взорвать солнце с расстояния в три световых года. Доказать это мы,
естественно, не попросили. Все остальное - банки данных, вернее, то, что
Высшие называют банками данных. На одном электроне записано больше
информации, чем мы можем впихнуть в протеиновую цепочку. А в углу стоит
аккумулятор - эта чертова штука заряжается от звездного света и поставляет
энергию всем приборам. Думаю, за миллиард лет звездного света накопилось
более чем достаточно.
на культуру современной Земли, а так же Тххха, Каламора, Динамона и
Шиламака. Готовы ли мы к такому потопу? Даже если мы разберемся в одной
сотой из того, что нашли в сейфе, и сможем воспроизвести одну тысячную, то
начнется Третья промышленная революция, которая изменит наше общество куда
более радикально, чем первые две. Куда двигателю внутреннего сгорания из
девятнадцатого века и компьютеру из двадцатого угнаться за техническими
достижениями минус... какого?.. все равно собьюсь.
находок. Как ученые мы не имеем права скрывать или уничтожать знания. Мы
не администраторы, а археологи. Мы отыскали пещеру, сейф, робота, технику,
но не отвечаем за то, как все это будут (или не будут) использовать.
это все же лучше, чем запрещать любое потенциально опасное знание. Почти
все открытия - даже самые мелкие - приносят с собой новую опасность.
Человечество проживало бы в пещерах и ело бы на завтрак, обед и ужин сырое
мясо, если бы время от времени кто-то не рисковал и не пускал в ход мозги.
Правда, наш случай не совсем вписывается в эту схему - все эти
замечательные машины созданы не терпеливым трудом человека, они возникли
вне нашей цивилизации, а свалились на нас однажды утром, как пакет
подарков от куда более зрелой, мудрой и сложной расы. И нам только
предстоит узнать, способны ли мы переварить все это и не погибнуть,
остаться собой.
решение. Мы поступаем, как поступил двадцать четыре сотни лет назад один
римский наместник на Ближнем Востоке, парень по имени Понтий Пилат. И мы
не согласны нести ответственность за то, что произойдет потом. Наша работа
- находить всякие вещи, случается - вещи опасные.
будущее. Если мы умудрились не взорваться и не улететь ко всем чертям
мелкими кусочками в разные углы Галактики аж до Анно Домини 2376, мы и
дальше как-нибудь проживем.
и скоро он заберет нас. Мы не полетим прямо к звезде Мак-Барни - у
крейсера свой маршрут и свое начальство. Но он отвезет нас (лоханка
капитана Людвига тоже поедет, прикрепившись к корпусу крейсера, как
болонка на мастифе) в систему Альдебарана, где мы легко сможем найти
сверхпространственный корабль, идущий в нужном направлении.
путешествие. Неплохо было бы найти небольшую урановую гору. И поскорее.
прошло три недели. Сейчас февраль, восьмое число, и только что закончилась
наша двухдневная остановка на Альдебаране-9. Альдебаран - это такая
большая рыжая штука, очень красивая, уйма планет, несколько населенных. У
нас не было времени осмотреть местные достопримечательности. По правде
говоря, мы даже не садились. Доктор Шейн улаживал наши дела по радио, с
орбиты и умудрился договориться. Нам предоставят другой
сверхпространственный крейсер, и мы отправимся к звезде Мак-Барни. Сейчас
мы болтаемся над Альдебараном-9 в планетолете Ника Людвига и ждем, когда
обещанный крейсер соизволит подплыть и взять нас на борт. Кораблик Людвига
опять поедет верхом на сверхпространственнике. Вперед и ввысь!
впервые оказались в радиусе действия телепатической сети. Доктор Шейн
воспользовался случаем и послал в Галактический Центр подробный рапорт обо
всей нашей деятельности, в том числе и о выдающихся открытиях. Надеюсь,
они там достаточно поражены.
привет, Лори? Мне так хочется услышать тебя, узнать, как ты, рассказать,
что мы делаем, как лихо у нас все выходит, и как я на этом кайфую. Но ты
же знаешь, приватный разговор - штука чертовски дорогая, особенно если
вызывать Землю с Альдебарана. Остается лишь надеяться, что ты время от
времени перебрасываешь соседям кое-какие наши сообщения, а потому хоть
немного да знаешь, как идут мои дела.
прибыть на место в конце месяца.
мы крутимся на орбите у четвертой планеты в системе звезды Мак-Барни.
Морячки-сверхпространственники, как обычно, не задержались, чтобы
посмотреть. Тем хуже для них.
километров (из космоса) и не можем наглядеться. Ту команду, что
исследовала здешнюю систему в 2280 году (пришел, написал рапорт, смылся),
следовало бы воскресить и поджарить живьем за то, что они даже не
удосужились бросить взгляд на Мак-Барни-4.
развалин, а настоящий, чистенький, прекрасно сохранившийся, полностью
пригодный для жизни город. Мы видели, как по канатным дорогам движутся
экипажи, как строятся новые здания, по ночам вся планета залита огнями.
планетолет пристроился на орбиту, мы обшариваем планету при помощи всех
имеющихся у нас приборов. Дихн Рууу также воспользовался своим
снаряжением, а оно намного приличней нашего. В итоге и он, и мы пришли к
выводу, что на Мак-Барни-4 полным-полно роботов, но вовсе нет Мирт Корп
Ахм. Если же они и живут здесь, то очень здорово прячутся.
встретим здесь Высших. Но все мы - редкий случай, когда члены нашей
экспедиции столь единодушны в своем мнении, - полагаем, что он ошибается.
Совершенно ясно, что Мак-Барни-4 - еще один пример вечного двигателя:
планета заселена бессмертными роботами, ожидающими, как некогда Дихн Рууу,
возвращения хозяев. Хозяева и создатели ушли, исчезли полмиллиарда лет
назад, но роботы не запрограммированы принимать в расчет возможность
гибели Высших, а потому продолжают выполнять свою работу, поддерживают
город в хорошем состоянии и ждут, ждут, ждут.
черт не шутит, возможно, скоро выяснится, что Высшие мирно поживают себе
на Мак-Барни-4, вопреки всем нашим умозаключениям. За время нашего
путешествия мы столкнулись со столькими неожиданностями, что уже не
беремся что-либо утверждать.
эры. И, как я говорил тебе несколько месяцев назад, если они все еще
где-то существуют, мне не особенно хочется с ними встречаться. Я не знаю,
как повел бы себя, доведись мне столкнуться лицом к лицу с одним из
сверхсуществ - создателей этой цивилизации. Наверное, пал бы ниц, чтобы
должным образом приветствовать его. Как поступает смертный при встрече с
богом? Не уверен, что мои манеры достаточно хороши.
своими металлическими собратьями на планете, чтобы они не сбили нас, когда
мы пойдем на посадку. Если все пройдет нормально, через час нам дадут
коридор, и мы спустимся.
с Дихном Рууу по корабельному радио и приказали нам отключить все
двигатели и предоставить управление кораблем их аппаратуре.
Чтобы я сдал мой собственный корабль каким-то чужакам? Олухам
металлическим? Чтоб я вот так рисковал собой и пассажирами? Значит так:
или я сажусь как положено, или вовсе не пойду вниз!
внизу город, а им не известно, насколько вы хороший пилот. И о летных
качествах корабля они тоже понятия не имеют.
любезно предложил ему подчиниться. А когда Ник заявил, что он
разворачивается и летит назад, доктор Шейн в столь же любезных выражениях
напомнил ему о контракте и неустойке. Предельно мягко и вежливо он
осведомился, желает ли Ник сохранить те десять процентов прибыли с
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Перумов Ник