Провожая ее взором, Джар привстал, и взгляд его натолкнулся на человеческую
фигуру, которая, как ему показалось сначала, парила в воздухе. Но нет!
Человек стоял на ветви ивы и указывал в его сторону рукой.
воду?! Что теперь делается на берегу? Джар слегка раздвинул тростник. Взгляд
его встретился с рыжими неподвижными, как у рыбы, глазами. Они глядели на
него в упор. Рыжеволосый вожак, стоя по грудь в воде, готовился вскочить на
островок, где притаился Джар. При виде юноши он издал звук, напоминавший
шипение змеи, и в тот же момент в тростнике появились хароссы.
успел даже схватить копье - пришлось пустить в ход кулаки. Двух хароссов он
сразу опрокинул наземь. Джар повернулся было к другим, но в это мгновение на
него накинули сеть, быть может, ту самую, которой вчера ловили рыбу. Юноша
напряг мускулы, пытаясь освободиться. Возможно, ему удалось бы это сделать,
если бы не подскочивший вожак хароссов. Размахнувшись, он нанес Джару
несколько ударов кулаком по голове.
свалился врагам под ноги.
два плота, наверное, на одном из них его перевезли сюда. Джар попытался
шевельнуться, но руки и ноги были крепко скручены ремнями. Постепенно
сознание юноши стало проясняться, он вспомнил все, что произошло. В голове
шумело, будто в нее влетел рой пчел.
на локтях. Рядом с ним, по-прежнему уткнувшись лицом в песок, лежал
темнокожий юноша. Поодаль, в тени ивы, расположилось с десяток хароссов.
Остальные куда-то исчезли. Среди оставшихся не было юношей и девушек.
Возможно, они с выловленной рыбой отправились в становище, которое могло
быть расположено неподалеку.
губах появилось подобие улыбки, наверное, он понял, что рядом лежит товарищ
по несчастью. Джар улыбнулся в ответ. Темнокожий пленник несколько раз
подряд мягким, гортанным голосом тихо проговорил: "Аркха, Аркха". Андор
понял, что так зовут незнакомца, и в свою очередь назвал себя.
вздохнул и покачал головой: он ни слова не понял.
хароссы вскочили. Из кустарника вышла толпа. Здесь были женщины, дети, а
также уже знакомые Джару юноши и девушки. Рыжеволосый вожак указал на
пленников, затем многозначительно протянул руку к заходящему солнцу.
Он догадался, что вожак задумал принести пленников ей в жертву. Как только
солнце скроется за горизонтом, утонув в голубых водах озера, наступит ночь -
вечная ночь для Быстроногого Оленя и Аркхи. Джар еле слышно прошептал
"яррх!", чтобы хоть немного подбодрить себя. Ему не хотелось умирать! В
голове проносились быстрые беспорядочные мысли, но ни одна не сулила надежды
на спасение. Юноша уже совсем было отчаялся, как вдруг внимание его привлек
рыжеволосый вожак. Подойдя к берегу, тот озабоченно смотрел в сторону
заходящего солнца. Джар проследил за его взглядом и невольно вздрогнул.
Большую часть горизонта заволокла иссиня-черная туча, похожая на ощерившуюся
морду гигантского хищника. Яркие молнии то .и дело бороздили ее.
Потускневшее солнце медленно приближалось к зияющей темной пасти.
Надвигалась буря. У Джара затеплилась надежда: быть может, хароссам будет не
до пленников.
одну из хароссок сторожить их. Девушка приблизилась, и Джар узнал ту самую
воительницу, которая просила его пощадить ее жизнь. Ему показалось, что в
глазах девушки он уловил сочувствие. Джар решил это проверить. Делая вид,
что разминает затекшие члены, он передвинулся к Аркхе. Девушка недоверчиво
взглянула на пленника и направила на него острие своего короткого копья.
Джар закрыл глаза, притворяясь испуганным. Незаметно он напрягал мускулы
рук, пытаясь порвать путы. Тонкие ремни, которыми он был связан, высохли под
жаркими лучами солнца и больно впива-лись в тело. Все же юноша остался
доволен: сухие ремни легче порвать. Важно отвлечь внимание юного стража. И
главное - чтобы его понял Аркха!
Девушка поднялась, постояла в нерешительности и неторопливо направилась к
воде. Сначала она попила сама, потом зачерпнула воду небольшой раковиной и,
прикрыв свою ношу рукой, хотела было идти к Джару. Но неловкий маневр ее не
удался. Юноша с перебитым носом издал гневный вопль, кинулся к ней и, вырвав
из ее рук раковину, забросил далеко в озеро. Лицо юноши распухло от удара,
нанесенного Джаром. Наверное, этим и объяснялась его ярость. Он наступал на
девушку, грозясь расправиться с ней. Та приняла оборонительную позу, вскинув
копье. На помощь девушке прибежала другая воительница с венком на голове. Но
на этот раз рыжеволосый вожак не поддержал ее. Он велел юноше остаться
сторожить пленников, а девушкам удалиться.
