ведет туда, где нам надо побывать. Так чего же проще: сядем на вагонетку и
покатим, не пропуская ни одной станции...
не доедешь. Нет уж, когда надумаем двинуться отсюда, то используем невод,
для которого ни время, ни расстояние ничего не значат.
когда придется лезть в безумную круговерть, - но знаем ли мы, куда лететь?
планету. Не будем забывать, с чего все началось...
наверное, и не вспомнил бы. С тех пор как он в последний раз слышал о них,
для него миновало столько эпох и событий! Но уж, конечно, если кому-то
держать их в памяти, то Инид, а не ему: она же веками пряталась от
олицетворяемой ими угрозы.
раз об этом слышу. До сих пор мне казалось, что ваша семья скрывается от
них как только может, да и мы с тобой еле унесли ноги от подосланного ими
монстра-убийцы...
всю жизнь прятаться. Гораздо правильнее самим разыскать их. У нас теперь
есть невод, и с нами Конепес. Вероятно, найдутся и другие, кто поможет нам
помериться с ними силами.
воинственная...
- Если мы вновь оседлаем невод, надо хотя бы знать, к чему готовиться.
Схема способна дать нам наводящие указания.
известно, что она безошибочна?
вопиющей беспечностью и не наносили на них сведения мифические, а то и
подсказанные собственным разыгравшимся воображением?
осуществлена информированной расой, которая знала безупречно то, о чем
берется судить.
на коленях, и сказания моего племени поминают ее многократно.
поискать зверя глазами, и оказалось, что волк опять подобрал Шляпу и
уселся поодаль на колее, ухватив куклу зубами. Волк явно не собирался
сопровождать их в странствиях по схеме, а тащить его в туманный хаос
силком не было никакого резона.
отлучайся...
Бун поспешил догнать их. Внутри схема выглядела словно забитая паутиной, с
той оговоркой, что паутины в ней как раз и не было. И вообще ничего
материального не было. Как только Бун вступил в пределы тумана, он
перестал ощущать почву под ногами. Словно он шел по пустоте - или, вернее,
словно ноги внезапно омертвели и больше не чувствовали, куда их ставят.
столкновения, но тут же налетел на другой ослепительный шар, блистающий,
как голубой алмаз. И прежде чем успел увернуться еще раз, угодил прямиком
в центр алмаза. И... не испытал ничего - ни жары, ни хотя бы
соприкосновения с каким-то телом. Он нервно хохотнул: звезды оказались
зримыми, но неопасными. Увильнув от красного гиганта, он вмазался в еще
более горячую голубую звезду - и ничего. Но неужели эта схема отображает
каждую звездочку, каждое облачко газа, каждый завиток пыли во всей
Галактике? Как хотите, такого не может быть. Помнится, он читал где-то
давным-давно, что Млечный Путь насчитывает более ста миллиардов звезд. Ну
как могли вместиться эти миллиарды в какую бы то ни было схему? Даже если
уменьшить более мелкие звездочки до размера песчинок, весь объем оказался
бы закупорен так плотно, что о прогулках по схеме не могло быть и речи.
Вот и верь конепесьим заверениям, что схема точна и безошибочна...
на высоте твоих бедер справа от тебя.
спасительный тросик, ведущий обратно в мир серости, где его ждет верный
волк с обмякшим, изжеванным Шляпой в зубах. Где стоит домик с очагом, а
вблизи него робот, который не откажется накормить их снова, если, конечно,
им суждено выбраться из этой звездной трясины.
конепесьей морды. Не принимаю его объяснений, не могу и не хочу принимать!
А вокруг просто-напросто мираж, галлюцинация...
ногу, по пространству не только иллюзорному, но и воображаемому,
заполненному блистающими звездами, потоками пыли и газа, - все это можно
было рассматривать, но нельзя ощутить, нельзя пощупать. И было здесь еще
кое-что - звук. Звезды пели - он слышал музыку сфер, шипение водорода,
чечетку радиации, хоралы времени, гимны пространства, глухой шум пыли,
торжественную песнь бесконечной пустоты. Ужаснее всего было сознавать, что
ни звуков, ни образов в действительности нет, а есть в лучшем случае
колдовская подделка под реальность, воспроизведение инопланетных
отвлеченных концепций.
Инид, а Конепес скрылся из виду вообще. Как долго мы уже торчим здесь? -
спросил он себя. Несколько часов? Но это же смешно - схема, в которую их
затащили, в диаметре не превышала шестисот-семисот футов.
звезд, ни от паутинных завихрений газа, поскольку удостоверился в конце
концов, что их можно не опасаться. Однако, невзирая на полное отсутствие
реальных препятствий, что-то все же мешало, тормозило движение, будто он
предпринял отчаянную попытку идти вброд против бурного потока.
Бун, прекрасно понимая, что никакой пыли на самом деле нет, все же
пригнулся, норовя поднырнуть под нее. И как выяснилось, недаром: облако
было неощутимым, но спускалось ниже, чем казалось поначалу, и он внезапно
ослеп. Звезды разом выключились, он нырнул в непроглядную стену мрака а
ноги по-прежнему несли его вперед, ни на что не опираясь и преодолевая
сопротивление неведомого встречного потока.
более интенсивного, чем прежде. Источником света была ослепительно яркая
звезда справа, затуманенная по краям. Инид, оказавшись где-то рядом,
произнесла:
пылью, и с Земли ее не заметить.
протяни руку - дотронешься. Небольшая слабенькая желтая звездочка, она не
привлекала бы внимания, если бы кто-то - но кто же? - не обозначил ее
аккуратным крестом. Словно этот кто-то взял маркер и начертал
опознавательный знак, отличающий данную звездочку от всех остальных в
Галактике, с тем чтобы каждый ее увидевший сразу распознал в ней нечто
особенное.
разными углами. И по мере его движения крест перемещался вслед за ним.
Довольно было изменить позицию, и крест менял позицию соответственно.
Крест метил звезду, с какого направления ни взгляни, - совершенно
немыслимая иллюзия...
А главное, где белая линия? Мы потеряли линию! Ее нигде не видно... - В
голосе женщины звучала паническая нотка, и он среагировал, повернулся: она
озиралась по сторонам, но белая нить действительно пропала и не
появлялась. - Нет ее, и все тут! Мы слишком торопились, и вокруг столько
чудес... Что теперь делать?
такая малоприметная - удастся ли отыскать ее без конепесьих глаз?
своей оси, а вокруг крутилась звездочка помельче, тоже белая и яркая, но
не идущая ни в какое сравнение с переменчивым величием своей
повелительницы. Меньшая звездочка бежала по орбите с такой скоростью, что
казалась смазанной, и меж двумя светилами сверкающей лентой перетекала
энергия - от большей звезды к меньшей. Звезда типа В, решил Бун, в
компании белого карлика.
нельзя. Надо идти вперед, туда, где Конепес. Он поможет нам вновь
обнаружить линию...
они карабкаются вверх по крутому склону. Ну что за чепуха, попрекнул себя
Бун, какие могут быть склоны в Галактике? Под ногами, на уровне щиколоток,
кружились завитки пыли, звездная россыпь вокруг стала еще гуще, и в ней
попадалось много надменных багровых чудищ.
гору. Склон был нескончаемым, но наконец они достигли вершины, и сразу за
вершиной нашелся Конепес. Тощий и сутулый, он стоял недвижно, вперившись
всеми своими глазами в пространство перед собой. А там лежала тьма, и не
Василенко Иван
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Орлов Алекс
Зыков Виталий