Чтение 37–й страницы книги ~Гималайский зигзаг~

Начальник полиции дернулся, пытаясь стряхнуть с плеча грязную лапу
наглеца, затем посмотрел в глаза нахальному парню - и как-то внезапно обмяк.
Обмяк, осунулся и, как показалось свидетелям этой сцены, даже как-то похудел.

- Да, пожалуй, - покорно согласился он. - Пройдемте, господин.

"Ничего себе!" - только подумала Бетси. Никто из задержанных, за
исключением мисс МакДугал и профессора Енски, ни слова не понял из диалога двух
индийцев, но было видно, что молодой пастух сумел укротить тигриный нрав
местного босса.

- Так ему, парень! - восторженно завопил Мочалка Перси. - Знай наших!

- Эх, меня б туда, - мечтательно почесал грудь Покровский, - уж я б ему,
psu legavomu, все бы популярно объяснил!..

И он красноречиво сжал огромные кулачищи.

Амода и Лал Сингх переместились в кабинет начальника полиции. Их не было
минут пятнадцать, но Бетси показалось, что прошла вечность. Сердце бешено
колотилось. Она даже загадала некое желание, но испугалась и прогнала глупую
мысль прочь.

...Когда дверь в кабинет начальника полиции вновь открылась, его хозяин
появился оттуда весь покрытый потом. Вытираясь большим узорчатым платком, он
подошел к камерам и, затравленно оглянувшись на по-прежнему невозмутимого
Амоду, выдавил:

- Мисс МакДугал, официально извещаю вас, что с этой минуты вы свободны.
Обвинение с вас снято. И... И примите мои извинения от имени индийского
правительства.

Девушка подумала, что она ослышалась.

- Простите, - переспросила она на хинди. - Правильно ли я вас поняла?

Лал Сингх дрожащими руками вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь
ее клетки.

- Можете идти, мисс МакДугал.

- Ни хрена себе! - взревел Покровский. - А как же мы? Парень, будь
человеком, не бросай нас!

- Отец родной, - заныл Миша, - усынови! Удочери!

- Мама ее! - философски заметил Мочалка Перси. - Эх, ее мама!

По-прежнему неузнаваемый господин Лал Сингх сходил кабинет, чтобы вернуть
"уважаемой мисс МакДугал" рюкзак и конфискованный пистолет вместе с патронами,
а заем повторил процедуру освобождения, на этот раз с семейством Енски. Правда,
извиняться не стал, только махнул рукой. Ладно, мол, идите, я же вас не бью...

- Volki pozornie! - взревел Бумба. - А нас?

Но на этом волшебство иссякло.

* * *

- ...Ам, как тебе это удалось? - теребила Бетси парня о пути в "Дерби", но
тот лишь отмалчивался да загадочно улыбался.

Кашмирские сумерки были такими густыми, такими упоительными, что даже свет
в номере зажигать не хотелось. На мебели, на полу, укрытом мягким ворсистым
ковром, лежали колдовские тени, от одного вида которых в голову лезли самые
бесстыдные мысли. ...Во всяком случае так почему-то казалось Бетси. Амода вошел
в номер первым и тут же по-свойски расположился на диване. Девушка неуверенно
осмотрелась. Все на месте, так как и оставляла, однако за ту неделю, что она
была в отлучке, жилище стало каким-то чужим, неуютным. Пожалуй, если бы рядом
не было Амоды, Бетси и вовсе бы почувствовала себя потерянной и даже
несчастной. Вроде и работа наполовину сделана, и в каталажке ночевать не
пришлось, но...

Молодой человек упорно молчал, испытующе глядя на нее лукавыми черными
глазами, и в этом взгляде Бетси почудилось нечто новое, ею доселе незамеченное.
А может быть, все дело в сумерках?

Внезапно девушка ощутила странную неловкость. Не то чтобы она впервые в
жизни находилась в номере с мужчиной приятной наружности. И все-таки Бетси
поспешила разрушить двусмысленную паузу.

- Слушай, где тут свет включается? А то я забыла...

- Понятия не имею, - усмехнулся Амода, не отрывая пристального взгляда от
девушки. - Ведь это не мой номер.

Конечно, Амода был прав. Он не мог знать, где выключатель - точно так же,
как и не мог просто так уговорить усатого полицейского отпустить ее с миром.
Опять притворяется? У Бетси уже не оставалось никаких сомнений, она давно
догадывалась, что Амода не такой простачок, за которого себя выдает. Но, к
собственному удивлению, девушка поняла, что на самом деле у нее нет никакого
желания доискиваться до правды. Нет света? Неизвестно, где выключатель? Ну и
прекрасно. Только вот...

- Знаешь, я, наверное, пойду душ приму, - заявила она и направилась в
ванную комнату.

Возражений, естественно, не последовало.

Стоя под теплыми и клейкими, как и все в Кашмире, струями душа, Бетси
думала об Амоде. То есть продолжала думать. Что-то слишком много времени она
посвящала этому занятию в последние дни. Ведь у нее же задание. Но...

