Чтение 37–й страницы книги ~Личный враг Бога~

вслед за ними.

Они прошли мимо объявленной помойной ямы. Над ней вились мухи. Оттуда
несло гнилью, и выглядела она не очень аппетитно, но все же не настолько, чтобы
о ней загодя предупреждать путников.

Закусочная стояла на отшибе, особняком от прочих деревенских домов.
Кругом зеленели сплошные огороды, и узкая, жутко неудобная тропка петляла меж
хаотично разбросанных гряд. Несколько раз Глеб оступался, раздавил с хрустом
тугой кочан капусты, примял укроп, поломал свекольную ботву, но толстяк,
уверенно катящийся вперед по желобку тропинки, даже не обернулся. Епископ
выступал, словно манекенщица на подиуме, и Глеба это весьма забавляло.

В конце концов огород остался позади.

- Послушай, - Глеб догнал Одноживущего и обратился к нему, - неужели
каждый, кто хочет посидеть в твоей закусочной, должен преодолевать эту
головоломную тропку? Мне показалось, что легче пройти по подвешенному канату,
чем по ней.

-Да, господин. - Хозяин маленькой таверны подошел к двери, достал
массивный ключ, больше похожий на воровскую фомку, и стал ковыряться им в
висячем амбарном замке. Механизм замка отвечал на усилия Одноживущего визгливым
скрипом, но открываться не желал.

- Что значит: "да, господин"?

- Нет, господин. То есть... я хотел сказать... - Толстяк окончательно
сбился, лоб его покрыла испарина. И упрямый замок все никак не отпирался. - В
общем... Ну... - Наконец-то ключ провернулся, что-то щелкнуло, и скоба замка
разомкнулась. - Понимаете, господин, ни один человек из нашей деревни никогда
не заходит в этот дом. Только я. И гости. Но гостей у нас не было уже несколько
лет. Вы первые...

- А как же Рябой Пес? - перебил Глеб.

- Кто?

- Тот человек, который встретил нас.

- Странник? Обычно он не спит в домах. Я даже не знаю, как он проводит
ночь. Но он немного странный человек...

- Так уж и немного, - хмыкнул Епископ.

Толстяк сбился и замолчал. Он убрал ключ, потер шею. Поднатужившись,
приподнял замок и вытащил его из скоб, распахнул дверь. Изнутри потянуло
плесневелой сыростью, запахом нежилого, брошенного помещения.

- Дом, милый дом, - иронично пробормотал Епископ. - И пиво у тебя такое
же свежее?

- Это вход в пристройку, - пояснил хозяин, - здесь комнаты постояльцев.
А сам я живу в другой половине. Дверь с противоположной стороны. Там и кухня, и
погреб. Не волнуйтесь, сейчас все проветрится, высохнет, я огонь разведу.

- Я бы сейчас и в луже уснул, - сказал Глеб, зевая.

- Что вы, господин, - толстяк всплеснул руками. - Через несколько минут
все будет готово. - Он заторопился, бросил ржавый замок на траву, убежал за
угол дома, вдруг вернулся, словно вспомнил что-то, выпалил на одном дыхании: -
Сейчас все будет готово. Вы заходите пока. Я сейчас ставни открою. Или здесь
подождите, - и вновь скрылся.

За дверью стояла плотная темнота. Воздух там дышал промозглостью, и
друзья, не сговариваясь, решили остаться на улице. Они присели на оказавшееся
неподалеку трухлявое бревно, лицами повернувшись на запад.

Диск солнца касался острой вершины скалистого утеса. Река у подножия
горы искрилась жидким серебром. Небо было чистое, но его линялая синева глаз не
радовала. И далеко-далеко виднелся смутно горный хребет, окутанный туманной
дымкой.

- Ты не расскажешь мне, где находится этот талисман? - спросил Епископ.
- Или ты собираешься идти за ним в одиночку?

- Я просто сам еще не знаю. Надо будет осмотреть гору. Где-то на южном
склоне должен быть заваленный вход в пещеру. Его следует расчистить, а уж там
посмотрим.

- Землекопом мне быть еще не приходилось, - сказал маг.

- Мне тоже.

- А другого пути нет?

- Не знаю. Рябой Пес что-то говорил про ходы гномов, но как их
отыскать? И стоит л и соваться туда?

- Гномы? - переспросил Епископ. - Они-то мне и нужны. Но я думал, что
их можно найти только в Драконьих Скалах.

- Рябой Пес предостерегал...

- Плевать на этого болтуна! Надо бы расспросить местных.

- Нелегко это будет сделать, - усмехнулся Глеб, вспомнив встречающую их
немую толпу.

- Ничего, хозяин вроде разговорился. Выпытаем. За спинами товарищей
вдруг раздался голос:

- Все готово, господа.

В дверном проеме стоял рябой хозяин гостиницы. Глеб поднялся.. Встал и
Епископ.

- Прошу вас, - сказал коротышка. - Все готово.

