этого предположения. Говоря откровенно, я думаю, что он не был совершенно
неправ в своих подозрениях, ибо на первом же ежегодном заседании великого
совета, происходившем в Бостоне (который губернатор Кифт прозвал Дельфами
этого воистину классического союза), против голландцев были выдвинуты
тяжелые обвинения не более и не менее как в том, что они вели с индейцами
торг "ружьями, порохом и дробью - торговлю предосудительную и вредную для
колонистов". Правда, о коннектикутских торговцах было доподлинно известно,
что они тоже несколько причастны к этой "предосудительной торговле", но ведь
они продавали индейцам такие дрянные ружья, которые разрывались при первом
же выстреле и, следовательно, могли нанести вред только самим диким
язычникам.
Вильяма Упрямого, ибо, начиная с того дня, как отметили многие, он уже
больше не поднимал головы и, казалось, совершенно пал духом. Поэтому
дальнейшее его правление дает мало пищи для пера историка. Мы видим, как
великий совет все время усиливается и грозит завоевать огромную, но
беззащитную провинцию Новые Нидерланды, а Вильгельмус Кифт тем временем
продолжает без конца стрелять своими посланиями и протестами, как храбрый
маленький капитан, стреляющий из всех своих каронад и фальконетов {5}, чтобы
разбить и рассеять водяной смерч, на который, увы! эти выстрелы оказывают
такое же действие, как если бы они были холостыми.
настроенном, но незадачливом человечке представляет собой длинное послание
совету Амфиктионов, в котором он злобно поносит жителей Нью-Хейвена (или
Ред-Хиллса) за то невежливое пренебрежение, с каким они отнеслись к его
протесту, направленному по поводу того, что они селятся на девственных
землях в пределах провинции, подвластной Высокомощным Господам. Из этого
послания, которое может служить образцом эпистолярного искусства,
изобилующим выразительными апофегмами и классическими украшениями риторики,
я за недостатком места могу привести лишь следующий глубокомысленный
отрывок: "Разумеется, слыша, как жители Нью-Хартфорда жалуются на нас, мы
как бы слышим волка из басни Эзопа, жалующегося на ягненка, или же замечание
молодого человека, крикнувшего своей матери, которая бранилась с соседкой:
"О, матушка, ругай ее, чтобы она не начала первой ругать тебя". Наученные,
однако, предыдущим ходом событий, мы не удивились, когда в ответ на наш
протест жители Нью-Хейвена заявили: "_Орел всегда относится с презрением к
комнатной мухе_"; тем не менее мы непоколебимы в своем намерении добиваться
наших прав честным оружием и другими справедливыми средствами и надеемся
выполнять без колебаний ясные приказания нашего правительства". Желая
показать, что последняя фраза не была пустой угрозой, Кифт закончил послание
бесстрашным протестом, обозвав весь совет шайкой скваттеров и нарушителей
чужих прав, ибо члены совета устраивают свои собрания в Нью-Хейвене, или
Ред-Хиллсе, расположенном, как он настаивал, в пределах провинции Новые
Нидерланды. На этом кончаются достоверные сведения относительно правления
Вильяма Упрямого, так как в дальнейшем, в тревогах, замешательстве и смуте
наступившей эпохи, о нем, видимо, совершенно позабыли, и он отныне навсегда
ускользает от добросовестных служителей истории. По какой-то причине,
отгадать которую я не в состоянии, историки словно сговорились предать
забвению само его имя, вследствие чего они все, как один, воздерживались
даже от упоминаний о его подвигах. И хотя я обманул ожидания этих негодяев и
расстроил их гнусный заговор, все же я ничуть не уверен, что кто-нибудь из
их приверженцев, того и гляди, не осмелится выступить и подвергнуть сомнению
достоверность тех или иных из твердо установленных и неопровержимых
сведений, которые я здесь сообщил. Но пусть они сделают это - на свою
погибель. Пропади я пропадом, если, изловив такого клеветника и поджигателя,
оспаривающего хотя бы одно слово из моей незапятнанной ложью истории или
крадущего у моих героев хоть ничтожную частицу той славы, которую они с
таким блеском приобрели, я не вылью на него всю свою чернильницу, пусть даже
она и уступает по величине чернильнице мудрого Гаргантюа {6}, которая, как
сообщает достоверная летопись его чудесных подвигов, весила семь тысяч
центнеров.
столь непроглядной тьмой, ибо он был могучим и великим маленьким человечком,
достойным высшей славы: ведь он первый из властителей ввел в нашей стране
искусство воевать с помощью посланий и защищать страну с помощью трубачей и
ветряных мельниц - весьма дешевый и человеколюбивый способ ведения войны,
который впоследствии не раз применялся, вызывая бурное одобрение, и который
обещает - если его когда-нибудь удастся полностью осуществить - избавить нас
от огромных неприятностей и огромных расходов и спасти от неизмеримо
большего кровопролития, нежели изобретение пороха или мин.
