вокруг. Естественно, я прибыл в пункт назначения в рекордный срок. Как же
иначе?
изысканных круглых колоннад, образованные бесчисленными опорами-колоннами
из серого камня, высотой примерно футов сто. Вход мне был виден только
один - наверху широкой беломраморной лестницы, по которой свободно взошел
бы хор мормонской общины.
проследовал вдоль коридора с мозаичным полом, мимо закусочной с неоновой
пивной кружкой на вывеске. О'кей, быть может, эти островитяне не все
стопроцентные негодяи. По ходу дела я проверил двери - ничего особенного.
Но где же вход к вершине горы?
двустворчатая дверь, сплошь покрытая мистическими символами. Дорогу
преграждала надежная охрана - стражник-великан, ростом раза в два больше
меня, закованный в сияющие, вороненой стали латы - они отливали алым:
безумная смесь самых разных культур и стилей, своей невозможностью
наводившая ужас. Перед собой этот воин держал двухметровый меч, концом его
упираясь в светло-серый пол. Лезвие меча, из какого-то отсвечивающего
черного металла, зазубренное по краям, выглядело устрашающе, зазубрины
переливались всеми цветами радуги, сверкая в ярких лучах неоновой вывески.
забрала и легким движением меча обрубил голову этому бронированному рыцарю
устрашающего образа. Меч Мести сожрал его душу прежде, чем тело рухнуло на
землю. Вот это сражение! (Мы ведь обожали драться! Прямо-таки жили ради
этого!)
убедительно заявив о своем присутствии. Сунул меч в ножны, двинулся вперед
и попал в пустой зал - да тут размеры надо измерять в акрах, а не в
метрах! Стены плавно, усеченной пирамидой переходили в потолок, акцентируя
внимание на изумительно громадном, ничем не заполненном центральном
пространстве, окруженном пучком-лабиринтом поддерживающих колонн. В
холодной мраморной бездне не было ничего... ничего, кроме
одного-единственного причудливого ложа: на нем возлежал... некто.
дворцового зала... Вот он, крупный план: подавляя собой окружающее
пространство, на исполинском каменном троне развалился во сне настоящий
гигант. Этот динозавр в человеческом облике, ростом примерно в
пятьдесят-шестьдесят футов, полностью нарушал закон о величинах, обратно
пропорциональных квадрату расстояния. Только доисторическая магия -
наиболее могущественные ее формы - могла поддерживать жизнь в столь
объемистой оболочке.
большие дубинообразные руки покоились на странной формы коленях; мощные
пальцы оканчивались не ногтями, а кривыми когтями. Раздвоенную голову
увенчивала зубчатая золотая корона. Луковицеобразные веки были закрыты, но
казалось - глаза под ними смотрят в разные стороны. Ноздри разделены, как
у свиньи; уши вообще отсутствовали. На обнаженном чудовищном теле во всем
отвратительном безобразии выделялись признаки мужского пола.
подобное приходилось видеть и раньше, хотя и не в таких масштабах.
Неумеренному потреблению эликсира роста, смешанного с эликсирами силы и
молодости, всегда сопутствовали гротескные физические мутации. Каждый
хочет быть суперменом, обрести бессмертие, но при этом забывает - за все
надо платить. Я немедленно окрестил его Страшилой Фредом, по имени одного
школьного хулигана, которому когда-то расквасил нос, чтобы он не лез к
моей маленькой сестренке. Большой и страшный еще не значит крутой. Вот я -
да, крутой. Без всякого страха я приблизился к нему и вытащил меч -
вернее, хотел вытащить: черный меч как будто приклеился к ножнам. И зачем
я только вложил его туда?
Одином?"
металл - огонь своей собственной души?"
из трубы... Когда голова моя прояснилась и окончательно избавилась от
влияния черного меча, я в ужасе воззрился на это свое недавнее оружие:
святые угодники, что же это за создание такое? Клинок глупости? Я
расстегнул пояс, ножны упали на пол... Далеко же этот меч меня завел...
Обретя теперь свое обычное мировосприятие, я поспешил применить другое
оружие - свои темные очки - и получал второй сильнейший удар за всю свою
жизнь: аура Одина оранжевая и пурпурная! Оранжевая и пурпурная? Но это же
невозможно! Что, черт побери, означали эти цвета? Как далеко зашла мутация
этого шута горохового?
ли разбудил его, взорвав дверь, или что-то другое подняло Страшилу Фреда
от зачарованного сна? Словно в ответ на эти вопросы начали сигналить мои
часы: сорок минут до катастрофы! Проклятье! Где же эта дверь?
встроенный компьютерный переводчик, как у Врат, то есть Лица. Думай,
голова, и думай быстро, приказал я себе! Впрочем, тут и думать нечего. Я
снял шапку и почтительно поклонился.
однако, детей - забава совсем не детская. Хотя для него, может быть, и
детская. Я сглотнул.
И ДАВНО Я СПЛЮ?
проблемы, и мне нужно...
входной двери. Крикнуть бы ему, чтобы кончал перескакивать с одного на
другое. Явно - когда он продирает глаза, мозги у него ворочаются вовсе
туго.
незамедлительно все уберут!
развернувшись, я мог только с неприкрытой немой радостью наблюдать, как ко
мне шествует вся наша лихая компания. Донахью - вот же он! - осторожно
выбирает дорогу среди дымящихся руин, оставшихся на месте бронзовой двери.
Живы! Они живы! Джесс, Минди, Джордж - все до единого! С касками на
головах, нагружены всем нашим оружием! Включая багаж, оставленный в
самолете, и мой атташе-кейс! Вот это и правда гиганты! Мы снова вместе!
Ура-а!
все наше снаряжение! Проверим их по-быстрому темными очками, надо все же
твердо убедиться: это не зомби и разум их не под контролем. Нет, полный
порядок - ауры чисто красные.
Колоссального Нудиста. Надо переговорить с командой, и быстро -
обстоятельства чрезвычайные! Я шепнул:
вышли на безукоризненную телепатическую связь.
командой, на плоской туманной поверхности. Конечно, ни они, ни я не
удержались от ликующих приветствий. А потом я коротко доложил им о моих
действиях.
бомбы, - послал мне мысленное сообщение Ричард. - Очень скверный новый тип
нейроанестезии - наши противогазы оказались бессильны: этот газ действовал
через кожу. Мы очнулись прикованными к стене в высоком здании в центре
Афанасьев Роман
Березин Федор
Панов Вадим
Конан-Дойль Артур
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей