Чтение 37–й страницы книги ~Обитатели миража~

оставались невредимы.

Послышался топот копыт. На нас устремилась волна всадников. Мы
поскакали им навстречу. Мы столкнулись, как две волны. Слились. Смешались.
Засверкали мечи. Ударили молоты. Загремели топоры. Хай! Теперь рукопашная
- вот это я знаю и люблю больше всего!

Закружился безумный водоворот. Я взглянул направо и увидел, что
ведьму отделили от меня. Тибура не было видно. Что ж, они, несомненно,
постоят за себя, где бы ни были.

Направо и налево взмахивал я мечом. Передо мной, перед нападавшими на
меня, над шлемами солдат Карака, разделявших нас, появилось смуглое
лицо... смуглое лицо, с него на меня напряженно смотрели глаза... все
время на меня... все время... Рядом с этим человеком другой, стройная
фигура... Карие глаза этого устремлены тоже на меня... В них ненависть, а
в черных понимание и печаль.

Черные глаза и карие глаза затронули что-то глубоко-глубоко во мне...
Они напоминали о чем-то... звали меня... будили что-то спящее.

Я услышал собственный голос, отдававший приказ прекратить схватку;
все боевые крики поблизости стихли. Солдаты Сирка и Карака стояли молча,
удивленно глядя на меня. Я тронул лошадь, поехал между телами, пристально
глядя в черные глаза.

Странно, почему я опустил меч... почему я так стою... почему печаль в
этих глазах разрывает мне сердце...

Человек со смуглым лицом произнес два слова:

- Лейф!.. Дегатага!

...Дегатага!..

То, что спало, проснулось, устремилось наружу, раскачивая мозг...
разрывая его... потрясая каждый нерв...

Я услышал крик - голос ведьмы.

Через кольцо солдат пронеслась лошадь. На ней Рашча, зубы оскалены,
холодные глаза глядят в мои. Он поднял руку. В ней сверкнул кинжал и
погрузился в спину того, кто назвал меня - Дегатага!

Назвал меня...

Боже, я его знаю!

Тсантаву! Джим!

Теперь то, что спало, полностью проснулось... мой мозг принадлежал
ему... это я сам... Двайану забыт!

Я бросил лошадь вперед.

Рашча готов был нанести второй удар - всадник с карими глазами
размахивал перед ним мечом, а Джим падал, сползал по боку своей лошади.

Я перехватил руку Рашчи, прежде чем он смог ударить снова. Схватил
его руку, загнул назад, услышал, как треснула кость. Рашча завыл, как
волк.

Молот пролетел рядом с моей головой, промахнувшись на волос. Я
увидел, как Тибур возвращает его за ремень.

Я наклонился, вырвал Рашчу из седла. Его здоровая рука схватила меня
за горло. Я перехватил эту руку и загнул ее назад. И тоже сломал.

Лошадь моя споткнулась. Одной рукой держа Рашчу за горло, другой
сжимая его, я упал на него. Извернулся и бросил его себе на колено. Моя
рука переместилась с горла на грудь. Левая нога зажала его.

Быстрый удар сверху вниз - звук, как от сломанной хворостины.
Ломающий Спины больше ничего не сломает. Его собственная спина сломана.

Я вскочил на ноги. Посмотрел в лицо всадника с карими глазами...

...Эвали!..

Я закричал: "Эвали!"

Неожиданно битва вокруг меня разгорелась заново. Эвали повернулась,
чтобы отбить нападение. Ее закрыли широкие плечи Тибура... он стащил ее с
лошади... в левой руке его что-то сверкнуло... полетело ко мне...

Я бросился в сторону - недостаточно быстро...

Что-то ударило меня по голове. Я опустился на четвереньки, слепой и
глухой. Потом услышал смех Тибура, пытался побороть слепоту и
головокружение, чувствовал, как кровь струится по лицу...

Прижавшись к земле, раскачиваясь на коленях, слышал, как битва
прошумела надо мной и ушла в сторону.

Головокружение прошло. Слепота миновала. Я по-прежнему стоял на
четвереньках. Подо мной тело человека... человека, чьи черные глаза
смотрели на меня с пониманием... с любовью.

Я почувствовал прикосновение к плечу, с трудом поднял голову. Это
Дара.

- Волосок между жизнью и смертью, господин. Выпей это.

Она поднесла к моим губам флакон. Горькая горячая жидкость пробежала
по внутренностям, придала устойчивости, силы. Теперь я видел вокруг себя
кольцо женщин-солдат, меня охраняли... за ними еще одно кольцо, на
лошадях.

