Чтение 37–й страницы книги ~Плавучий остров~

себе неизгладимую память. Замысел свой он сообщает губернатору, а тот,
обсудив его на совете именитых граждан, дает свое согласие.

Пятнадцатого ноября на острове должно состояться празднество. В
программу его входит парадный обед и бал в залах мэрии. К тому времени
миллиардцы, снявшие себе виллы на Таити, уже возвратятся на
Стандарт-Айленд, так как еще через два дня он снова выходит в море.

Виднейшие из жителей обеих частей города смогут таким образом
присутствовать на этом празднестве в честь королевы Помаре VI, таитян
европейского и туземного происхождения и французской эскадры.

Организовать празднество поручено Калистусу Мэнбару, и на его
изобретательность, равно как и на его рвение, вполне можно положиться.
Квартет отдает себя в его распоряжение, и решено, что в числе самых
интересных номеров программы будет концерт.

Разослать приглашения - миссия, выпадающая на долю губернатора.

Прежде всего Сайрес Бикерстаф лично отправляется просить королеву
Помаре, принцев и принцесс, составляющих ее двор, присутствовать на
торжестве. Королева удостаивает принять приглашение. Принимает его с
благодарностью также командующий-комиссар и высшие французские чиновники,
контр-адмирал и его офицеры: все они явно тронуты этой любезностью.

В общем, разослано не менее тысячи приглашений. Разумеется, не вся
тысяча гостей сядет за стол в мэрии. Нет, всего около сотни: члены
королевской семьи, офицеры эскадры, власти протектората, старшие служащие,
члены совета именитых граждан и высшие духовные лица Стандарт-Айленда. Но
в парке будут накрыты столы, устроены игры и фейерверк для прочего
населения.

Само собою разумеется, что король и королева Малекарлии тоже не были
забыты. Но их величества, противники всяких церемоний, уединенно живущие в
своем скромном домике на Тридцать второй авеню, благодарят губернатора за
приглашение и выражают сожаление, что не смогут его принять.

- Бедные величества! - говорит Ивернес.

Великий день наступил. Стандарт-Айленд расцвечен французскими и
таитянскими флагами, которые развеваются по ветру вместе с флагами
острова.

Королева Помаре и ее двор в нарядных туалетах прибывают в
Штирборт-Харбор, где им устраивают торжественную встречу. Обе батареи
производят салют, на который отвечают орудия Папеэте и военных кораблей.

Около шести часов вечера, после прогулки по парку, все это блестящее
общество направилось в роскошно убранную ратушу.

Какое великолепное зрелище являет главная лестница мэрии: недаром
каждая ступенька ее стоила не менее десяти тысяч франков, подобно ступеням
лестницы особняка Вандербилтов в Нью-Йорке! А в роскошно отделанной
столовой для приглашенных уже накрыты столы к ужину.

Правила размещения гостей в соответствии с их рангом были соблюдены
губернатором с безупречным тактом. Никакого повода для конфликта между
соперничающими знатными фамилиями обеих частей города не возникнет. Каждый
доволен отведенным ему местом - в частности, мисс Ди Коверли, сидящая как
раз напротив Уолтера Танкердона. Молодому человеку и девушке этого вполне
достаточно, больше сближать их и не следовало.

Незачем говорить, что французским музыкантам жаловаться тоже не на что.
Их поместили за главный стол и тем самым лишний раз засвидетельствовали
уважение к их таланту и к ним самим.

Что касается меню этой трапезы, изученного, обдуманного, выработанного
самим господином директором, то оно доказывает, что даже в отношении
кулинарии Миллиард-Сити может не завидовать старушке Европе.

Судите сами - вот содержание этого меню, напечатанного золотыми буквами
на веленевой бумаге тщанием Калистуса Мэнбара.

Суп а ля д'Орлеан,

Тертый суп Контес,

Форель а ля Морнэ,

Говяжье филе по-неаполитански,

Фрикадельки из дичи по-венски,

Мусс из гусиной печенки а ля Тревиз,

Шербеты,

Жареные перепелки с гренками,

Салат под соусом провансаль,

Зеленый горошек по-английски,

Мороженое, маседуан, фрукты,

Пирожные,

Печенье с пармезаном.

_Вина_: Шато-икем, шато-марго, шамбертен, шампанское.

_Ликеры_.

Придумывались ли лучшие сочетания блюд для парадных обедов за столом
английской королевы, русского императора, германского императора или
президента Французской республики, и могли ли приготовить что-нибудь лучше
искусные повара самых знаменитых кухонь обоих материков?

В девять часов гости направились в залы казино, где состоялся концерт.
В программе всего четыре - но зато действительно выдающихся -
произведения:

Пятый квартет Бетховена, ля-мажор, соч. 18;

Второй квартет Моцарта, ре-минор, соч. 10;

Второй квартет Гайдна, ре-мажор, соч. 64 (вторая часть);

Двенадцатый квартет Онслоу, ми-бемоль.

