слышал меня.
много лошадей. Слишком много.
нас нет больше никакой охраны. Подождем пять минут, чтобы выяснить это.
Езжай за мной.
по течению. Страшно было подумать, что может случиться с лошадью и
всадником, попавшими в этот быстрый, ровный поток. Отъехав от брода
несколько сотен метров, лорд Карн послал свою лошадь вверх по скалистой
части берега, нетерпеливо сделав мне знак рукой следовать за ним.
скрылась из виду, лорд Карн снова поехал вверх по течению. Мы спешились на
пологой стороне поросшего кустарником холма. Лорд Карн развернул сверток,
висевший за седлом у его лошади, достал оттуда коричневый походный плащ и
завернулся в него. Потом он взобрался на холм, лег, спрятавшись за гребнем
холма, и стал осторожно наблюдать за бродом. Несколько минут никакие
посторонние звуки не примешивались к шепоту ветра в сосновых ветках,
щебетанью птиц, писку и крикам маленьких животных, шуму водопада. Потом я
услышала стук копыт, звуки ударов, крики, стоны раненых, выстрелы.
ли я смогу чем-нибудь помочь им, но все же попробую. Бранд и его люди не
могли уехать слишком далеко от нас. - Лорд Карн подобрал поводья своего
жеребца.
через десять минут, считай, что я погиб, и попытайся вернуться в замок.
меня в голове эта одна-единственная фраза. Смерть вдруг перестала быть
каким-то абстрактным явлением, следствием непрекращающейся вражды и войн
на Старкере-4. Смерть была привычной на этой планете, но представить
е_г_о_ холодным, неподвижным, лежащим где-то...
поразить меня, хотя, наверное, это было вполне естественно. Я постаралась
избавиться от охвативших меня чувств. Теперь мне нужно думать о том, как
остаться в живых. Наша охрана сзади была перебита, спереди - возможно,
тоже. Мой муж и я остались одни перед неизвестным врагом.
часть дороги. Никаких звуков борьбы больше не доносилось оттуда. По дороге
проехали верхом три человека в зеленой форме, они вели за собой четыре
лошади, на каждой из которых лицом вниз лежал поперек седла один из наших
телохранителей. За ними следовали еще пять всадников в зеленой форме,
которые вели только одну лошадь, но без наездника. Никто ничего не
говорил.
подниматься, но тут же снова бросилась на землю, услышав внизу чьи-то
голоса. Из-за деревьев выехала еще одна группа всадников в зеленых формах.
Они спешились, и один молодой человек залез на валун и закурил трубку. Это
был часовой. Сползая с холма, я молила Бога, чтобы Лхарр не встретил этих
людей на обратном пути. Я завела Горди подальше в лес, села на него и тем
же путем, мимо кривых и изломанных кустов, вернулась к берегу реки. Я
подъехала к Красным скалам и стала ждать, отсчитывая в уме секунды.
Считала я очень быстро. Шум водопада сверху заглушал все остальные звуки.
замок, сказал он. Но что же с ним? Я не могла уехать и не узнать, что с
ним случилось. Прошло еще пять минут, потом еще.
услышала какие-то звуки. Кто-то быстро ехал между деревьями на другой
стороне реки. Копыта глухо постукивали по иголкам сосен, птицы улетали с
пронзительным криком. Мне была видна только тень за деревьями. Я отъехала
назад, в заросли кустарника.
отыскивая то место, где я пряталась. Он был очень бледен, лицо его все
исцарапано ветками. Он направил своего жеребца в воду, и они начали
двигаться вниз по течению. Лорд Карн не заметил меня. Я толкнула Горди к
краю реки.
повернулся и не остановился. Он мог бы проехать мимо меня, не заметив.
бы он приземлился чуть дальше от берега, быстрое течение могло бы увлечь
нас обоих. Сердце бешено колотилось у меня в груди. Но Горди выпрямился и
устоял на дрожащих ногах.
ружье в кобуру. Он дернул за поводья, жеребец метнулся назад, на берег.
Лхарр остановился. Глаза его сверкали на невероятно белом лице.
правда, не виновата.
схватили нас.
мили отсюда, есть брод. Он не очень хороший, но вернуться мы не можем.
Поехали!
поехали в указанную им сторону.
еще сильным течением. Горди пришлось долго уговаривать, чтобы он перешел
по нему реку. Ледяная вода кружилась вокруг моих колен, заполнила ботинки
и оттягивала вниз юбку, но я не могла вытащить ноги из воды, потому что
должна была, подгонять лошадь.
страшно напуганы. Я посмотрела назад. Мутная вода с огромной скоростью
неслась по течению там, где я только что переходила реку. Хорошо, что
раньше у меня не было времени, представить себе, что бы произошло, если бы
Горди споткнулся.
и Горди и повел нас вниз по течению реки. Долгое время мы ехали молча.
другом. Я не могла оставить его одного, что бы ни случилось!
что в его гневе частично присутствовал страх, потому что он чуть не убил
меня.
произнес он.
я посмотрела назад. Наши следы были видны настолько отчетливо, что догнать
нас не представляло никакого труда. Меня это очень беспокоило, но Карн тут
же отвернулся от них.
не знает реку так, как знаю ее я. Поедем!
повернулся ко мне.
равнину, - однако голос его не звучал столь же оптимистично, какими
казались его слова. - Когда я увидел, что случилось с Брандом и его
людьми, я решил оставить следы, надеясь...
поехав в другую сторону, имела возможность спастись. Я почувствовала
невыносимую боль, понимая, что разрушила его план, и непонятную радость от
того, что он пытается спасти меня ценой своей собственной жизни. До нас
донеслись чьи-то крики.
большого труда сообразить, что мы поехали вниз по течению.
лошадей теперь была темная, покрытая иголками сосен, земля, но она
оказалась очень скользкой, и лошадям скоро пришлось замедлить свой бег.
Под деревьями было гораздо темнее. Копыта лошадей касались земли с глухим
звуком - единственным звуком, нарушавшим тишину этого леса.
зеленой униформе.
Поехали!