Чтение 37–й страницы книги ~Арфистка Менолли

напрямик спросил он.

- Они должны сами захотеть вернуться к вам, мастер Никат, - твердо
произнесла Менолли, чем вызвала обескураженный взгляд рудокопа.

- Самое главное - любовь и доброта, - столь же уверенно подхватил
Т'геллан. - Но я вижу, Т'гран уже ожидает вас, чтобы доставить домой,
в Кром. - Он вышел вслед за мастером.

Через минуту Т'геллан вернулся, глаза его смеялись.

- Могу поспорить с тобой на новый камзол, что ему не удержать файра.
Бирюк он - вот кто. Глупый старый пень!

- Зря ты сказал ему, что я научила ящериц петь.

- Это еще почему? - удивился всадник. - У Миррим, например, файры
уже давным-давно, а ей такое и в голову не пришло! Вот я и сказал...
Да, мастер, Ф'лар говорил, что Вам полагается яйцо, - обратился он к
новому посетителю.

Так и прошел вечер. Счастливые холдеры и ремесленники спешили
получить у Менолли драгоценные яйца файра. К тому времени, когда в
корзине остались только яйца, предназначенные мастеру Робинтону,
девочку уже тошнило от рассказов Т'геллана о том, как она выучила
своих файров петь. К счастью, никто не попросил ее продемонстрировать
свое искусство: ее усталые питомцы уже давно свернулись на карнизе и
ни за что не променяли бы сон на все ликование и застолье, царившее в
ту ночь в Бендене.

Арфист Эльгион от души наслаждался пиршеством. До сегодняшнего
вечера он по-настоящему не подозревал, какая скучища - жизнь в
Полукруглом. Конечно, Янус - неплохой человек и отличный морской
правитель, если судить по тому уважению, которое питают к нему
холдеры. Но, пожалуй, главный его талант - лишать окружающих малейшей
радости.

Днем, наблюдая, как мальчики проводят Запечатление с драконами,
Эльгион твердо решил: он во что бы то ни стало отыщет кладку файров.
Это хоть как-то скрасит его тоскливую жизнь в Полукруглом. И уж он
позаботится, чтобы Алеми тоже получил яйцо. От сидевших рядом
всадников арфист услышал, что те яйца, которые сегодня вечером обретут
своих счастливых владельцев, Т'геллан нашел на побережье в
окрестностях Полукруглого. Эльгион и сам собирался перекинуться с ним
словом, но утром, когда бронзовый всадник забирал его в Бенден, у него
уже было двое седоков, так что с разговором пришлось повременить. А
после Рождения Т'геллан больше не попадался ему на глаза. Ну да ладно,
случай наверняка еще представится.

Тут бенденский арфист Охаран позвал Эльгиона поиграть вместе с ним
на гитаре для развлечения гостей.

Эльгион как раз заканчивал вместе с Охараном и другими прибывшими на
праздник арфистами очередную мелодию, когда заметил Т'геллана, который
помогал какому-то ремесленнику забираться на зеленого дракона. И тут
юноша заметил, что гости начинают разъезжаться и долгожданный праздник
подходит к концу. Нужно успеть переговорить с Т'гелланом, а потом и с
Главным арфистом.

- Можно тебя на минутку, приятель? - обратился он к бронзовому
всаднику.

- А, Эльгион! Давай-ка пропустим по стаканчику, а то у меня от
разговоров в горле совсем пересохло. Этих дуралеев ничем не проймешь.
Им и файры не помогут.

- Я слышал, что ты нашел кладку. Не в той ли пещере у Драконьих
камней?

- Нет, дальше по берегу.

- Так, значит, там ничего не оказалось? - в голосе Эльгиона
прозвучало столь явное разочарование, что всадник пристально взглянул
на него.

- Смотря что ты ожидал там найти. А что еще по-твоему могло оказаться
в той пещере, если не яйца?

На миг арфист заколебался: не предаст ли он доверие Алеми, если
скажет? Но в конце концов, здесь затронута честь его ремесла - должен
же он узнать, действительно ли звуки, которые ему тогда послышались,
были напевом свирели.

- В тот самый день, когда мы с Алеми заметили с лодки пещеру, мне
совершенно явственно показалось - я мог бы в этом поклясться, - что
над морем разносились звуки свирели. Но Алеми уверял меня, что это
ветер свистит в пустотах скал, хотя ветра тогда почти не было.

- Он ошибся, - возразил Т'геллан, решив поддразнить арфиста, - ты
действительно слышал голос свирели. Я нашел ее, когда обыскивал
пещеру.

- Ты нашел свирель? А где же тот, кто на ней играл?

- Может быть, присядешь? Что это ты так разволновался?

