Чтение 37–й страницы книги ~Пионер космоса~

стерегущих трех маленьких темнокожих человечков:

- Мы пришли забрать того, который не ранен.

Охранник пожал плечами.

- Пожалуйста, шериф. Только присматривайте за ним хорошенько. Эти
маленькие обезьяны горазды на всякие штучки, за ними нужен глаз да глаз.

Когда темнокожего человечка подтолкнули к ним поближе, Энгеру
Кастриоте стало окончательно ясно, что называть когов животными просто
нелепо. В коге было даже что-то симпатичное.

Руки кога были связаны веревкой у него за спиной. Охранники проверили
узлы, а Энгер и Джефф тем временем изнывали от нетерпения. Однако, они не
могли показать, что спешат, чтобы не вызвать подозрений. С чего бы им
торопиться?

Они покинули Административное Здание и направились прямиком к
посадочному полю.

- Ты уверен, что управишься с четырехместным? - спросил Энгер.

- Я управлюсь с любым, парень, - с негодованием ответил Джефф. - В
них есть защита от дурака. Любой может управиться с дурацким флиттером.

- Ладно, ладно, - сказал Энгер. - Давай быстрее. Если Бен Тен Эйк нас
заметит, мы влипли.

В этот самый момент сзади раздался выстрел.

- Бери его и быстро вперед! - рявкнул Энгер. - Я прикрою. Быстро во
флиттер!

Джефф исчез в темноте, подталкивая перед собой маленького темнокожего
человечка и яростно ругаясь на бегу.

Энгер вытащил бластер, направил его туда, откуда стреляли, но вверх,
и выстрелил три коротких очереди. Затем он перепрыгнул вправо, насколько
мог далеко, и быстро скользнул еще на несколько шагов в сторону.

И едва успел. Ему ответил залп огня не меньше, чем из четырех ружей,
которые залили огнем то место, откуда он стрелял несколькими секундами
ранее.

Энгер повернулся и побежал в том направлении, где скрылся Джефф с их
пленником. Через пятьдесят футов он повернулся и, выхватив винтовку,
которая висела у него за плечом, выпустил четыре-пять выстрелов настолько
быстро, насколько успевал нажимать на курок. Затем он бросился на землю и
отчаянно откатился в сторону, стремясь уйти из-под ответного огня.

Преследователи продолжали идти за ними, но уже не так торопились.

Энгер снова вскочил на ноги и на предельной скорости помчался к
посадочному полю. По крайней мере, преследователи не догадались, куда он
бежит. Пока не догадались.

Однако, до них быстро дошло, в чем дело, когда рев прогревающихся
двигателей прорезал ночной воздух. Послышались стрельба и топот ног.

Энгер Кастриота по-волчьи улыбнулся и со всех ног бросился к
флиттеру.

Джефф держал для него дверцу открытой. Энгер забрался в машину, но не
закрыл дверцу. Он высунулся наружу и стрелял из бластера, пока не
опустошил обойму. Стрелять он продолжал в воздух, но враги-то этого не
знали.

Флиттер подпрыгнул вперед, вверх, на мгновение замер, словно лошадь,
которая замирает и чуть подается назад перед тем, как сорваться в бешеный
галоп. Потом машина устремилась в ночь и исчезла из поля зрения тех, кто
стоял внизу, бесполезно потрясая кулаками и оружием.

- Тен Эйк, - проворчал Энгер. - Он взял след и хочет пострелять.

- Не могу его обвинять, - буркнул Фергюсон. - Как там наш дурацкий
пленник?

Энгер Кастриота сидел на одном из передних сидений, рядом с
инженером. Ког находился сзади. Энгер обернулся проверить маленького
темнокожего человечка, и как раз вовремя. Тот собирался напасть на них,
его худые скрюченные руки казались когтями.

- Дзен! - возмутился Энгер, усмиряя пленника тыльной стороной правой
руки. - Охранник был прав. Они горазды на всякие штучки.

- Где ты хочешь спустить его?

- По-моему, стоит это сделать в направлении поляны, где они впервые
напали на Фодора. На полдороги туда. Гарантии у нас нет, но это будет
ближе, чем если мы выбросим его здесь, а время дорого. Я надеялся, что у
нас хватит времени испортить остальные машины.

Джефф грубовато буркнул:

- У нас едва хватило времени смотаться в этой машине. Счастье, что
нас всех троих не поджарили.

- Ты успел закрепить на нем этот мини-передатчик?

- Нет.

- Лучше сделай это сейчас.

- Держи управление, парень.

- Я не знаю, как летать на этих штуках.

