
нам нужны крупные животные. А во-вторых, - продолжил всадник с озорной
улыбкой, - если бы зеленые могли размножаться, то, учитывая их
количество и любвеобильность, мы мигом бы оказались по уши в драконах.
третий, четвертый, пока голоса не слились в громоподобный гул,
который, казалось, порождали сами скалы Вейра. Удивление на лице
Ф'лара сменилось торжеством. Он вскочил и бросился к проходу на
карниз.
устремляясь следом за ним. - Что происходит?
оглушающим. Лесса увидела, что каменное ложе Рамоты пусто. Рев
превращался в вой - высокий, почти на грани слышимости. У Лессы
заломило в висках. Обеспокоенная и испуганная, она побежала искать
Ф'лара.
драконов, устремившихся к верхнему входу в Пещеру Запечатления. К
украшенному аркой нижнему входу сбегались возбужденные, галдящие
обитатели Вейра - всадники, женщины, дети. Лесса заметила, как Ф'лар
пробирается сквозь толпу, и крикнула, чтобы он подождал ее, но голос
ее потонул в наполнявшем пещеру хаосе звуков. Лесса торопливо
направилась к лестнице. Она была в ярости: ей пришлось спуститься
вниз, к площадке для кормления, а затем снова подняться по каменным
ступеням, что вели к коридору в Пещеру Запечатления. Взбираясь по
лестнице, Лесса сообразила, что она, Госпожа Вейра, прибудет в пещеру
одной из последних. Почему же Рамота не сообщила, что ее время
подошло? Неужели она не хотела видеть Лессу в такой момент?
мысль Рамоты. "Ты могла хотя бы сказать мне!" - чуть не крикнула
Лесса; она чувствовала себя обиженной. Ф'лар рассказывает ей сказки о
легендарных королевах древности и их огромном потомстве - а в это
время ее Рамота откладывает первое яйцо!
Запечатления. Она вступила в огромный каменный зал и сквозь подошвы
сандалий сразу же почувствовала жар. Люди, переминаясь с ноги на ногу,
широким полукругом толпились в дальнем конце пещеры. Лесса испугалась,
что она вообще ничего не увидит - шеренги рослых всадников
отгораживали от нее Рамоту.
кулачками в широкие спины мужчин.
рождений. Сердитая и взъерошенная, она даже не смотрела по сторонам.
Горячий песок заставлял торопливо переступать, и Лессе казалось, что в
такой важный момент она выглядит ужасно нелепо.
как вкопанная: Рамота - милая, чудесная Рамота - лежала на площадке,
свернувшись золотистым кольцом вокруг блестящих яиц.
крыло непрерывно двигалось, то открывая, то снова прикрывая яйца, так,
что их было трудно сосчитать.
пронесся под сводами каменного зала. Однако ее материнское
беспокойство, по-видимому, требовало выхода: вытянув шею, она
оглядывала пещеру и время от времени выбрасывала длинный, раздвоенный
язык. Среди множества пестрых лиц лежало одно - огромное, сияющее
ярким золотом королевское Яйцо!
прижались к ее щеке и, не успела она коснуться земли, как опять попала
в чьи-то объятия - как ей показалось, Маноры. Лессу поздравляли,
подбрасывали на руках, обнимали, толкали - пока она, измученная этим
гамом, суетой и горячим песком, не начала энергично пробираться
вперед, к Рамоте.
площадку и, радостная, склонилась над яйцами. У нее перехватило
дыхание - скорлупа яиц, казалось, была мягкой! Полные невидимой еще
жизни, они еле заметно пульсировали. Лесса могла поклясться, что в
день Запечатления Рамоты скорлупа яиц была твердой. Ей хотелось
коснуться их, убедиться, что глаза ее не обманывают, но она не
осмеливалась.
коснулась языком плеча девушки.
Лесса отдернула руку.
вглядываясь в огромные, сияющие глаза своей подруги, добавила: - Ты
самая замечательная из всех королев! Ты сможешь опять населить
драконами пустые Вейры - я уверена!
удовлетворенно оглядела свои сокровища. Вдруг она громко зашипела,
приподнялась, захлопала крыльями, и к сверкающей груде добавилось еще
одно яйцо.
расходиться. Рамоте требовалось несколько дней, чтобы закончить
кладку, и ждать не было смысла, Рядом с золотым уже лежали семь яиц,
что предвещало солидный итог. Пока всадники заключали пари, Рамота
отложила девятое пестрое яйцо.
голос Ф'лара. - Готов спорить, что будет не меньше десятка бронзовых!
наполнял такой же восторг. Она повернула голову и увидела Мнемента,
гордо восседавшего на скальном уступе. Почти машинально Лесса накрыла
своей ладонью большую руку Ф'лара.
и широкая мальчишеская улыбка расплылась на лице.
Всадник, истину ищи,
Не сворачивая вспять.
С каждым новым Оборотом
Новое стремись познать.
вызывали среди обитателей Вейра бесконечные споры и кривотолки. Однако
Лессе эти распоряжения казались логичным продолжением их разговора,
состоявшегося в тот день, когда Рамота начала кладку. Королева
принесла сорок одно яйцо.
консервативному Р'гулу.
поддерживала нового Предводителя. По мере того, как его предсказания
сбывались одно за другим, она все больше верила Ф'лару. Теперь Лесса
знала, что в основе этих предсказаний лежат не смутные предчувствия -
ее отношение к подобным вещам изменилось после памятного полета в
Руат, - а знание древней истории.
на площадку рождений. Очень немногие из этих шестидесяти с лишним
ребят были воспитаны в Вейре. Большинству из них было по
пятнадцать-шестнадцать Оборотов. Подросткам следовало привыкнуть к
виду яиц и к мысли, что скоро из-под их скорлупы появятся на свет
молодые драконы, жаждущие обрести друга. Раньше, согласно обычаю,
мальчики впервые видели яйца в день Запечатления. Взволнованные и
слишком перепуганные, они часто получали ранения лишь из-за того, что
не могли вовремя уступить дорогу неуклюжим новорожденным.
Рамоту, чтобы та подпускала Килару к драгоценному Золотому Яйцу. Что
касается самой Килары, то ее не пришлось долго упрашивать. Отняв
своего сына от груди, она часами пропадала в Пещере Запечатления
вместе с Лессой. Несмотря на привязанность, которую молодая женщина
питала к Т'бору, ей явно доставляло удовольствие общество Ф'лара.
Поэтому в отношении Килары Лесса полностью поддерживала планы
Предводителя Вейра. Если Запечатление пройдет успешно, соперница
перейдет вместе с молодой королевой в Форт Вейр.
холдах, нередко вызывали недовольство местных жителей. Незадолго перед
обрядом Запечатления, Лайтол, управляющий Руата, прислал еще одно
письмо.
Панов Вадим
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Лукин Евгений
Майер Стефани
Куликов Роман