Чтение 37–й страницы книги ~Кэр Кабалла~

- А как же. Сын сэра Малкольма Мак-Брайда прекрасно известен в
Себуле, как смертельный враг Кэра Кабаллы и его людей. Так что он сам и
священники Себулы приготовили для тебя и твоих друзей небольшой сюрприз.
Правда, тебе он может не понравиться, но зато Сайтрол получит огромное
удовольствие.

- Хотите отдать нас Сайтролу?

- Естественно. Всех пленников отдают Тому, Кто Пожирает. Да ты не
переживай. Вы просто попадете к нему чуть раньше, чем все остальные. Скоро
весь человеческий род возвратится в свое изначальное состояние.

Джоги отделили их от каравана, позволив тому продолжать свой путь.
Затем Кэр приказал внимательно осмотреть тюки, которыми были нагружены
яки, и, не найдя в них ничего, кроме нескольких сотен длинных красных
брусков, грязно выругался.

- Превосходный груз! - презрительно фыркнул он. - И кого вы надеялись
одурачить этими дровами?

- Это все, что у нас есть, - сдержанно ответил Дилан, питая слабую
надежду на то, что вдруг им крупно повезет и динамит будет доставлен
вместе с ними в пещеры к Сайтролу.

- Выбросьте эту бесполезную дрянь и гоните яков в Себулу, - приказал
Кэр лейтенанту. - А мы поскачем к пещерам. Кэр Кабалла и Сайтрол,
наверное, уже заждались.

С привязанными к седлам руками, окруженные с обеих сторон конвоем с
ятаганами наголо, пятеро пленников скакали, подгоняемые резкими порывами
ледяного ветра с находящихся неподалеку Гиблых гор. Бросив отчаянный
взгляд назад, Дилан увидел груды драгоценного динамита, бесполезным грузом
валявшегося теперь на снегу.

- Пора звать на помощь Керидвен, девочка, - обратился он к Кларинде.

- А что же, ты думаешь, я делала с той самой минуты, как мы увидели
этих кривоногих дьяволов? - плачущим голосом откликнулась Кларинда. - Да я
прямо изошлась вся от беззвучного зова, только вот ответа нет. Может быть,
на этот раз она и в самом деле ушла, - горестно добавила она.

- Почему ушла?

- Откуда я знаю? Может быть, она, как и я, испугалась Сайтрола, -
стуча зубами, произнесла Кларинда.

Дилан приблизил к ней своего коня и прижался ногой к ее ноге.

- Ну, ну, - сказал он наигранно бодрым голосом, - выше голову,
любимая. Мы еще не умерли. Ноэль отремонтирует "Возмездие" и, не теряя ни
минуты, помчится нам на выручку. У нас еще есть шанс.

- Я знаю. Но у меня из головы не выходит то, что ты видел в Котле
Керидвен. Двоих из нас сожрало это... это кошмарное чудовище. Брр! - ее
всю передернуло.

Джоги спешили, нещадно нахлестывая своих маленьких выносливых пони.
Всего за несколько часов они пересекли низкую цепь холмов, промчались
через глубокую лощину и миновали длинный туннель естественного
происхождения. Затем они оказались в долине, окруженном громадными
снежными горами, среди которых высился единственным дымящийся вулкан.

- Не этот ли вулкан ты видела там, в Котле Керидвен? - шепотом
спросил Дилан Кларинду.

- Да, этот самый, - подтвердила она. - Но что это нам дает? Не можем
же мы черпать лаву горстями и кидать ее в Сайтрола.

- Нет, конечно. Но если ты как следует постараешься, может быть, тебе
удастся сделать это, используя свои способности, одним мысленным усилием?

- У меня мозги сгорят, - отрезала Кларинда и отвернулась.

Они приближались к армии конных джогов, заполняющей, казалось, все
пространство вплоть до горизонта. Впереди стояли жрецы Себулы в своих
черных балахонах и высоких остроконечных шапках. Рядом с ними находился
человек в черной меховой одежде и золотистой кольчуге, который был на
голову выше всех остальных джогов.

- Кэр Кабалла собственной персоной, - отрекомендовал его Дилан своим
спутникам.

- Скажите лучше, сам дьявол, - проворчал Син. - А у нас нет даже
какого-нибудь хиленького перочинного ножичка, который я бы с удовольствием
всадил в него.

- Давайте их сюда, - распорядился Кэр Кабалла на бэшемском языке.

Пятерых пленников стащили с лошадей и пинками погнали вперед, туда,
где стоял король джогов.

- На колени) - рявкнул офицер, грубо толкая Дилана. - На колени перед
всемогущим Кэром!

- Убери от него свои грязные лапы, ты, волосатый ублюдок, недоносок
макаки! - в ярости завизжала Кларинда, вонзая свои ноготки в физиономию
варвару.

- Ах, ты, рыжая ведьма, я вот тебя, - в бешенстве взревел джог,
кидаясь на нее с кулаками, но Дилан поспешно встал между ними.

- Оставь его, - приказал Кэр Кабалла. - Скоро все они упадут на
колени в страхе перед Сайтролом.