- Она летит сама. Не будь чертовым сопляком.

Энгер Кастриота вздохнул и осторожно взял рычаги управления флиттера.

Примерно через полчаса они увидели внизу поляну и опустились на нее.

Энгер выпрыгнул наружу и подтолкнул кога, руки которого были опять
связаны. Маленький темнокожий тип был определенно напуган их шумным
продвижением по воздуху, но не до полного ужаса. Он неуклюже выбрался из
флиттера и вызывающе уставился на белых людей, которые возвышались над
ним.

Энгер хотел бы, чтобы у них был какой-то способ поговорить друг с
другом, но его явно не было. Впоследствии какой-нибудь жест дружбы мог
принести свои плоды. Он покачал головой, развернул кога и развязал его.

Энгер показал на деревья.

Ког удивленно воззрился на него. Он наверняка ждал, что его убьют. Он
быстро повернулся и затрусил прочь. Ни разу не оглянувшись, он исчез среди
деревьев. Его путь лежал на северо-восток.

- Что теперь? - проворчал Джефф.

- Ничего, я думаю. Пока, по крайней мере. Ночью в этих лесах он вряд
ли делает три мили в час. Ты его различаешь на своем искателе?

- Чертовски хорошо. Я прицепил к нему двух "клопов", на всякий
случай.

Их накрыла темная тень, меньше чем в пятидесяти футах над ними, и из
ее брюха открыли огонь.

- Давай убираться отсюда! - заорал Фергюсон. - Это урод Тен Эйк!

Огонь нападающих не накрыл маленькую поляну, на которой высадились
Энгер и Джефф, чтобы отпустить пленника. Преследователи промахнулись, но
по барабанному шуму было понятно, что они возвращаются на второй заход.

Джефф не выключал двигатели флиттера. Он ударил по рычагам
управления, и машина взмыла вверх. Энгер склонился над панелью управления,
отключая даже самое слабое освещение.

- Их машина быстрее нашей, - мрачно пожаловался Джефф.

- А ночью?.. - спросил Энгер.

Инженер озадаченно нахмурился, продолжая манипулировать приборами.
Флиттер набирал высоту, не давая возможности преследователю снова занять
положение, из которого он мог бы открыть по ним огонь.

- Ну конечно же, во имя дзен! Как они вообще нас нашли, черт его
дери?

- Прошло только несколько минут, как мы сели, а они уже появились!

Джефф Фергюсон зажал себе рот рукой.

- Ну что я за чертовский идиот! Я же сам установил эту дурацкую
штуку. Ну-ка подержи управление.

- Я тебе говорил, что не умею летать на...

- Заткнись, парень. Ты все можешь.

Инженер опустился на пол и принялся возиться под панелью управления.

- В чем дело? - возмутился Энгер. - Возьми управление! Этот их пилот
может летать вокруг меня кругами.

- Вот оно, - с отвращением пробурчал Джефф, не обращая на него
внимания. Он выбрался наверх с маленькой схемой, к которой были
подсоединены несколько проводов. Он выбросил передатчик в окно, и он
полетел вниз, к лесу. Энгер увидел, как почти сразу же темный силуэт
второй машины ушел вниз быстрым нырком.

- Пока мы собирались выслеживать искателем нашего кога, - пробурчал
Джефф, - Тен Эйк и его ребята уже выслеживали нас. Каждый из этих
летательных аппаратов имеет встроенный передатчик, чтобы его можно было
найти в случае катастрофы.

Энгер с облегчением покачал головой.

- Значит, теперь мы можем в темноте обмануть их, верно? Давай снова
сядем и посмотрим, где наш приятель.

- Знаешь, парень, в твоей идее может оказаться одна дыра, - проворчал
Джефф.

- Как это?

Джефф Фергюсон спокойно продолжал полет, не глядя на сидящего рядом.

- Парни, которые обследовали дурацкий остров всю неделю на этих
флиттерах, больше десятка раз видели когов. Но все они были небольшими
группами. Иногда чертовы охотничьи отряды, иногда рыбаки в чем-то, типа
выдолбленных каноэ, иногда небольшие поселения из дурацких домов на сваях,
сделанные из чего-то вроде бамбука. Но ни одного большого города.

Энгер облизал пересохшие губы.

- Это совпадает с тем, как они сражаются. Они живут кланами, не
больше нескольких сотен человек вместе, включая женщин и детей.

- Ну да. Что я хочу сказать, нет никакого большого города, к которому
может привести наш парнишка. - Джефф принялся смотреть вниз, чтобы найти
поляну, подходящую для посадки. - Он всего лишь отправится домой. И что