навес и пластиковые балки. Даже Никлин, уже имевший возможность оценить
мощь этого оружия, был ошеломлен масштабом разрушений.
форме, съежившемуся и обхватившему голову руками. - Ну, а теперь перейдем
к причальным линиям.
удалось ему это уже не столь убедительно.
рассеку вас на две половины - верхнюю и нижнюю.
послышались шум и крики с северной стороны порта. Никлин взглянул туда,
где проходила граница парка и порта, и увидел движущиеся пестрые пятна -
приближалась обещанная толпа. Он быстро перевел взгляд на служащего и
сразу же понял, что настроение того изменилось.
в моем контракте ничего не говорится, как я должен действовать в таких
ситуациях. Вы ведь не испытываете ко мне недобрых чувств?
корабль и тем самым остаться в живых?
борту и задраим все входы-выходы, он спрячется в укрытии и оставит нас с
носом. А если мы снова откроем люк, то будет уже поздно...
по-прежнему целясь в служителя. - Поднимайтесь на борт. Я пойду за вами,
держа под прицелом этого шутника, так что оставьте мне свободное
пространство, чтобы, пятясь, я не упал. Понятно?
остальные.
конце длинного ряда ангаров уже можно было различить отдельные фигуры. -
Что делать?
стоит ждать, пока задраят люк. Как только я окажусь наверху - спускайте
корабль.
очень опасным, но прежде всего для вас. Вы, может, полагаете, я стану
возиться с запорами люка и сниму вас с прицела? Так вот, люк будет открыт
до тех пор, пока я не почувствую, что нос корабля начал опускаться в
Портал. Если движение застопорится хоть на мгновение, я нажму на спуск.
разговоры, но нужно было убедить служителя, что он не шутит. Краем глаза
Джим увидел наблюдавших за ним портовых рабочих. Они стояли неровным
кругом на приличном удалении, не осмеливаясь приблизиться. Но к звездолету
очень быстро приближались еще тысячи непрошенных желающих принять участие
в событиях. Беспорядочный шум, возвещавший об их прибытии, подсказывал
Никлину - эти люди мыслят и действуют как толпа, а толпа знает, что она
бессмертна. Если кто-то упадет на причальных линиях, "Тара" не взлетит
никогда...
поверхность трапа была ровная, со специальным покрытием, предотвращающим
скольжение. С каждым шагом он все лучше и лучше видел, что происходит
вокруг. Казалось, на космопорт накатывает гигантский человеческий вал.
Никлин добрался до люка. По-прежнему не опуская бластера, он осторожно
ступил на внутренний трап. В то же мгновение корабль пришел в движение, и
платформа внешнего трапа начала удаляться.
на корточках перед панелью управления. - Скомандуешь, когда закрывать.
Никлин. - Наш друг в стеклянной будке слишком легко согласился. Он еще не
закончил своего дела.
поле диафрагмы, когда люк будет еще открыт...
пытаясь за внешней уверенностью скрыть тревогу.
обогнула доки. Некоторые побежали к кораблю, яростно размахивая кулаками.
Но большая часть бросилась к будке управления причальными линиями.
перемалывали накопившийся за два года мусор, который в обычных условиях
перед запуском тщательно вычищали. Что, если в этом мусоре найдется
достаточно крупный кусок металла и движение застопорится?
озеро. Значит, корабль уже над Порталом. Люк находится посредине корпуса,
так что звездолет вот-вот опустит нос. Сердце стучало словно молот. И вот
картинка, которую Никлин видел сквозь прицел, начала поворачиваться.
люка и по-прежнему не отрывал прицела от стеклянной будки управления.
Раздался громкий чавкающий звук, и люк начал закрываться.
в будке сделал резкое движение, и в следующее мгновение скрип направляющих
прекратился.
шелохнулся. Узкая солнечная щель сжалась до размеров линии и наконец
исчезла совсем. Люк закрылся, и тут же сработали автоматические запоры.
почти мертв, но я сам вернул его к жизни!"
не упасть с трапа, - корабль двигаться! Почти сразу же с невероятным
облегчением Джим почувствовал, что тело его стало невесомым.
что он - Джим Никлин! - стал космическим путешественником. В эту минуту
Джим не мог получить информацию о том, что происходит снаружи, но разум
подсказывал ему - "Тара", неуклюже протиснувшись через силовую диафрагму
Первого Портала, по инерции удаляется от оболочки Орбитсвиля. Корабль
медленно кувыркается, создавая пилоту немалые проблемы в управлении и
оттягивая момент включения двигателей.
только Никлин вспомнил о них, у него возникло неодолимое желание
немедленно попасть в рубку управления. Происходит событие, на которое
стоит взглянуть, а он торчит в шлюзовой камере. Джим оглянулся, выбирая
траекторию полета к внутреннему люку, и столкнулся с возмущенным взглядом
Скотта Хепворта.
почти остановил нас, Джим. Если бы корабль был развернут, мы бы остались
там навсегда.
пост. Ты должен был расплавить этого ублюдка, Джим!
направлении внутреннего люка шлюзовой камеры. Он напоминал теперь пловца,
доверившего свое тело невидимым водам. Джим ухватился за поручень у люка
и, очень довольный естественностью этого движения, нырнул в отверстие.
Перед ним была широкая лестница, тянувшаяся вдоль всего пассажирского
цилиндра.
палубах корабля. В момент, когда "Тара" совершила свое неловкое погружение
в открытый космос, лестница и трапы, идущие вдоль нее, были забиты людьми.
Теперь же, лишенные веса и ориентации в пространстве, они пытались
выбраться в более удобное место. Некоторые вцепились в поручни, другие,
громко вопя и бессмысленно размахивая руками и ногами, старались
ухватиться за что-нибудь. Повсюду плавал багаж незадачливых пассажиров,
увеличивая беспорядок. Куда ни кинь взгляд, везде творилось одно и то же.
планку, каждое соединение, каждый зажим столь хорошо, что мог определить
свое местонахождение по неровностям сварных швов. Никлин преодолел шесть
палуб, когда почувствовал слабую гравитацию - включились ионные двигатели
"Тары".