Вондар был приглашен на показ частной коллекции сокровищ из дальнего
космоса. Среди экспонатов находился массивный браслет, слишком большой для
человеческой руки, с горельефом подобного лица. Древний браслет относился
к одной из космических цивилизаций предтеч, а изображенное на нем
существо, если верить легенде, рассказанной закатанами, и было диналом. Мы
почти ничего не знаем о них.
опознать лишь одну. И каждая без всякого сомнения изображала представителя
другой расы. Было ли это памятником давным-давно исчезнувшей конфедерации
или империи, в состав которой входили многие народы?
людьми). Это - закатане, рептилии; происходящие от птиц тристиане;
непонятного происхождения вайверны; другие, множество других. Одна или две
расы так чужды нам, что мы лишь изредка вступаем с ними в контакт. Среди
тех союзников, которые относятся к гуманоидам, тоже много разных ветвей и
мутаций. За целую жизнь, проведенную в странствиях, не успеешь даже
услышать обо всех.
он продолжал враждебно шипеть, - что я спросил:
направился, испугавшись, что нечаянно рассказал слишком много.
возможно, он пытался убедить в этом не столько нас, сколько себя.
культ новых богов. - Он казался совершенно уверенным в этом. - Они,
вероятно, убежали, когда мы приземлились.
сознание. - Что это или кто это?
многих тысяч ваших планетарных лет. Это место давно забыто и мертво.
разговаривать на эту тему. Так к его тайне добавилась еще одна загадка. Он
не объяснил, все ли это место называлось сторрффом и только одна из голов.
Но я понял, что он узнал его или часть его, и это воспоминание было ему
неприятно.
Хоури. Сломав колпачок ампулы с тонизирующим средством, я поднес ее к его
губам и держал так, пока он не высосал содержимое. Можем ли мы освободить
его? Очевидно, пока нет. Когда он закончил, я оставил его связанным в
кресле и последовал за Иитом.
находилось, виднелось пятно необработанного металла. Иит стоял у стены в
другом конце каюты, опираясь на нее передними лапами и уставившись в
точку, находившуюся высоко над его головой.
приваренным. Но к металлической поверхности был обращен не ободок, а сам
камень. Мне потребовалось приложить невероятные усилия, чтобы оторвать
его. Он сиял белым светом.
было зажато в ладони, и рука, больно выгибаясь, поднималась. Взяв лазер, я
почувствовал себя увереннее.
Руку тянуло в сторону. Дымящаяся земля обжигала ступни через легкую обувь,
и я запрыгал вперед. У подножия холма я свернул по направлению к заливу,
предоставив кольцу тащить меня.
Нотам, - он указал на платформу, - находится то, что притягивает его
больше, чем тайник под развалинами. Посмотри на кольцо.
нагрелось и обжигало руку, причиняя мне боль, но я боялся разжать ладонь.
Вдруг оно улетит, и мы его больше не найдем.
настолько тонок, что скорее походил на пудру. Я все время боялся
провалиться еще глубже. Наконец я добрался до края воды. Несмотря на
изумрудно-зеленый цвет, она не была прозрачной, и я не мог понять, глубоко
ли здесь. Кольцо тащило меня вперед, а я изо всех сил сопротивлялся,
опасаясь входить в воду. Я не представлял себе, как мы заберемся на
платформу, она возвышалась над водой больше, чем на человеческий рост, а
образовывавшие ее стены были совершенно монолитными.
одну из ловушек, расставленных этой планетой. Однако ловушка оказалась
нетерпеливой и попыталась сама схватить меня. Над изумрудной поверхностью
воды взлетел огромный фонтан, и показалась голова, которая на три четверти
состояла из пасти, раскрыв ее, она обнаружила ряд ужасных клыков и явный
голод.
прямо в эту раскрытую пасть, и существо забилось в судорогах, хотя и не
издало ни звука. Оно было покрыто толстой чешуей, и мне кажется, я по
счастливой случайности попал в наиболее уязвимое место. Оно билось так,
что вода вокруг него превратилась в зеленую пену. Все еще извиваясь, оно
начало тонуть, и наполовину погрузившись в воду, медленно поплыло прочь,
по направлению к платформе. Через несколько секунд тело начало дергаться
из стороны в сторону, я заметил тварей, которые рвали его на части поедая
в свою очередь этого хищника. Вовремя узнав о грозившей мне опасности, я
отказался от попытки перейти узкий залив вброд.
платформу как храм, то должны как-то попадать туда. Мне не верилось, что
они не боятся таящихся в воде существ.
По-моему, нам не мешает это сделать.
конца бухты и увидели противоположный берег, выяснилось, что Иит, как
всегда оказался прав.
плетенными веревками. Поставленное на место, это сооружение заполняло
пространство между платформой и берегом, хотя и располагалось почти
отвесно.
стали сильнее, словно оно теряло терпение и начинало подгонять меня. Я
едва не бежал, проваливаясь в песок и с трудом сохраняя равновесие. Пальцы
вытянутой вперед левой руки так крепко сжимали кольцо, что их сводило
судорогой.
спрятать лазер в кобуру. И то и другое могло привести к неприятным
последствиям. Кроме того, не известно, смогу ли я сдвинуть мост одной
рукой. Составляющие его деревянные шесты поблекли от времени и, возможно,
были не очень тяжелыми, но все же...
груди, расстегнул карман комбинезона и опустил в него кольцо. Оно
дергалось внутри, но грубая ткань должна была выдержать.
легко справиться, но зато оправдались мои надежды на то, что он сделан из
легкого материала. Я поднял его вверх и раскачал, затем опустил другой
конец на гребень стены. Не успел я его установить, как карман
расстегнулся. Ткань выдержала, но застежка поддалась напору кольца.
торжествующе блеснув камнем. Теперь мне следовало отправиться вслед за
ним, пробежал впереди. Поднимаясь наверх, я чувствовал себя особенно
уязвимым. Мост угрожающе раскачивался под моей тяжестью и в любой момент
мог соскользнуть со стены, сбросив меня в воду.
улыбалось вести бой на этом ненадежном мостике.
поверхность стены, подтянуться вверх и спрыгнуть на платформу.
или двух мне казалось, что посередине платформы горит пятый костер, но он
не дымился. Иит осторожно пустился в обход этого светящегося пятна,
которое оказалось не костром, а камнем предтеч. Он выделял невиданное
доселе количество энергии.
Ты не можешь взять его в руки, он слишком горячий и стремится к тому, что
зовет его, и либо уничтожит себя, либо достигнет цели. Он вышел из-под
контроля.
нашего контроля". Мы никогда не могли им управлять. Мы воспользовались его
возможностями на корабле, но с какой легкостью кольцо оторвалось от крышки
ящика. А все остальное время я подчинялся камню, а не он мне.
Акунин Борис
Посняков Андрей
Буркатовский Сергей
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Громыко Ольга