- Дайте мне только добраться до этого куска гниющего дерьма, - все
еще клокоча, выкрикнула Кларинда, - да я его вот этими руками разорву в
клочья.

Кэр Кабалла на мгновение нахмурился, но тут же на его лице воцарилось
выражение полного спокойствия.

- Рыжая женщина весьма энергична, - заметил он. - Кроме того, она
колдунья. Она придется по вкусу Тому, Кто Пожирает.

- И вовсе нет, - запальчиво возразила Кларинда. - Я жесткая и
жилистая и буду все время брыкаться. Уж я устрою ему несварение желудка,
какого у него и за миллион лет не случалось.

Пропустив ее слова мимо ушей. Кэр Кабалла повернулся к Дилану.

- Ты пришел, чтобы попытаться уничтожить Того, Кто Пожирает, не так
ли, Дилан Мак-Брайд? - спросил он.

- Да, - мужественно сознался Дилан. - Мы пришли, чтобы уничтожить его
прежде, чем он уничтожит мир.

- И за свою наглость ты умрешь так же, как ранее умер твой отец, -
ровным голосом вещал Кэр. - Он хотел отравить Сайтрола с помощью яда,
полученного им от друидов. Но он потерпел неудачу, потому что никто не
может надеяться на успех, если замышляет зло против Сайтрола. Отец давно
уже соединился с Сайтролом, и теперь его сын последует за ним.

- Ну, а что вы будете делать потом? - спросил Дилан. - Почему вы
стремитесь завоевать мир только для того, чтобы его разрушить? Какая вам
от этого польза? И в чем ваша конечная цель?

- Конечная цель для меня и моего народа - слияние с Сайтролом. Высший
экстаз соединения с богом.

- То есть, превращение в ничто.

- Нет, превращение в Единого. Сегодня я иду по Аннону, как земное
воплощение Сайтрола, как его посланник. Я буду править Анионом во имя его
до тех пор, пока все живущие на этой планете не соединятся с ним, и тогда
я и мои жрецы вольемся в него, и не останется ничего, кроме Сайтрола. Но
хватит разговоров. Пришло время тебе и твоим друзьям соединиться с Тем,
Кто Пожирает.

Он подал знак жрецам, и они затянули монотонный унылый напев,
сопровождая его звоном серебряных колокольчиков, которые они держали в
руках. Пара за парой медленно двинулись они к отверстию большой пещеры, а
за ними, подгоняемые остриями мечей, друг за другом шли пленники: Дилан,
Кларинда, Син и двое несчастных матросов.

- Идите же к Сайтролу, и да будет с вами мое благословение, - махнул
рукой им вслед Кэр Кабалла. - Не пройдет и нескольких месяцев, как мы тоже
присоединимся к вам.

- А мы с Керидвен благословляем тебя, чтобы ты провалился к дьяволу в
ад! - исступленно закричала Кларинда и, не выдержав, разразилась
рыданиями.

- Спокойно, девочка, спокойно! - подбадривал ее Дилан. - Смерть до
нас еще не добралась.

- И ты говоришь это сейчас, когда мы приближаемся к ней с каждой
минутой, - плача, сетовала она, теснее прижимаясь к нему.

- Прости, что втянул тебя в это, - с раскаянием в голосе сказал Дилан
в то время, как они, войдя в пещеру, спускались вслед за жрецами по
длинному наклонному ходу.

- Теперь-то что говорить об этом? - тут же вскинулась Кларинда. Слезы
у нее мгновенно высохли, глаза вспыхнули. - Где же еще быть Кларинде
Мак-Таг, как не со своим мужчиной, что бы там ни случилось?

- Ах, ты, моя красавица, моя ведьмочка! - обрадовался Дилан. - Вот
так-то лучше. Конечно, мы не станем изображать из себя покорных баранов.
Если уж ты не можешь воспользоваться своей магией, я как-нибудь освобожусь
от этих оков и постараюсь завладеть мечом.

- Я пытаюсь, - оправдывалась Кларинда. - Я все время предпринимаю
попытки войти в контакт с Керидвен, но... - она запнулась.

- Но что? - торопил ее Дилан.

- Мне что-то мешает, что-то черное и зловещее стоит между нами. А без
ее помощи я, наверное, мало что смогу.

Они шли уже целый час, погружаясь все глубже и глубже в недра земли.
Наконец они вошли в громадный сводчатый зал, в центре которого возвышался
черный алтарь.

- Чувствую, здесь-то все и должно произойти, - проговорила Кларинда
трепещущим голосом.

- Это то самое место, что я видел, - сказал Дилан, озираясь вокруг.

- Место, где ты видел нас умирающими?

- Место, где я видел Сайтрола рядом с нами, - поправил ее Дилан. - Я
не видел нас умирающими.

- Весьма утешительное известие. Может быть, мы будем еще живы, когда
он начнет нас переваривать, - не удержалась Кларинда от язвительной
реплики.

Жрецы велели стражникам поставить пленников неподалеку от алтаря.