правильно: он теперь двигался медленнее. Но я знал, что он идет за мной,
что он не оставит так легко добычу, не откажется от мести. Медленно,
терпеливо, неумолимо будет он приближаться во тьме, неотвратимо, как
наступление зимы или выветривание камня.
может, даже дней избегать его, не осмеливаясь уснуть, не зная, ждет ли
впереди тупик, если из-за следующего поворота покажется золотой жук.
часами и днями преследующего добычу. Какая-то тут загадка. Но я сам видел
его тело и знал, что оно не способно на длительное быстрое передвижение.
Как же такое медлительное неуклюжее существо, пусть даже страшное на
близком расстоянии, может захватить и убить быстрого и настороженного
царя-жреца?
восстановилось ли кровообращение.
В запястье ощутил пульс.
туннелях пахло пометом золотого жука и какими-то его выделениями. Запах
казался угнетающим. Раньше я его почти не замечал. Теперь я понял, что
пробыл в туннелях уже долго, устал, давно не ел и не пил. Скоро придется
подумать о сне. Жук остался далеко сзади. Можно на мгновение хотя бы
закрыть глаза.
моего тела.
попытался оторвать их от своего тела. Они прокусили мне кожу, и, к своему
ужасу, я почувствовал, что золотой жук сосет через эти ужасные трубы, но
ведь я человек, млекопитающее, а не царь-жрец, жидкости моего тела
замкнуты в сосудах совсем другой системы. Я изо всей силы потянул злобные
крючковидные трубки-челюсти золотого жука, они прогнулись, жук зашипел,
челюсти сжались еще сильней, но я умудрился вырвать их из кожи и дюйм за
дюймом оттягивал от себя, разводил в стороны медленно, неумолимо, как и
сам золотой жук, и вот на расстоянии руки от моего тела они отломились с
резким треском и упали на каменный пол.
разделиться, чтобы жук взлетел, но ничего не вышло, и он снова втянул
голову под их защиту. Попятился от меня на своих шести коротких лапах. Я
прыгнул вперед, сунул руку под щиток и схватил короткие мохнатые антенны;
выворачивая их одной рукой, я умудрился медленно заставить отбивающегося
жука перевернуться на спину; он лежал, покачиваясь, его короткие лапы
беспомощно дергались. Я достал меч и больше десяти раз ударил в уязвимое
обнаженное брюхо. Наконец он перестал дергаться и застыл.
что поддамся его наркотическому воздействию, поэтому решил уходить.
жидкости тела золотого жука.
царями-жрецами?
что смогу вытереть меч о золотые пряди жука, но обнаружил, что они покрыты
неприятным вязким выделением - источником того самого запаха, которым
по-прежнему были полны коридоры.
законам Гора она принадлежит мне. Краткой была ее свобода. Теперь я могу
определять, как она будет одеваться и будет ли одеваться вообще.
нисколько не станет меньше от того, что я говорю правду.
где она смогла бы прийти в себя от яда золотого жука.
рой для меня и для всех связанных со мной становится опасным.
стороне Миска.
и, застыв, стал ждать в свете умирающего факела.
туннелях несколько, я другой обитатель этих подземных переходов - бледный
длинный слепой слизневый червь.
каменного пола, как слепой человек трогает все рукой, длинное бледное
гибкое тело собиралось, продвигалось вперед, снова собиралось и
продвигалось дальше, пока он не оказался в ярде от моих ног, почти под
щитком убитого жука.
тела, и красный рот в его нижней части будто уставился на меня.
медленно повернулся к телу жука.
дыхания на своей щеке я почувствовал себя счастливым.
золотого жука.
уровне глаз на стене слева от себя. Теперь я отыскивал эти следы наощупь.
Знаки эти я делал потому, что, в отличие от остальных, собирался
вернуться.
что нет никакой ручки или другого приспособления, чтобы открыть дверь
изнутри: ведь из туннелей золотого жука не возвращаются. Конечно, время от
времени его открывают, но я не знал, когда это произойдет.
не имеют правда выпускать меня назад. Таков закон царей-жрецов. Я не знал,
откроют они мне дверь или нет, но решил, что лучше будет, если они
сообщат, что видели, как я вошел и не вышел.
считает, что так и произошло.
вентилируются, и надеялся найти вентиляционную шахту и выбраться
незаметно. Если это невозможно, поищу другой выход. В самом худшем случае
я был уверен, что мы с Викой теперь, когда я знаю опасности, силы и
слабости золотого жука, сможем долго продержаться в туннелях, хоть жизнь
наша будет нелегкой, и дождаться, пока портал откроют, чтобы впустить еще
одного золотого убийцу царей-жрецов.
при свете факела в потолке коридора вентиляционное отверстие. Его
закрывала металлическая решетка, но нетолстая, и я думал, что сумею ее
вырвать.
продолжал идти, пока не почувствовал его сильнее. Казалось, дуновение идет
с места прямо у меня над головой. Я посадил Вику к стене и приготовился
прыгнуть и схватиться за решетку.