...Но ведь красивый парень! Она заметила это еще в их первую встречу.
Высокий, хорошо сложен, прекрасно вылепленная мускулатура, запоминающееся,
слегка скуластое лицо, глубокие, темные глаза, взгляд такой, что увидишь - не
забудешь вовеки. Но не это главное, ведь человек - не иллюстрация с обложки
таблоида! В Амоде что-то было... Точнее, многого не было - ни капли
вульгарности, ни грана самодовольства, свойственного большинству ее бывших
друзей и приятелей. Напротив, в парне чувствовалась не только сила, но и
способность понимать...

"Расфилософствовалась! - оборвала себя девушка. - Тоже мне, "Унесенные
ветром"! Просто я не прощу себе, если в этот же вечер, прямо сейчас, мокрой, из
душа, даже не вытираясь, я... то есть мы..."

И тут же осеклась.

"А что, если, - пришла на ум трезвая и скучная мысль, - все это только мне
кажется, обычные гормоны плюс нервное потрясение? Кинусь к нему, голая, в
пупырышках, что он обо мне подумает? Ясно что! Богатая скучная потаскуха при
деньгах, приехавшая за острыми ощущениями и готовая залезть в постель к любому
смазливому мужику... Ужас!"

Бетси решительно выкрутила кран холодной воды до упора, но душ от этого не
стал более прохладным. - Дьявол бы побрал эти клоповники! На самом деле причина
ее раздражения была, конечно же, в ином, но всегда в любом раскладе находится
крайний. Даже если это - водопроводная система города Сринагара!

Бетси решительно вытерлась, тщательно почистила зубы и, обернувшись
полотенцем (увы, такая услуга, как наличие в номерах банных халатов в
прейскуранте гостиницы господина Ришата отсутствовала), решительно вышла в
гостиную.

"Пусть думает что хочет, - рассудила она. - А я намерена... Ну, в общем,
намерена упасть и проспать десять часов подряд! Хватит с меня компьютерных
квестов на природе!" Однако и лучшие планы не всегда выполнимы.

...За те пятнадцать минут, что она посвятила богине Гити, в номере многое
успело измениться. В курильнице томился изысканными ароматами благовонный
конус, от запаха которого на душе у Бетси сразу же стало тепло и легко. А на
журнальном столике горела невесть откуда взявшаяся масляная лампа весьма
архаической конструкции.

"Такими небось еще в Мохенджо-Даро пользовались", - некстати подумала
девушка.

Амода сидел в том же самом кресле и медленно, ломтик за ломтиком, смаковал
разделанную дыню. Рубашки на нем не было.

"Ах, ну да, жара..." - поспешила успокоить себя Бетси. Ей вдруг
показалось, что все это уже происходило с нею. И совсем недавно. Не иначе дежа
вю. Классический случай!

Но тут ее внимание привлекло широкое блюдо с фруктами, многие из которых,
к удивлению Бетси, она видела впервые. Рядом обнаружилась пузатая бутыль с
некой жидкостью, совершенно не похожей на кока-колу; а также блюдо, на котором
лежали ломтики сыра и сладости.

Оставалось лишь руками развести.

- Слушай, Ам, я, по-моему, ничего такого не заказывала!

- Это заказал я, - улыбнулся Амода. - Хочу тебя угостить. Ты очень устала.
Ты потеряла себя. Отдохни! Ни о чем сегодня не думай, не о чем не жалей -
просто отдохни!..

- Потеряла себя, - вздохнула девушка. - Ну себя я не теряла, хотя...
Спасибо, Ам!.. А что в бутылке? Мне совсем не хочется пить. То есть я не о
вообще и не о почему...

Бетси поняла, что начинает заговариваться. Наверное, это от усталости. Или
от смущения. Или... Да какая разница?

- Это не алкоголь, - пояснил парень. - Это лучше. Алкоголь - заменитель
счастья, не больше. А это - эликсир любви...

- Шутишь?

- Шучу, - охотно согласился Амода. - Слова вообще ничего не значат. Но мы
можем договориться и называть то, что находится бутылке, именно так. Разве
плохо?

- Плохо! - мотнула головой девушка. - От слова "эликсир" на милю несет
аптекой...

- ...Тогда назовем это просто "любовь"...

Теперь возражений не последовало, ведь это тоже всего лишь слова. Бетси
присела напротив Амоды, осторожно придерживая полотенце на груди, парень
откупорил бутыль, наполнил две небольшие глиняные чашки...

Напиток был прохладным, сладко-кислым на вкус и имел запах молодого
авокадо. Бетси смело пригубила.

- За то, чтобы ты нашла себя! - негромко проговорил Амода и тоже выпил.

Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Бетси подумалось, что
неплохо бы просидеть всю жизнь вот так, в объятиях густых кашмирских сумерек,
на пороге полной загадок ночи - и не спешить переступить этот порог. Но
странная неловкость не уходила. Она действительно устала, перенервничала на год
вперед... Неужели нельзя просто так сидеть в полумраке, прихлебывать из теплой