Внутри оказалось довольно уютно. Хозяин распахнул все окна и двери, и
затхлость нежилого помещения выветрилась за считанные минуты. Бойко горел огонь
в открытом очаге, и приятно пахло горьковатым дымком. В открытые окна с
западной стороны заглядывало солнце/Оно еще не успело полностью скрыться за
утесом, но заостренная тень уже перекинулась через кольцо реки к селению и на
глазах удлинялась, тянулась к деревенским домам.

В маленьком зале мебели почти не было. Только возле камина стоял
треногий круглый стол с семейством неуклюжих табуреток да еще высокий длинный
шкаф, пыльные полки которого пустовали, пристроился вдоль стены. Здесь было
много одинаковых дверей. Все они были закрыты, и на каждой красовался тщательно
выведенный углем номер - от 1 до 6. Как догадался Глеб, за этими цифрами
скрывались сдаваемые комнаты. Еще одна дверь пряталась за слегка сдвинутой в
сторону шторой. Занавесь колыхалась сквозняком, и из-за нее тянуло ароматами
готовящейся пищи. Там находилась кухня, пройдя через которую можно было попасть
в часть дома, где обитал сам хозяин.

- Комнаты у меня маленькие, каморки, а не комнаты, - извинялся толстяк.
- На одного человека, да и одному-то тесно.

Вы можете выбрать сами, где будете спать.

- Я так понял, что все номера одинаковы, - сказал Епископ.

- Одинаковые, - подтвердил хозяин.

- Тогда зачем выбирать?

- Хорошо, я открою первую комнату и вторую. Коротышка скрылся за
шторой, позвенел на кухне посудой, через несколько секунд вернулся, окутанный
клубами духовитого пара. У Глеба засосало под ложечкой. А толстяк вытащил из
кармана связку ключей, отпер две первые двери, распахнул настежь, проветривая
комнаты. Глеб с интересом заглянул внутрь.

Действительно, самая настоящая каморка - ни оконца, одни глухие стены.
Впрочем, так надежней. В комнатушку с трудом втиснулись узкая кровать, стул и
крохотный приземистый столик, в центре которого прилепился оплывший огарок
свечи.

- Да-а, - протянул Глеб.

- Нечасто к нам заглядывают гости, - сказал хозяин, разведя руками.

- Нормально, - успокоил Одноживущего Епископ. - Только принеси мне
побольше свечей.

- Хорошо, господин.

- Скоро ли будем есть?

- Все готово. Если прикажете...

- Прикажем.

- Сейчас сделаю, господин.

Хозяин вновь исчез за занавеской, оставив дверь на кухню открытой. Глеб
принюхался. Несомненно, там жарилась рыба.

Друзья в ожидании ужина расположились за столиком у очага.

Табуретки были страшно неудобны, и Глеб изрядно повозился, прежде чем
смог принять более-менее расслабленное положение,

Стало темнее. Тень, протянувшаяся от одинокой скалы, накрыла
закусочную, но до наступления ночи было еще далеко.

Возвратился хозяин. Принес противень с жареной рыбой, поставил перед
гостями. Через минуту, в три захода, принес еще хлеб, блюдо пшенной каши и
яичницу на шкворчащей жиром сковороде.

Товарищи молча принялись за еду, а толстяк вновь куда-то исчез, на этот
раз задержавшись несколько дольше. Когда друзья уже решили, что хозяин больше
не покажется, тот вдруг появился с противоположной стороны, вошел в дверь с
улицы, держа перед собой запотевший кувшин. Поставив его на стол, он сходил на
кухню и принес высокие кружки. Молча налил в них пиво.

- Присядь с нами, - пригласил Епископ.

- Я пойду, господин; - коротышка замотал круглой головой, - мне еще
надо приготовить вам постельное белье, заправить кровати...

- Садись, - маг почти приказал и с грохотом пододвинул табурет.
Одноживущему ничего не оставалось, как послушаться, Румянец залил его щеки.

- Как тебя зовут? - спросил Глеб и подумал, что завязывающийся разговор
уж слишком походит на допрос.

- Парот, - сказал хозяин. Он нерешительно глянул на Глеба и добавил: -
Но все зовут меня Боровом.

- Вот что, Боров-Парот, - неспешно проговорил Епископ, - расскажи-ка
нам все про эту гору, что видна сейчас на западе.

- Что рассказать, господин? - Голос толстяка немного дрожал.

- Ты успокойся, поешь с нами, - попытался приободрить Одноживущего
Глеб. - Ты столько наготовил, что мы все не съедим. Пива вот налей себе. Рыбы
положи. Не стесняйся, ведь ты здесь хозяин. Не надо нас бояться. Что тут с вами
со всеми? Это Рябой Пес что-то сболтнул? Забудь. Мы обычные Двуживущие. Не
робей. Ешь.

- Расскажи все, что знаешь, - сказал Епископ, дождавшись" когда Глеб
закончил свою маленькую речь.

- Но я почти ничего не знаю.

- Как же так? Ты живешь в этих краях, возле самой горы, постоянно