фразу. - Огонь, как только подойдете с наветренной стороны!
взорвался, причем мы были так близко, что услышали, как лопнула обшивка,
когда выстрел попал в цель, и увидели, как один из фонарей рассыпался на
кусочки. Разбитые мачты и сверкающие паруса дождем посыпались на наши
головы, а одна из мачт сломалась пополам.
орал Джип. - Живо! Живей, не то они нас возьмут на абордаж! Нельзя
подпускать их! Мы должны показать им, что они только зря теряют время!
пока мои измученные руки уже не в силах были поднять шомпол - не знаю ни
сколько раз мы это проделали, ни сколько это заняло времени. Наверное,
всего несколько минут, но я уже не мог этого определить. Окружавший нас
туман сгустился от дыма, глаза слепило пламя и искры, от постоянного
дребезжания при взрывах мы дрожали и немели.
чтобы зарядить орудия, и когда он вдруг заколебался, а потом скомандовал:
- ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! - мы просто не среагировали. Некоторые экипажи
продолжали заряжать уже почти автоматически, затем остановились и побежали
вниз, с недоумением уставившись на капитана. Казалось, что клубящийся дым
собирался и рассеивался, а потом резкий порыв ветра разорвал туман, нашим
взорам открылся ослепительный рассвет, чистый и свежий воздух, наполненный
светом, небо, голубое, яркое, с острыми, как стекло, краями, испещренное
белыми пятнышками облаков, как мех горностая, а под ними - только океан.
нами, его долгие, медленные волны поднимали нас, почти виновато извиняясь,
а их белые барашки мягко клубились вокруг корпуса. Затем Джип, стоявший на
квартердеке, издал крик и указал на что-то. Далеко, почти на полпути к
горизонту, плыл темный силуэт, и моим измученным глазам показалось, что к
нему все еще приставал туман, словно защищая щитом. Команда разразилась
усталыми приветственными криками; я не мог винить их за это, поскольку
они, должно быть, считали, что хоть им и не удалось побить их неожиданно
сильного противника, зато удалось отправить Волков бежать восвояси, поджав
хвосты. Но мне-то было известно другое и стоявшим на квартердеке - тоже, я
это понял по их лицам, когда с трудом вскарабкался туда.
так уже на сей раз подошли слишком близко. У них уже есть добыча, они ее и
охраняют. А мы остались без мачт, да еще без двух, и беспомощны, как
младенцы.
уверены...
Стивен. Больше мы ничего не можем сделать.
тумана, тянувшиеся, как кильватерная струя в воздухе, по направлению к
пустому горизонту.
квартердеку. Внизу у сходного трапа скорчился Ле Стриж, рядом с ним, глядя
на него снизу вверх и положив, как собаки, головы на его грязные колени,
сидели Финн и темноволосая девушка; рука старика в перчатке, все еще
запятнанной темнеющей кровью, лениво поглаживала их волосы. От мыслей об
этом жестоком колдовстве у меня внутри все восставало, но я отбросил
всякие колебания.
еще раз?
голову и взглянула на меня непроницаемыми сытыми глазами.
питомцев. - Истощен. А теперь они слишком далеко...
останавливали! Как по-вашему, зачем мы так их лупили, как не за тем, чтобы
заставить их прекратить все это и бежать? Чтобы показать, что расправиться
с нами обойдется слишком дорогой ценой, и лучше оставить нас в покое! Но
столкнись мы с ними еще раз, и они уже точно нас прикончат! Не важно,
какой ценой - потопят нас или просто расстреляют снарядами корпус!
ремень, пока он не повис на нем тупым верхним концом, и обернулся к
остальным.
сделать! Мы не можем так просто сдаться - покинуть ее...
Джип, покусывая губу. - А потом мы можем снова отправиться в погоню за
"Сарацином". Может, Стриж еще может узнать ее маршрут...
Господи, да будь все проклято к чертовой матери, парень... - Я снова
задохнулся и стиснул кулаки, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наорать на
него.
в наших силах, добрая дюжина людей отдала свои жизни, а кто может сделать
больше? И ты вел себя, как мужчина, против всех ожиданий. Не твоя и не
наша вина, что их на борту оказалось так много.
умнее.
было, ничего более крупного не нашлось, ни одного корабля, который был бы
вооружен так, чтобы выстоять против них. И уж, конечно, такого, что смог
бы взять на борт четыреста человек или больше, черт побери, - если бы мы
даже смогли набрать их за такое время. Потому что мы сражались именно с
таким количеством Волков!
озадаченно приложила палец к губам. - Так много? Но как это возможно? У
них едва хватило бы места для запасов.
порту, - вставил Пирс. - Для долгого путешествия, говорили они, и всем
было наплевать - чем дольше, тем лучше, говорили мы.
- задумчиво произнес Джип.
- и намеренно! У них не хватало ни пищи, ни воды! Так никогда не делают -
даже Волки - разве что надо набить на борт как можно больше народу. Как на
рабовладельческих - или, может... Он тихонько присвистнул. - Может,
солдат. Может, они и были армией, это верно.
- зачем? Ограбить Порт? Тут не годится и армия в десять раз больше, даже
если бы они сумели выпустить этого ДУПИЮ - ох!
этим не справиться - но с этим существом в роли капитана?
у нас, - ясно как день. С такой штукой, которая бы думала за Волков и
попугивала, чтоб шли дальше, - что ж, могли и рискнуть, верно ведь?
мы считали. Может быть, именно туда они направлялись с самого начала.
Часть их плана.
они явились в твою контору, оба раза? Или видел, как они уходили? У них
свои способы. Они могли много дел натворить, ударить в нужных местах...
здесь ограбление, там убийство, может, и настоящее нападение...
представить себе это: банду террористов, способных появляться и исчезать
под неким покровом невидимого, нападать с устрашающей свирепостью - и
спускать с поводка их будет та всепожирающая штука со склада. Ужас,
который они будут нагонять, даже больше, чем ужас; вряд ли этому будут
какие-то границы...
Для настоящего вторжения. Мы в Портах, мы все постоянно начеку, чтобы не
проникали такие маленькие фокусы Снаружи. Стражи всегда на вахте, и лига,
и гильдия, они смотрят за часовыми; там подняты барьеры, барьеры, которые
ты никогда не видишь, и все же ничто не может пересечь их, не подняв их по
тревоге. Есть и другие меры предосторожности, вещи, которые я даже не
пытаюсь понять; Стриж мог бы рассказать тебе больше, если б захотел. Нам
не нравятся тени за нашими спинами и когда кто-то проскальзывает мимо нас,
черт побери. Но если наладить маршрут, они могут начать... темные штуки,
подлые и скверные. Хуже, чем твой ДУПИЯ, намного, намного хуже. Знаешь,
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Якубенко Николай
Махров Алексей
Влодавец Леонид
Прозоров Александр