было великое множество, - воспользовавшись таинственным исходом Вильяма
Упрямого, сочинили сказку о том, что он, подобно Ромулу {7}, был перенесен
на небо и сияет там в виде очень яркой маленькой звезды где-то в левой
клешне Рака; другие высказывают столь же фантастическое предположение, будто
он испытал такую же судьбу, как славный король Артур {8}, который, по
уверениям древних бардов, был унесен в прекрасные кущи сказочной страны, где
живет и теперь, во всем своем величии и силе, и откуда рано или поздно
вернется, чтобы вызволить бедную старую Англию из рук жалких, болтливых,
погрязших в кляузах министерств и восстановить былое благородство,
достоинство и незапятнанную честность, господствовавшие в славные дни
рыцарей Круглого Стола {* Древние уэльские барды верили, что король Артур не
умер, а был унесен феями в какой-то прекрасный край, где он останется на
время, а затем снова вернется и будет царствовать, пользуясь таким же
уважением, как и прежде. - Холингшед {9}.
таково, несомненно, пророчество Мерлина {10}. Он сказал, что смерть его
будет сомнительной; и сказал правду, ибо люди до сих пор сомневаются и не
знают, что думать об этом, - ибо им неизвестно, жив он или умер. - Де Лив
{11}. Хроника.}.
наяву плутов-поэтов, верить которым я бы не советовал моим благоразумным
читателям. Не склонен я также придавать веры ни утверждениям одного древнего
автора мало достоверной истории, доказывающего, что Вильгельмус погиб при
разрушении одной из его ветряных мельниц, ни домыслам более позднего
писателя, уверяющего, будто он пал жертвой философского опыта, который
тщетно старался осуществить на протяжении многих лет, и имел несчастие
сломать себе шею, свалившись из чердачного окна ратуши при безуспешной
попытке поймать ласточку, насыпав ей на хвост щепотку соли.
поверить, мы находим в одном темном предании, гласящем, что постоянные
неурядицы на границах его провинции, бесконечные замыслы и планы, роившиеся
в его собственном черепе, и напоминания, просьбы, увещания и
глубокомысленные советы разных почтенных собраний державного народа, вместе
с упрямым нравом его совета, который ни в чем не соглашался с ним и всегда
был неправ, - все это, говорю я, поддерживало его мозг в состоянии такого
накала, от которого он в конце концов и истлел, как истлевает голландская
семейная трубка, послужившая трем поколениям заядлых курильщиков. Таким
образом вспыльчивый, но великодушный Вильям Упрямый как бы сгорел заживо,
угаснув, словно грошовый светильник; и когда безжалостная смерть задула,
наконец, еле мерцавшее пламя, от маленького губернатора не осталось почти
ничего, что можно было бы похоронить!
КОНЕЦ КНИГИ ЧЕТВЕРТОЙ
КНИГА ПЯТАЯ
СОДЕРЖАЩАЯ ОПИСАНИЕ ПЕРВОГО ПЕРИОДА ПРАВЛЕНИЯ ПИТЕРА СТАЙВЕСАНТА И
НЕПРИЯТНОСТЕЙ, КОТОРЫЕ ДОСТАВЛЯЛ ЕМУ СОВЕТ АМФИКТИОНИИ.
ГЛАВА I
неутешного горя. А также о том, как Питер Стайвесант прославился благодаря
необычайной крепости своей головы.
насквозь там, где взор обыкновенных смертных проникает едва до полпути, нет
более простой и очевидной истины, нежели та, что смерть великого человека -
событие весьма маловажное. Сколько бы мы ни мнили о себе, какие бы суетные
рукоплескания миллионов мы ни вызывали, даже самые великие среди нас
занимают, несомненно, лишь крайне ничтожное место в этом мире; и столь же
несомненно, что даже это маленькое место быстро замещается, как только мы
оставляем его вакантным. "Какое значение имеет, - говорит изысканный Плиний,
- появление человека или его уход? Мир - это театр, в котором декорации и
актеры постоянно меняются". Ни один философ не высказывал более правильной
мысли, и я только удивляюсь тому, что столь разумное замечание могло
просуществовать так много веков, недостаточно оцененное человечеством.
Мудрец шествует вслед за мудрецом; герой, едва сойдя с триумфальной
колесницы, уже уступает место другому герою, появившемуся после него; и о
самом надменном государе говорится лишь, что "он почил с праотцами, и вместо
него воцарился его преемник".
предоставить самому себе, он скоро перестанет печалиться, и, хотя народ,
выражаясь фигурально, часто тонул в слезах по случаю смерти великого героя,
почти наверняка можно сказать, что никто не прольет слезы по столь грустному
поводу, разве только какой-нибудь голодный писака уронит ее со своего
заржавелого пера. Всю тяжесть скорби приводится выдерживать на себе
историкам, биографам и поэтам, которые - злосчастные мошенники! - как
Шилова Юлия
Жюль Верн
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Громыко Ольга