сверхъестественное явление, Джон. Это же дух, ради Бога. Каким способом ты
хочешь победить духа?
телеграфные провода, как будто все вокруг таинственно ожило и
предупреждало меня на разные голоса. Незакрепленный ставень на втором
этаже непрерывно стучал, словно деревянная колотушка, пытающаяся пробиться
внутрь дома.
с дороги и почувствовал под ногами густую траву. Нигде не было ни следа
Джейн, но когда я видел ее в последний раз, она летела, кувыркаясь, в
сторону Кладбища Над Водой, где была похоронена. Мне казалось логичным,
хотя и ужасающим, что именно оттуда приходил ее дух.
дома. После первых ста ярдов мне пришлось сбавить скорость, и дальше я шел
обычным шагом, приводя в порядок дыхание. В темноте справа я видел
нечеткие очертания белых волнорезов у побережья Салемского залива. Где-то
там, под толстым слоем черной ледяной воды, погребенный в трехсотлетнем
иле, лежал корпус "Дэвида Дарка". Шум моря звенел бескрайней грустью и
одиночеством. Джейн всегда говорила, что этот звук ассоциируется у нее с
блеском луны, холодным и безжалостным. Ведь море - любовница луны.
воротами показались надгробия, стрельчатые купола, кресты и плиты; озябшие
херувимы и грустные серафимы. Небольшое поселение грейнитхедских
покойников, обособленное на этом кусочке побережья. Я добрался до
железных, покрашенных в черное ворот кладбища, прижал лицо к холодным
прутьям решетки и напряг зрение. Передо мной простирались ряды надгробий.
Я посмотрел налево, туда, где была похоронена Джейн.
повернул ручку, открыл ворота и зашел на кладбище.
кладбище, не подлежало сомнению, что в эту бурную мартовскую ночь Кладбище
Над Водой производило ужасающее впечатление.
Джейн между безмолвными рядами надгробий, я с беспокойством сознавал, что
меня со всех сторон окружают люди. Мертвые люди, которые умолкли навсегда
и лежали рядом друг с другом с закрытыми глазами или без глаз, закутанные
в саван или обрывки материи, закопанные в черную землю. Это было не
обычное место; это был уголок погребенных воспоминаний, молчаливое
общество умерших, анклав земных существ, вышедших за пределы жизни.
рядом.
Обратиться к ней? Или ждать, когда она появится? Я огляделся и увидел
бледных мраморных стражей, неподвижно стоявших на надгробиях поблизости.
Неожиданно я почувствовал себя волком, окруженным красными флажками, и,
несмотря на ветер, мне стало душно. Мраморный ангел, стоящий двумя рядами
дальше, сверлил меня ненавидящими глазами.
кто-нибудь заметит. Я знал, что люди иногда разговаривают со своими
мертвыми родственниками, но редко делают это посреди ночи и, в
противоположность мне, скорее всего не ожидают ответа.
меня?
постоял так с минуту, трясясь от холода. Я ждал появления Джейн и
одновременно надеялся, что она не появится. Наконец я развернулся,
собираясь уходить.
несколько дюймов над землей. Она опять была нормального роста, но казалась
отчаянно худой и изголодавшейся, как будто под ее развевающимися одеждами
не было ничего, кроме кожи и костей. Она не улыбалась, но и не была
грустной. На ее лице вырисовывались пустота и равнодушие, глаза были
темными, лишенными выражения. Она не была прозрачной, я не мог видеть
сквозь нее, но ее фигура как будто расплывалась и колыхалась. Она была
нематериальной. Я чувствовал, что если бы попытался ее схватить, то у меня
в руках осталась бы только паутина.
одновременно четыре Джейн. - Я знала, что ты наконец придешь.
вечность.
оставляй меня здесь одну.
уже не могу этого выдержать, Джейн. Я боюсь.
можем быть любовниками.
скорее завывание плакальщиц на похоронах или пискливые нечеловеческие
голоса суданских женщин. Вибрирующий, доводящий до безумия звук на самой
грани слышимости, от которого зудела кожа. Он доносился отовсюду, с неба и
с земли, а его напряжение минутами казалось невыносимым.
поднимающихся из гробов. Сначала появлялись головы, слепые, вырастающие из
земли, как гротескные дыни. Потом плечи и остальная часть тела вырастали
все выше, пока, наконец, призраки не зависали в воздухе, так же как и
Джейн, не касаясь колеблемой ветром травы.
все они слабо мерцали в ночной темноте, излучая остатки того заряда,
которым были наделены при жизни. Чем больше их появлялось, тем громче они
выли, пока все кладбище не стало сплошным воем.
настоящее, Джон. Пойди и посмотри.
неподвижно зависли в воздухе и всматривались в меня глазами, похожими на
дыры в протершейся от времени занавеске. Все находились в разной степени
разложения. Я видел женщину с голым блестящим черепом, от которого
отвалилась плоть, оставив только кость и несколько жиденьких кустиков
волос. Я видел мужчину с обнаженными ребрами, в грудной клетке которого
копошилась поблескивающая, дергающаяся масса червей, пожирающих
внутренности. Я видел подростка без нижней челюсти, его распухший гниющий
язык свешивался из разодранного горла как галстук. Сотни призраков умерших
в Грейнитхед - некоторые почти не тронутые разложением, как будто и не
умирали, другие в плачевном состоянии, гниющие и искалеченные, едва
напоминающие человеческие существа.
непреодолимое желание убежать как можно дальше отсюда, но одновременно
меня охватил ужасный страх, что если я побегу, то все эти призраки ринутся
в погоню и догонят меня.
отмеченный пятном разложения. Джейн стояла немного дальше, поглядывая на
меня.
Но ты можешь прийти ко мне.
бракосочетания. Я помнил, как она сидела на краю постели, еще не сняв
фату, и отстегивала белые чулки от белого пояса, а подтянутая на бедрах
юбка, открывала великолепные пышные ляжки. Везде были цветы, вся комната
была заполнена запахом гвоздик и душистого горошка. А лицо Джейн словно
излучало какой-то колдовской блеск. Лицо девушки, которую я любил.