- Так где же музыкант?

- Да здесь, здесь, в Бендене!

Эльгион опустился на скамью; вид у него был такой несчастный и
разочарованный, что Т'геллан счел за лучшее воздержаться от дальнейших
шуток.

- Помнишь день, когда мы спасли тебя от Нитей? Тогда Т'гран тоже
кое-кого привез.

- Того паренька?

- Оказалось, что это вовсе не паренек, а девочка, Менолли. Она жила
в той пещере... Да что это с тобой?

- Менолли? Она здесь? Живая? Где Главный арфист? Мне необходимо
срочно поговорить с Мастером Робинтоном. Скорее, Т'геллан, помоги мне
его найти!

Волнение Эльгиона передалось всаднику, и тот, слегка недоумевая,
присоединился к поиску. Т'геллан, который был на голову выше молодого
арфиста, скоро обнаружил мастера Робинтона - он сидел за столом рядом
с Манорой, вдали от общего веселья и о чем-то негромко с ней
беседовал.

- Мастер, я наконец-то нашел ее! - бросившись к нему, закричал
Эльгион.

- Неужели? Нашел свою единственную любовь? - добродушно осведомился
Главный арфист.

- Нет, мастер, я нашел подмастерья Петирона.

- Но почему тогда ты говоришь, что нашел ее? Разве подмастерье
Петирона - девочка?

Вознагражденный изумлением Главного арфиста, Эльгион схватил
Робинтона за руку, готовый, если понадобится, тащить его за собой.

- Она сбежала из морского холда, потому что там ей запрещали
сочинять музыку. Это сестра Алеми...

- Ты говоришь о Менолли? - спросила Манора, преграждая Эльгиону
дорогу.

- Менолли? - Робинтон сделал Эльгиону знак помолчать. - Та
прелестная девчушка с девятью файрами?

- Что вам нужно от Менолли, мастер Робинтон? - голос Маноры
прозвучал так строго, что Главный арфист опешил от неожиданности.

- Глубокоуважаемая Манора, - отвечал он, глубоко вздохнув, - старик
Петирон прислал мне две песенки, которые, по его словам, написал некий
подмастерье, - две самых очаровательных мелодии, которые мне
доводилось слышать за все долгие Обороты, которые я занимаюсь музыкой.
Он спрашивал меня, может ли из них получиться что-нибудь путное... -
Робинтон страдальчески поднял глаза к небу. - Я тут же отправил ответ,
но старик тем временем умер. Когда Эльгион прибыл в Полукруглый, он
нашел мое письмо нераспечатанным. А подмастерье исчез. Морской
правитель кормил его небылицами о воспитаннике, который вернулся в
свой холд. Что тебя так встревожило, Манора?

- Менолли. Я знаю, что девочку что-то надломило, но не могу понять,
что именно. Может. быть, причина в том, что она больше не может
играть. Миррим говорит, что у нее страшный шрам на левой ладони.

- Она может играть, - хором воскликнули Эльгион с Т'гелланом.

- Я слышал, как из пещеры доносились звуки свирели, - поспешил
добавить Эльгион.

- А я видел, как она спрятала эту свирель, когда мы наводили порядок
в пещере, - вставил Т'геллан. - К тому же она научила своих файров
петь!

- Вот это да! - глаза мастера Робинтона сверкнули, и он решительно
шагнул в сторону кухонной пещеры.

- Только помягче, мастер Робинтон, - предупредила Манора. - К этой
девочке нужен особый подход.

- Да, я почувствовал, когда разговаривал с ней днем. Теперь я
понимаю, что ее гложет. Что бы такое придумать, чтобы ее не спугнуть?
- Главный арфист нахмурился и так пристально посмотрел на Т'геллана,
что бронзовый всадник забеспокоился. что он такого натворил?

- Откуда ты знаешь, что она научила файров петь?

- Да ведь я сам слышал, как они подпевали ей и Охарану вчера
вечером.

- Хм-м... очень интересно. Вот что, друзья, мы с вами сделаем...

Большинство гостей разъехалось, но Менолли, несмотря на усталость,
продолжала сидеть в уголке. Главный арфист все не шел за своими
яйцами. Девочка решила во что бы то ни стало дождаться мастера
Робинтона. Какой он добрый! Она перебирала в памяти подробности их
встречи. Ей с трудом верилось, что сам Главный арфист Перна нес на
руках ее, Менолли... Менолли - хозяйку девяти файров. Опершись локтями
о стол, она склонила на ладони усталую голову; грубый шрам касался
левой щеки, но сейчас она забыла о нем.

Девочка не сразу услышала музыку - мелодия звучала так тихо, как
будто Охаран перебирал струны где-то неподалеку.