его рту свои связанные руки. Острые зубы черноволосого "юноши впились в
сухую кожу ремня. Чуть приподнявшись, чтобы прикрыть товарища, Джар делал :
вид, что следит за ссорой девушек и юноши. Когда же он почувствовал, что
путы ослабли, он быстро отодвинулся от Аркхи, чтобы не навлечь на себя
подозрения. Теперь оставалось освободить ноги. Сделать это таким же образом
было невозможно. Джар решил действовать иначе. Он незаметно извлек из песка
створку раковины, служившей когда-то убежищем крупному моллюску.
Перевернувшись на другой бок и чуть согнув колени, он подсунул острый край
створки под ремни, которыми были опутаны ноги. Несколько энергичных движений
- ослабли путы и на ногах. Юноша снова принял прежнее положение и как раз
вовремя. К нему подходил новый страж - юноша с перебитым носом. Его
распухшая физиономия выражала дикую злобу, заплывший глаз походил на
тарантула, сидящего в норке. Молодой харосс глубоко запустил ногу в песок.
Фонтан мелких песчинок стал больно хлестать Джара по лицу, но Джар молчал,
он был даже доволен: пусть харосс забавляется, а он пока будет незаметно
освобождать ноги! Он лежал неподвижно с закрытыми глазами, и харосс не
подозревал ничего. Незаметно напрягая мускулы, Джар почувствовал, что ремни
порваны. Он выждал момент, когда злобный страж, увлекшись своим занятием,
приблизится к нему вплотную. Видимо, харосс был взбешен тем, что пленник не
выказывал особого неудовольствия. Он уже собирался ударить Джара ногой, но в
этот момент сам получил удар такой силы, что с воплем покатился по песку.
оттолкнувшись, принялся изо всей силы орудовать шестом, лежавшим тут же. За
спиной он слышал яростные крики врагов. Не оглядываясь, Джар продолжал плыть
вперед. Что-то тормозило ход его плота. Быстро обернувшись, юноша увидел,
что второй плот, привязанный к первому травяной веревкой, следует за ним.
Это была нежданная удача. Врагам не на чем было пуститься за ним в погоню!
Но радость его была преждевременной. Издавая злобные крики, напоминавшие
кваканье потревоженных лягушек, хароссы бросились за ним вплавь. Некоторые
из них держали в зубах короткие дротики.
Никогда раньше не приходилось видеть юноше, чтобы люди плавали с такой
быстротой. Сбоку раздался тихий всплеск - рядом с плотом упал дротик. Вслед
за ним о ствол дерева стукнулось еще несколько штук. Ну что ж! Это было на
руку Джару. Он их быстро выловил и, опустившись на колени, стал метать в
головы врагов. За дротиками последовали остроги, лежавшие на плоту.
что не промахнулся. В ответ неслись завывания хароссов. Они поняли, что
пленник ловко владеет их оружием, к тому же, с плота было удобнее метать
дротики. На всякий случай, чтобы держать врагов на приличном расстоянии,
Джар оставил на плоту пару дротиков. Хароссы не отставали, они продолжали
плыть сзади, как стая хищных рыб. Однако близко подплывать они не решались,
опасаясь метких ударов андора.
Джар взглянул на небо. Зев гигантской тучи проглотил огненную черепаху.
Предводитель хароссов что-то крикнул, указывая рукой на горизонт.
белые гребни волн. Надвигался ураган.
направил плот к ближайшему островку, усыпанному крупной галькой. К счастью
для него, шест пока еще доставал дно озера. Теперь все решала быстрота
действия. Джар работал шестом так ожесточенно, будто сражался с кровожадным
зверем. Он изловчился и открепил второй плот, сильно замедлявший движение.
берег, как, завывая, словно огромная стая волков, налетел ураган. Юноше
казалось, что взбесившийся ветер сбросит его вместе с плотом обратно в
озеро. Он всем телом прижимался к земле. Лишь к ночи порывы ветра стали
заметно слабеть. О берег бились короткие волны. Джар вздохнул с облегчением
- шквал пронесся. Полил крупный холодный дождь, но это не пугало закаленного
андора. Он выкопал неглубокую яму, прикрыл ее сверху меховой одеждой,
которую закрепил тяжелыми камнями. Получилось довольно сносное убежище.
из одежды, юноша быстро вскочил на ноги. Приближался рассвет; темное
покрывало ночи постепенно исчезало, уступая место предутреннему сумраку. От
озера несло сыростью. На острове, приютившем андора, не было растительности,
лишь песок и крупная галька покрывали его. О вчерашнем урагане напоминали
только еле приметные лужицы.
неподалеку от островка проплывала стайка чирков. Набрав пригоршню голышей,
он приблизился к берегу и швырнул ее в середину стаи. Джар метко кидал
Сертаков Виталий
Куликов Роман
Бажанов Олег
Акунин Борис
Андреев Николай