Этим концертом парижские артисты стяжали новые лавры. Что бы ни говорил
упрямый виолончелист, какая удача, что они очутились на борту
Стандарт-Айленда!

Для европейцев и туземцев в парке организованы разнообразные игры. На
лужайках устраивают танцы, и - ничего в этом нет зазорного! - все пляшут
под звуки аккордеонов, которые пользуются большим успехом у коренного
населения островов Общества. К тому же французские матросы тоже питают
слабость к этому духовому инструменту, и так как уволенные на берег с
"Парижа" и других кораблей в большом количестве прибыли на
Стандарт-Айленд, оркестров хоть отбавляй, и аккордеоны неистовствуют.
Человеческие голоса тоже дают себя знать, и матросские песни перекликаются
с химерре, любимыми народными песнями океанийцев.

Вообще туземцы Таити, и мужчины и женщины, очень любят и пение и танцы,
которыми они славятся. В этот вечер они неоднократно исполняют все фигуры
репауипы, которая может считаться национальной пляской. Она сопровождается
барабанным боем, отмечающим ее ритм. А затем с увлечением выступают
танцоры любого происхождения - и туземцы и иностранцы, - возбужденные
всевозможными напитками - угощением муниципалитета.

В то же время в гостиных городской ратуши на балу более изысканного
стиля, где в качестве распорядителя выступает Атаназ Доремюс, собрались
все знатные семьи города. Дамы - миллиардки и таитянки - разодеты в свои
самые роскошные наряды. Нет ничего удивительного, если первые, верные
клиентки парижских портных, без труда затмевают даже самых элегантных
европеянок колонии. Их головы, плечи, грудь просто залиты бриллиантами, и
лишь соперничество между ними самими может представлять хоть какой-то
интерес. Но найдется ли человек, который взял бы на себя смелость решить,
кто блистательнее - миссис Коверли или миссис Танкердон? Во всяком случае,
это будет не Сайрес Бикерстаф, неизменно заботящийся о том, чтобы между
обеими частями острова поддерживалось должное равновесие.

В почетной кадрили выступает королева Таити со своим августейшим
супругом, Сайрес Бикерстаф с миссис Коверли, контр-адмирал с миссис
Танкердон, коммодор Симкоо с первой статс-дамой королевы. Одновременно
образуются и другие кадрили, где пары смешиваются в зависимости лишь от
своих вкусов и симпатий. Все вместе представляет чарующее зрелище. И,
однако, Себастьен Цорн стоит в стороне, и вся поза его выражает если не
негодование, то во всяком случае презрение, как у двух сердитых римлян на
знаменитой картине "Упадок Рима". Ивернес, Пэншина и Фрасколен усердно
танцуют вальс, польку, мазурку с самыми хорошенькими таитянками и с самыми
очаровательными барышнями Стандарт-Айленда. И кто знает, может быть, в
конце этого бала решилась судьба многих пар, что несомненно заставило
служащих, регистрирующих браки, потрудиться сверхурочно. Ко всеобщему
изумлению, по странной случайности в одной из кадрилей кавалером мисс
Коверли оказывается Уолтер Танкердон! Но впрямь ли это случай, не
подстроила ли его дипломатическая изобретательность г-на директора
управления искусств? Это событие во всяком случае удивительное, и оно
чревато самыми важными последствиями, потому что может явиться первым
шагом к примирению между двумя могущественными семьями.

После фейерверка, пущенного с обширной лужайки парка, снова начались
танцы, продолжавшиеся всю ночь.

Таков был этот знаменательный праздник, и память о нем сохранится на
протяжении всех долгих и счастливых лет, которые грядущее - надо надеяться
- уготовило Стандарт-Айленду.

Через день стоянка заканчивается, и на рассвете коммодор Симкоо дает
приказ об отплытии. Пушечные залпы отмечают уход плавучего острова, так же
как раньше отмечали его прибытие, а он любезно отвечает таитянам салютом
на салют.

Стандарт-Айленд направляется на северо-запад, чтобы хоть бегло
осмотреть другие острова архипелага, после Наветренных островов - группу
Подветренных. И они проплывают вдоль живописных берегов Муреа - словно
ощетинившихся горными пиками, из которых центральный имеет сквозное
отверстие, мимо Раиатеа - священного острова, колыбели туземных королей,
мимо Борабора, над которым вздымается тысячеметровая вершина, затем мимо
островков Мату-Ити, Мопелиа, Тубуаи, Ману, - все это звенья таитянской
цепи, протянувшейся через эти места.

Девятнадцатого ноября, в час, когда солнце скрывается за горизонтом,
исчезают и последние вершины архипелага.