Чтение 37–й страницы книги ~Братство талисмана~

Дункан, как во сне, пошел к выходу, таща за собой Диану. Позади
раздался громовой треск: замок продолжал рушиться.

Мэг бежала к выходу, за ней Эндрю.

Конрад подскочил к Дункану, намереваясь схватить его и побыстрее
вытащить, но тут по холлу пронесся крик:

- Помогите! Не оставляйте меня здесь!

Дункан круто повернулся, не выпуская Диану.

Скрач спрыгнул со своего пьедестала и стоял спиной к ним. Он держал
руками цепь и пятился, тщетно пытаясь выдернуть ее из камня.

Дункан повернул Диану к выходу и закричал:

- Бегите и не оглядывайтесь!

Он бросился к демону, но Конрад опередил его, оттолкнул демона в
сторону и, взявшись обеими руками за цепь, откинулся назад, чтобы всем
весом своего массивного тела воздействовать на вделанную в камень скобу.
Звенья цепи визжали от напряжения, но не поддавались.

Дункан тоже взялся за цепь.

- Давай! - сказал он.

Но и от их двойных усилий скоба не шевельнулась.

- Не получается... - Конрад задыхался. - Мы ее не вытащим.

- Натяни-ка цепь потуже, - сказал Дункан.

Он взмахнул мечом и со всей силы ударил по цепи. Но меч скользнул по
звеньям без результата. Дункан бил, сыпались искры, но цепь оставалась
целехонькой.

Одна стена холла уже упала, камни сыпались с потолка и отскакивали от
пола. В воздухе носилась каменная пыль, весь пол был усеян мелкими
осколками.

Дункан подумал, что еще минута - и все сооружение обрушится на них.

- Оставьте эту проклятую цепь, - причитал демон, - рубите мне копыто,
чтобы освободить меня.

- Он прав, - буркнул Конрад. - Это единственный способ. Срубите к
чертям ему ногу.

Дункан повернулся к демону.

- Ложись и вытягивай ногу.

Скрач растянулся на полу и вытянул ногу. Дункан поднял меч, но кто-то
толкнул его. Это был Эндрю.

- Уйди с дороги! - крикнул Дункан. - Дай мне место!

Но Эндрю не отошел. Он занес над головой посох и с размаха опустил
его на натянутую цепь. Она распалась на мельчайшие кусочки металла. Держа
посох в правой руке, Эндрю схватил демона за руку другой и потащил к
дверям.

- Бежим! - крикнул Конрад.

Дункан и он помчались за Эндрю, который бежал вприпрыжку с
удивительной скоростью, волоча за собой демона. Скрач умолял отпустить
его, уверяя, что он может бежать и сам.

Едва они успели проскочить к двери и стали спускаться по лестнице,
как холл обрушился с громовым ревом. Облако пыли и мелких осколков
вырвалось из дверей.

Эндрю выпустил Скрача. Демон, несмотря на искалеченную ногу, быстро
ковылял вниз. На лужайке стояла на коленях Мэг и крепко держала Диану,
чтобы помешать ей броситься в замок. А тот продолжал разрушаться.
Центральная башня уже упала, стены дрожали. Дункан подбежал к Диане и
схватил ее за руки.

- Вы не можете вернутся туда.

- Кутберт! - кричала она.

- Она хотела бежать туда, - сказала Мэг, - но я держала ее изо всех
сил. Она чуть не вырвалась.

- Теперь все в порядке, - сказал Дункан. - Мы все вышли.

Он взял Диану за плечо и потряс.

- Все кончено. Мы не можем и не могли ничем помочь ему. Он умер,
когда упал.

Дэниел и Бьюти стояли рядышком у парка и смотрели, как рушится замок.
Тайни, прижав уши и вытянув хвост, выбежал из парка. Грифона нигде не
было.

Скрач стоял перед Эндрю и кланялся.

- Благодарю вас, преподобный отец, за мое освобождение. У вас
поистине чудотворный посох.

Эндрю поперхнулся, будто проглотил что-то очень противное. На лице
его выразилось отвращение, и он выглядел так, словно вот-вот упадет
замертво.

- Я боялся не смерти, - продолжал Скрач, - я сомневаюсь, что могу
умереть. По-моему, я бессмертен. Но я боялся худшего, чем смерть. Замок
обрушился бы на меня, и я остался бы под этими камнями до тех пор, пока
время не обратило бы их в пыль...

Эндрю квакнул и замахал руками, отгоняя демона.

- Оставь меня, - умолял он. - Отыди, дьявольский дух. Я не хочу тебя
видеть.