- Ты меня слышишь, Лейф? У меня мало времени...

Я наклонился.

- Джим! Джим! О Боже, зачем ты пришел сюда? Возьми меч и убей меня!

Он взял меня за руку, сжал ее.

- Не будь дураком, Лейф! Ты не виноват... спаси Эвали!

- Я спасу тебя, Тсантаву, унесу отсюда...

- Заткнись и слушай. Со мной кончено, Лейф, я это знаю. Кинжал пробил
кольчугу и погрузился в легкие... Я истекаю кровью... внутри... дьявол,
Лейф! Не воспринимай слишком тяжело... Это могло произойти на войне... В
любое время... Не твоя вина...

Меня передернуло рыдание, слезы смешались с кровью на лице.

- Я убил его, Джим, я убил его!

- Я знаю, Лейф... отличная работа... Я видел... я кое-что должен
сказать тебе... - голос его стих.

Я поднес к его губам флакон... это вернуло его к жизни...

- Сейчас... Эвали... тебя ненавидит! Спаси ее... Лейф... что бы она
ни сделала. Послушай. Через малый народ из Сирка нам передали сообщение,
что ты хочешь там с нами встретиться. Что ты изображаешь из себя
Двайану... Что ты только делаешь вид, что ничего, кроме Двайану, не
помнишь... чтобы устранить подозрения и захватить власть... Ты собираешься
ускользнуть... прийти в Сирк и повести нас против Карака. Ты хочешь, чтобы
я был рядом с тобой... тебе нужна Эвали, чтобы убедить пигмеев...

- Я ничего не посылал тебе, Джим! - простонал я.

- Я знаю - теперь... Но тогда мы поверили... Ты спас Шри от волков и
бросил вызов ведьме...

- Джим, сколько времени прошло между спасением Шри и этим лживым
посланием?

- Два дня... Но какое это имеет значение? Я рассказал Эвали... что с
тобой... снова и снова рассказывал ей твою историю... Она не поняла... но
поверила мне... Еще немного, Лейф... я ухожу...

И опять жгучая жидкость оживила его.

- Мы добрались до Сирка... два дня назад... перебрались через реку с
Шри и двадцатью пигмеями... было легко... слишком легко... волки не выли,
хотя я знал, что они следят за нами... выслеживают нас... и не только
они... Мы ждали... потом началось нападение... и я понял, что мы в
ловушке... Как вы перебрались через гейзеры?.. неважно... но... Эвали
считает, что ты послал сообщение... что ты... предатель...

Глаза его закрылись. Руки были холодны, холодны.

- Тсантаву, брат, не верь! Тсантаву, вернись, поговори со мной...

Его глаза открылись, я с трудом расслышал...

- Ты не Двайану... Лейф? Не будешь им... никогда?

- Нет, Тсантаву... не покидай меня!

- Наклони... голову... ближе, Лейф... спаси Эвали...

Голос его звучал все слабее.

- Прощай... Дегатага... не вини себя...

Тень прежней сардонической улыбки пробежала по его бледному лицу.

- Ты не выбирал... своих проклятых... предков!.. Не повезло... Нам
было хорошо... вместе... Спаси... Эвали...

Из его рта полилась кровь.

Джим умер... умер!

Тсантаву больше нет!

КНИГА ЛЕЙФА

21. ВОЗВРАЩЕНИЕ В КАРАК

Я склонился к Джиму и поцеловал его в лоб. Встал. Я онемел от горя.
Но под немотой кипел мучительный гнев, мучительный ужас. Смертоносный гнев
против ведьмы и Кузнеца - ужас перед самим собой, ужас перед... Двайану!

Нужно найти Тибура и ведьму - но сначала нужно сделать кое-что еще.
Они и Эвали могут подождать.

- Дара, пусть его поднимут. Отнесите его в один из домов.

Я пошел вслед за солдатами, уносившими тело Джима. Сражение
продолжалось, но далеко от нас. А вокруг нас только мертвые. Я решил, что
последние очаги сопротивления Сирка находятся в конце долины.

Дара, Нарал, я и с полдюжины солдат прошли в сломанные двери того,
что еще вчера было уютным домом. В центре его находился небольшой зал с
колоннами. Остальные солдаты остались снаружи, охраняя вход. Я приказал
снести в зал стулья, кровати и все, что может гореть, и сложить все это в
погребальный костер. Дара сказала:

- Господин, позволь перевязать твои раны.

Я сел и размышлял, пока она омывала рану у меня на голове жгучим
вином. Мозг мой по-прежнему странно застыл, но работал четко. Я Лейф