- Вы даже не хотите моей благодарности?

- Меньше всего я хочу твоей благодарности. Я ничего не хочу от тебя.
Прошу только - забудь все.

- Послушай, Эндрю, - подошел к нему Конрад, - этот бедняга пытается
выразить тебе свою благодарность, и тебе не подобает держаться так по
отношению к нему. Пусть он демон, но ты должен признать, что чувство
благодарности делает ему честь. И он правильно говорит: посох у тебя -
чудо. Почему ты раньше не говорил, что он обладает такой властью?

- Убирайся! - взвыл Эндрю. - Все убирайтесь! Я не хочу, чтобы вы на
меня глазели, чтобы вы были свидетелями моего позора!

Он повернулся и убежал в парк. Конрад хотел пойти за ним, но Дункан
удержал его.

- С ним что-то неладно! - запротестовал Конрад.

- Со временем он сам скажет, а сейчас он хочет остаться один. Дайте
человеку время.

Диана отодвинулась от Дункана и взглянула на него уже спокойными
глазами.

- Теперь я в порядке. Теперь всему конец. Я понимаю, что случилось.
Со смертью последнего колдуна кончились чары.

Ярко сиявшее солнце было еще на полпути к западу, а здесь было темно,
как ночью. Замок трещал, и в глубокой темноте он был уже не замком, а
грудой щебня, еще стояли только две башни. Туман белой каменной пыли
затянул обломки.

Конрад дернул Дункана за рукав.

- Посмотрите на стоячие камни.

Дункан взглянул. Камни уже не стояли, часть их упала, некоторые
сильно покосились. Он снова оглянулся на замок и в лунном - лунном! -
Свете увидел курган таким, каким они увидели его, когда вышли из
расселины, где голос ветра кричал: "святой!"

- Все кончено, - повторила Диана. - Умер последний колдун, чары
исчезли, и замок стал могильным холмом, каким он был целые столетия.

- Огни! - сказал Конрад.

Действительно, множество костров горело в темноте между бывшим замком
и холмами.

- Орда? - спросил демон. - Она ожидает нас?

- Вряд ли, - отозвался Дункан. - Орде не нужны костры.

- Вполне может быть, - продолжил Конрад, - что это Снупи и его парни.

- Тебе не обязательно оставаться с нами, - сказал Дункан Скрачу. - Мы
не требуем платы за твое освобождение и ничего не ждем от тебя. Если ты
хочешь идти куда-нибудь...

- Вы хотите сказать, что не желаете моего общества?

- Нет, этого я не имел в виду. Если хочешь оставаться с нами - добро
пожаловать.

- Я сомневаюсь насчет отшельника. Он будет несчастен, если я
останусь, хотя я не понимаю...

- Он драматизирует, - заметил Конрад. - Подождем немного, и он придет
в себя.

- Мне некуда идти, - вздохнул Скрач. - У меня нет друзей. А вам я,
может быть, пригожусь. Я могу прислуживать.

- Ну и оставайся, - решил Дункан. - Наша компания становится все
более разнообразной, так что мы можем принять и демона.

Тут Дункан почувствовал, что под его ногами грубая земля, а не мягкая
лужайка. Где-то далеко кричала сова, а в холмах за курганом раздавался
волчий вой.

"Спасены, - думал Дункан, - выскочили из пасти бедствия благодаря
столь неожиданным событиям. Кутберт совершил самоубийство то ли
непреднамеренно, то ли в припадке безумия - теперь не узнаешь. Но это было
самоубийство. Он сам бросился с балкона вниз."

Диана подошла к Дункану, крепко взяла его за руку и прислонилась
головой к его плечу.

- Мне очень жаль, - проговорил он, - что все произошло именно так.

- Я должна была знать, что дни Кутберта сочтены, а вместе с ним уйдет
и замок. Это знание было где-то в глубине моего мозга, но я не позволяла
себе думать об этом.

Он крепче прижал ее к себе, стараясь как-то успокоить, и смотрел на
покосившиеся стоячие камни и на костры вдоль склона.

- Видимо, их тут много, - сказал он. - Снупи говорил, что соберет
армию.

- Дункан, вы не видели Хуберта? - спросила Диана.

- Нет. Наверное, он где-нибудь здесь. Может, он ушел с Дэниелом и
Бьюти.

- Едва ли. Я думаю, что я потеряла его. Он был грифоном замка и так
долго жил здесь.

- Когда рассветет, мы поищем его. Может, он заблудился в темноте.